ГОНКОНГ – Государственные служащие Гонконга примут на себя основную тяжесть самых больших сокращений в попытке министра финансов сбалансировать бухгалтерские книги, поскольку город готовится к четвертому году подряд дефицита.

Финансовый секретарь Пол Чан в своей речи по бюджету 26 февраля объявил, что к 2027 году будет сокращено 10 000 рабочих мест на государственной службе.

Это составляет более 5 процентов от более чем 191 000 должностей на государственной службе в Гонконге. Государственные служащие составляют около 4,6 процента от 3,7 миллиона рабочей силы города.

Заработная плата всех политических назначенцев, законодателей, государственных служащих и судей будет заморожена на год.

«Правительство будет подавать пример, чтобы продемонстрировать нашу приверженность сокращению расходов при обеспечении предоставления государственных услуг высокого уровня», — сказал г-н Чан.

Этот шаг, наряду с другими мерами по сокращению расходов, призван помочь вывести Гонконг из убытка к 2028 году. Но бюджетный план г-на Чана может не зайти достаточно далеко, чтобы изменить финансовую ситуацию в городе всего за следующие три года.

Ожидается, что в 2025/2026 финансовом году, который начнется 1 апреля, Гонконг четвертый год подряд столкнется с дефицитом в размере 67 млрд гонконгских долларов (11,5 млрд сингапурских долларов).

Дефицит на текущий финансовый год составит 87,2 млрд гонконгских долларов, что намного выше, чем его первоначальная оценка в 48 млрд гонконгских долларов год назад.

В последние несколько лет он сильно недооценил годовой дефицит.

В 2023/24 финансовом году, он оценил дефицит в 54,4 млрд гонконгских долларов, но окончательная цифра составила 101,6 млрд гонконгских долларов. За год до этого, он прогнозирует дефицит в размере 56,3 млрд гонконгских долларов, что составляет менее половины от окончательных 122 млрд гонконгских долларов.

Прогнозируется, что валовой внутренний продукт Гонконга вырастет на 2-3 процента в 2025 году, что обусловлено внешними препятствиями, в том числе ухудшением отношений между США и Китаем. В 2024 году он составил 2,5 процента.

Г-н Чан сказал, что его последний бюджет, в котором приоритетом является «фискальная консолидация», будет работать над сокращением текущих расходов правительства на 7 процентов в течение следующих трех лет, пытаясь увеличить доходы без подрыва конкурентоспособности города.

«Строгое ограничение государственных расходов является обязательным условием, но мы должны действовать последовательно и осмотрительно», — сказал он. «Такой подход… дает нам четкий путь к цели восстановления бюджетного баланса».

Он не стал сокращать зарплаты государственных служащих, как рекомендовали некоторые наблюдатели.

Опытный политик Регина Ип заявила, что замораживание заработной платы является «лучшим вариантом» на данный момент, поскольку «сокращения окажут волновой эффект на частный сектор, а также повлияют на сектор труда».

Но старший экономист Гэри Нг из инвестиционного банка Natixis умолял не соглашаться.

«Замораживания заработной платы недостаточно, поскольку оно не включает реформу других пособий, таких как пенсионные взносы и пособия», — сказал он. «Правительству необходимо провести масштабные и быстрые реформы в системе государственной службы».

Заработная плата государственных служащих значительно выросла за последнее десятилетие наряду с государственными расходами в трех ключевых секторах образования, социального обеспечения и общественного здравоохранения, которые почти удвоились.

Другие сокращения государственных расходов включают ежегодное сокращение финансирования университетов на 2 процента в течение следующих трех лет, а также изменения пороговых значений транспортных субсидий для регулярных пассажиров, пожилых людей и инвалидов.

Г-н Нг сказал, что эти сокращения также были недостаточными, «поскольку по-прежнему прогнозируется рост государственных расходов в новом финансовом году».

Новые меры по увеличению доходов в бюджете также могут не произвести достаточного фурора.

Они включают в себя 67-процентное увеличение налога на вылет из аэропорта до 200 гонконгских долларов за пассажира с октября, а также более высокие сборы за подачу заявления на визу, плату за парковку и штрафы за нарушение правил дорожного движения.

Также рассматривается вопрос о дополнительных дорожных сборах и лицензионных сборах за электромобили, хотя сроки принятия решения не были указаны.

