Город Форт-Уэрт, штат Техас, расторгает контракт с компанией Synagro, поддерживаемым Goldman Sachs поставщиком удобрений, изготовленных из осадка сточных вод, из-за опасений, что «вечные химикаты» в удобрении загрязняют местные сельскохозяйственные угодья и грунтовые воды.

Форт-Уэрт в этом месяце также подал в суд на нескольких производителей химических веществ, также называемых пер- и полифторалкильными веществами или PFAS, утверждая, что они загрязняют городские водные ресурсы.

В прошлом году New York Times сообщила о группе владельцев ранчо в округе Джонсон, к югу от Форт-Уэрта, которые подали в суд на Synagro, обвинив удобрения, используемые на соседних сельскохозяйственных угодьях, в загрязнении их посевов и скота.

Удобрение для сточных вод и осадка поступило от компании Synagro, у которой был контракт на забор сточных вод с очистных сооружений Форт-Уэрта, их дальнейшую обработку и распределение среди фермеров в качестве удобрения. С тех пор округ Джонсон начал уголовное расследование в отношении Synagro.

Растущее количество исследований показало, что осадок сточных вод, большая часть которого используется в качестве удобрений, может быть загрязнен PFAS, синтетическим химическим веществом, широко используемым в предметах повседневного обихода, таких как посуда с антипригарным покрытием и устойчивые к пятнам ковры.

Химические вещества, которые связаны с целым рядом заболеваний, включая повышенный риск развития рака, не разрушаются в окружающей среде. Когда испорченный осадок используется в качестве удобрения на сельскохозяйственных угодьях, он может загрязнить почву, грунтовые воды, посевы и скот.

В январе Агентство по охране окружающей среды впервые предупредило, что ПФАС, присутствующие в удобрениях для сточных вод, также известные как биологические твердые вещества, могут представлять опасность для здоровья человека. Мэн, единственный штат, который начал систематически проверять сельскохозяйственные угодья на наличие PFAS, обнаружил химические вещества на десятках молочных ферм. Но в других штатах было проведено мало испытаний на фермах.

Городской совет Форт-Уэрта во вторник единогласно проголосовал за отмену 10-летнего контракта, подписанного с Synagro в 2019 году. Контракт закончится 1 апреля, и сотрудники городского водоканала работают над новыми контрактами на операции с биотвердыми веществами, согласно записям совета.

Город не назвал причину расторжения контракта. Но в недавнем иске, поданном Форт-Уэртом против производителей химических веществ PFAS, город сослался на присутствие PFAS в городских источниках питьевой воды и инфраструктуре сточных вод.

В заявлении Synagro говорится, что компания и город Форт-Уэрт «взаимно согласились расстаться и урегулировать все претензии после продолжающихся разногласий относительно требований контракта». В нем говорится, что увольнение не связано с PFAS. Городской департамент водоснабжения не сразу ответил на запрос о комментариях.

Компания Synagro, принадлежащая Goldman Sachs Asset Management, оспорила утверждения о том, что ее биологические твердые вещества загрязнили сельскохозяйственные угодья Техаса. В этом месяце компания подала ходатайство об отклонении претензий владельцев ранчо округа Джонсон, сославшись на независимое расследование, которое она заказала, которое пришло к выводу, что удобрение из осадка не может быть источником высоких уровней PFAS, обнаруженных в домашнем скоте владельцев ранчо.

Synagro также заявила, что тестирование показало гораздо более низкие уровни PFAS в почве, чем утверждали владельцы ранчо. Компания не обнародовала результаты расследования.

Владельцы ранчо перестали отправлять свой скот на рынок, продолжая заботиться о нем, и говорят, что им грозит финансовый крах.

«Форт-Уэрт досрочно расторг контракт с Synagro и подает в суд на производителей PFAS, в то время как Synagro утверждает, что их биологические твердые вещества не вызывали загрязнения на земле наших клиентов», — сказала Мэри Уиттл, адвокат владельцев ранчо. «Это просто не сходится».

Дана Эймс, следователь по вопросам окружающей среды, возглавляющий расследование округа Джонсон в отношении Synagro, сказала, что «исчерпывающее расследование» обнаружило высокий уровень PFAS на территории владельца ранчо. «Мы исключили все другие источники загрязнения. Мы также проверили биологические твердые вещества и обнаружили загрязнение», — сказала она.

На заседании совета Луэнн Лэнгли, жительница Грандвью, штат Техас, обвинила город в том, что он стоял в стороне, пока Synagro «сбрасывала биосолиды на ничего не подозревающих землевладельцев и фермеров». Она сказала, что расторжения контракта недостаточно. «Как это поможет семьям, чьи жизни были разрушены?» — сказала она.