Органические фермеры и экологические группы подали в суд на Департамент сельского хозяйства в понедельник за то, что он удалил упоминания об изменении климата со своего веб-сайта.

Департамент приказал сотрудникам удалить страницы, посвященные изменению климата, 30 января, говорится в иске, который был подан в Окружной суд США по Южному округу Нью-Йорка. В течение нескольких часов, по его словам, информация начала исчезать.

Согласно иску, это включало в себя веб-сайты, содержащие наборы данных, интерактивные инструменты и информацию о финансировании, на которые фермеры и исследователи полагались для планирования и адаптационных проектов.

В то же время департамент также заморозил финансирование, которое было обещано предприятиям и некоммерческим организациям в рамках программ по охране окружающей среды и борьбе с изменением климата. Затем чистка «удалила важную информацию об этих программах из публичного доступа, отказав фермерам в доступе к ресурсам, которые им необходимы для отстаивания причитающихся им средств», говорится в сообщении.

Министерство сельского хозяйства перенаправило вопросы об иске в Министерство юстиции, которое не сразу ответило на запрос о комментариях.

Иск был подан юристами из Earthjustice, базирующейся в Сан-Франциско, и Института Первой поправки Найта при Колумбийском университете, от имени Северо-восточной ассоциации органического земледелия Нью-Йорка, базирующейся в Бингемтоне; Совет по защите природных ресурсов, базирующийся в Нью-Йорке; и Рабочая группа по охране окружающей среды, базирующаяся в Вашингтоне. Последние две группы полагались на веб-сайт департамента для своих исследований и защиты, говорится в иске.

Питер Ленер, адвокат организации «Справедливость на Земле», сказал, что удаляемые страницы имеют решающее значение для фермеров, сталкивающихся с рисками, связанными с изменением климата, включая периоды жары, засухи, наводнения, экстремальные погодные условия и лесные пожары. Веб-сайты содержали информацию о том, как смягчить опасности и внедрить новые методы и стратегии ведения сельского хозяйства. Долгосрочные данные о погоде и тенденциях ценны в сельскохозяйственной отрасли для планирования, исследований и бизнес-стратегии.

«Вы можете очистить веб-сайт от слов «изменение климата», но это не означает, что изменение климата исчезнет», — сказал г-н Ленер.

Участки, находящиеся под эгидой департамента, включают участки Лесной службы, которая отвечает за управление лесами и лугами; Служба охраны природных ресурсов, которая помогает землевладельцам внедрять природоохранные практики; а также подразделения других подразделений, занимающиеся фермами и ранчо, восстановлением после стихийных бедствий и развитием сельских районов.

Согласно иску, распоряжение об удалении страниц пришло по электронной почте от Питера Ри, директора департамента по цифровым коммуникациям.

Истцы утверждают, что эти действия нарушили три федеральных закона и были «произвольными, капризными, злоупотреблением дискреционными полномочиями или иным образом не соответствовали закону». Они обратились в суд с просьбой обязать ведомство восстановить страницы и заблокировать удаление любых остальных.

Уэс Гиллингем, президент правления Северо-восточной ассоциации органического земледелия Нью-Йорка, сказал, что фермеры только начинают планировать летний вегетационный сезон. Он сказал, что удалять информацию из-за «политической повестки дня об изменении климата» бессмысленно.

Он занимается фермерством в поместье Ливингстон, штат Нью-Йорк, в горах Катскилл, в течение 30 лет, и теперь выращивает там исландских овец. Ранее он выращивал овощи для сельскохозяйственной программы, поддерживаемой сообществом, но прекратил это около 20 лет назад, когда его деятельность была уничтожена тремя сильными наводнениями за пятилетний период.

Г-н Гиллингем сказал, что его организация является крупнейшим органом сертификации органических продуктов в штате Нью-Йорк, который является крупным центром для небольших ферм. Они часто отправляют фермеров на веб-сайт Департамента сельского хозяйства для получения информации о таких вещах, как программы охраны окружающей среды и о том, какие методы ведения сельского хозяйства имеют право на получение грантов и кредитов. Они также направляют людей к таким ресурсам, как кредитование оборудования.

«Прямо сейчас, из-за изменения климата и из-за того, с чем сталкиваются фермеры с точки зрения экстремальных погодных явлений, нам нужна каждая доступная информация, которую мы можем получить», — сказал он. «У нас нет доступа к этому, мы не сможем этого сделать».