Власти также рассматривают возможность легализации азартных игр в баскетбол после того, как незаконные ставки на этот вид спорта принесли 90 миллиардов гонконгских долларов в 2024 году. Но источники в правительстве сообщили, что общественные консультации по этому вопросу будут проведены только к концу года.

В то время как г-н Чан стремился обуздать расходы, он не пренебрегал инвестициями в будущее города.

Эти инвестиции, однако, нанесут еще один удар по государственной казне.

В центре планов роста главы финансового ведомства в Гонконге стоит шаг по созданию искусственного интелла стоимостью 1 миллиард гонконгских долларовисследовательский центр igence и фонд в размере 10 миллиардов гонконгских долларов для инвестирования в развивающиеся отрасли, имеющие стратегическое значение.

Кроме того, около 1,5 млрд гонконгских долларов пойдут на помощь местным фирмам в расширении на международном уровне, а 1,23 млрд гонконгских долларов — на развитие туризма например, строительство новых прибрежных пространств по обе стороны гавани Виктория.

Правительство работает над привлечением большего количества посетителей, фирм и фондов с рынков Юго-Восточной Азии и Ближнего Востока.

Власти также ускорят мегапроект «Северная метрополия», направленный на дальнейшую интеграцию Гонконга с материковым Китаем, выпустив больше облигаций для его финансирования.

Г-н Нг сказал, что бюджет отражает «более тесное согласование с экономической политикой Пекина в отношении инфраструктуры и производительности, связанной с Северным мегаполисом, благодаря технологическим инновациям”.

«Это сбалансированный бюджет для сокращения бюджетного дефицита, но правительство все равно будет тратить больше, опираясь на долгосрочную эмиссию долга», — сказал он.

В молчаливом признании того, что в настоящее время он мало что может сделать, чтобы подстегнуть испытывающий трудности сектор недвижимости, г-н Чан сказал, что правительство прекратит выставлять коммерческие земли на продажу в новом финансовом году.

Он также добавил, что рассматривает возможность изменения зонирования некоторых коммерческих участков для жилого использования на фоне высокого уровня вакантных офисов.

Правительство Гонконга долгое время в значительной степени полагалось на продажу земли для получения дохода. Но затяжной спад на рынке недвижимости сделал традиционную модель финансирования города неустойчивой.

Там, где продажа земли когда-то составляла до трети государственных доходов, теперь ожидается, что она составит едва ли 5 процентов прибыли в текущем финансовом году.

Цены на недвижимость упали примерно на 28 процентов по сравнению с пиком в 2021 году, несмотря на неоднократные попытки поддержать рынок.

В 2023 году г-н Чан снизил налоговую ставку для некоторых покупателей жилья впервые. В 2024 году он отменил все десятилетние меры по охлаждению жилья в городе.

Тем не менее, общая стоимость домов в Гонконге упала более чем на 5 процентов по сравнению с прошлым годом, в основном из-за неопределенности процентных ставок и большего предложения со стороны застройщиков, отчаянно пытающихся распродать их, прежде чем цены упадут еще больше.

В 2025, Глава финансового ведомства снижает гербовые сборы для покупателей недорогих домов стоимостью до 4 миллионов гонконгских долларов, что затрагивает 15 процентов сделок с недвижимостью.

В заявлении после выступления по бюджету главный исполнительный директор Джон Ли сказал, что «ряд практических и эффективных мер… укрепит финансовую мощь правительства и создаст новый импульс и новые преимущества для экономического развития Гонконга».

Г-н Чан сделал долгожданный шаг, сопротивляясь призывам расширить налоговую базу Гонконга и ввести новые налоги для увеличения доходов, сообщает консалтинговая фирма Deloitte, партнер по налогообложению в Китае Полли Ван.

«Сохранение простого и низкого налогового режима в Гонконге может ослабить опасения инвесторов», — сказала она.

Правительство «сидит на корточках», потому что «нет краткосрочного решения экономических проблем Гонконга и его бюджетного дефицита», сказал портфельный менеджер Гэри Тан из компании по управлению активами Allspring Global Investments.

Гонконг традиционно наслаждался профицитом бюджета до 2019 года, когда его экономика пошла на спад после продолжительного периода социальных волнений и пандемии Covid-19.

С тех пор она испытывала дефицит в пяти из последних шести финансовых лет.

• Магдалина Фунг — гонконгский корреспондент The Straits Times. Она сингапурка, которая около десяти лет живет и работает в Гонконге.

Соединять Telegram-канал ST и получайте самые свежие новости.