В 2012 году, когда пятнистый фонарь (Lycorma delicatula) прибыл в США из своего дома в Китае, учёные, землепользователи и садоводы по понятным причинам были обеспокоены тем, что насекомое, питающееся соком, может повредить местные и коммерческие деревья. Новое долгосрочное исследование, проведенное Пенсильванским университетом, показало, что деревья лиственных пород, такие как клен, ива и береза, могут быть менее уязвимыми, чем первоначально предполагалось.

«С тех пор, как фонарь был впервые завезен на северо-восток США, возник вопрос: «Насколько подвержены риску наши леса?» — сказала Келли Гувер, профессор энтомологии в Пенсильванском университете. — До сих пор мы не получили хорошего ответа. Наше исследование является первым, в котором рассматриваются долгосрочные последствия воздействия кормовой нагрузки на лиственные породы северо-востока, и наши результаты показывают, что мы вряд ли увидим большое влияние на рост деревьев».

Результаты опубликованы в журнале Экологическая энтомология 29 августа.

Чтобы определить долгосрочные последствия питания пятнистых фонариков (SLF) лиственными деревьями, команда построила большие вольеры, содержащие несколько видов деревьев, в том числе любимую пищу насекомых, неместное райское дерево (Ailanthus altissima). а также местные деревья, в том числе клен серебристый (Acer saccharinum), плакучая ива (Salix babylonica) и береза ​​речная (Betula nigra). Команда включила небесное дерево в половину вольеров, чтобы определить, повлияет ли его присутствие на нагрузку на местные лиственные породы.

В вольерах исследователи выращивали пятнистых фонариков разной плотности на протяжении всего или большей части их жизненного цикла, от яиц до взрослых особей, чтобы посмотреть, повлияет ли количество насекомых, питающихся деревом, на его рост и выживание. По прошествии первых двух лет они уменьшили плотность насекомых, чтобы посмотреть, восстановятся ли деревья. Они следили за газообменом листьев и концентрацией питательных веществ, важных для фотосинтеза и роста, в течение первых двух лет, а также за ростом диаметра дерева в течение полных четырех лет.

Команда обнаружила, что увеличение давления кормления пятнистым фонариком привело к снижению содержания ключевых питательных веществ, что, в свою очередь, заметно повлияло на рост диаметра деревьев в течение первых двух лет, когда давление питания было наиболее интенсивным. Однако на третий год, когда давление кормления было снижено, местные деревья восстановились, в то время как рост небесного дерева остался на прежнем уровне. Газообмен листьев существенно не различался в зависимости от обработки.

«В дикой природе мы видели, что численность пятнистых фонариков сильно варьируется от года к году на отдельных деревьях, и они часто перемещаются между деревьями-хозяевами», — сказал Гувер. «Наше исследование представляет собой наихудший сценарий, при котором пятнистый фонарь питался одними и теми же деревьями в течение четырех последовательных вегетационных периодов. Хотя мы действительно наблюдали снижение роста после двух лет интенсивного кормления, местные деревья восстанавливались, когда питание было менее интенсивным. Важно отметить, что за четыре года ни одно из деревьев не погибло. Поэтому в естественной среде, где насекомые постоянно перемещаются, мы не ожидаем значительного негативного воздействия на лес или декоративные деревья».

Гувер отметил, что эти результаты могут стать облегчением для производителей.

Она сказала: «Если бы у меня был яблоневый или персиковый сад, я бы даже не обрабатывала свои деревья инсектицидами, потому что мы узнали, что насекомые не собираются задерживаться, а также стоимость обработки и потенциальные нецелевые воздействия. инсектицидов просто не стоят того».

Среди других авторов статьи — Лидия Лаворивская, научный сотрудник Пенсильванского университета; Эмили Лавели, преподаватель фруктовых деревьев, Университет штата Мичиган; Осариекемвен Уйи, научный сотрудник Университета Джорджии; Брайан Уолш, преподаватель, Пенсильванский университет; Эмели Свакхамер, преподаватель дополнительного образования, Пенсильванский университет; Энн Джонсон, аспирантка энтомологии, Пенсильванский университет; и Дэвид Эйссенштат, почетный профессор физиологии древесных растений, штат Пенсильвания.