Эти меланхолические мелодии, которые напевают горбатые киты, действительно могут быть признаком одиночества.

Ученые, которые следили за горбатыми китами в Австралии, заметили, что по мере роста их популяции все меньше китов кричали, пытаясь найти себе пару.

«Песнь горбатых китов громкая и распространяется далеко в океане», — сказала морской биолог Ребекка Данлоп, которая более двух десятилетий изучала горбатых китов, размножающихся вблизи Большого Барьерного рифа.

Когда численность китов резко возросла после прекращения коммерческого китобойного промысла — одного из величайших достижений в области охраны природы в мире — она заметила кое-что неожиданное.

«Становилось все труднее найти певцов», — сказал Данлоп, работающий в Университете Квинсленда в Брисбене. «Когда их было меньше, пели много, а теперь, когда их много, не нужно так много петь».

Ученые впервые начали слышать и изучать сложные песни горбатых китов в 1970-х годах благодаря новым подводным микрофонам. Поют только самцы китов, и считается, что мелодии играют роль в привлечении самок и утверждении господства.

Горбатые киты Восточной Австралии столкнулись с региональным исчезновением в 1960-х годах, и осталось всего около 200 китов. Но численность росла и к 2015 году достигла 27 000 китов, что приближается к предполагаемому уровню до китобойного промысла.

По мере увеличения плотности китов их ухаживания менялись. Если в 2004 году 2 из 10 мужчин были певцами, то десятилетие спустя это соотношение упало до 1 из 10, сообщают Данлоп и его коллеги в четверг в журнале Nature Communications Biology.

Данлоп предполагает, что пение играло огромную роль в привлечении партнеров, когда популяция была сильно истощена.

«Было трудно просто найти других китов в этом районе, потому что их было немного», — сказала она.

Она объяснила, что когда киты живут в более плотных популяциях, самец, ищущий себе пару, также должен отражать конкуренцию, а пение может предупредить других женихов.

«По мере восстановления популяций животных они меняют свое поведение — у них разные ограничения», — сказал морской биолог Борис Ворм из Канадского университета Далхаузи, не участвовавший в исследовании.

Правда, море все еще шумит. Австралийские исследователи сообщают, что многие горбатые ухаживают, сочетая пение и физические толчки.

«Такое большое увеличение количества животных за время, которое они изучали, дало им уникальную возможность получить представление об изменениях в поведении», — сказал Саймон Ингрэм, морской биолог Плимутского университета в Англии, не участвовавший в исследовании.

Инграм сказал, что, хотя горбатые киты, должно быть, были певцами задолго до того, как китобойный промысел истощил их численность, новое исследование подчеркивает, насколько важны их сложные и красивые песни для их выживания и восстановления.

«Очевидно, что пение стало невероятно ценным, когда их было очень мало», — сказал он.

© 2023 Ассошиэйтед Пресс. Все права защищены. Этот материал нельзя публиковать, транслировать, переписывать или распространять без разрешения.