Первый шаг в решении любой проблемы — признать, что она есть. Война против Украины стала болезненным напоминанием о том, что мы в Европе слишком зависим от других, когда речь идет об обороне, энергетике, полупроводниках или любых инновационных цифровых технологиях.

Если Европа хочет восстановить цифровой суверенитет и конкурировать с мировыми технологическими сверхдержавами — США и Китаем, — инвестиции в ключевые технологии имеют решающее значение, и капитал должен поступать как от инвесторов, так и от правительств.

Учитывая отсутствие в Европе крупных технологических игроков, компании двойного назначения могли бы повысить значимость региона в специализированных областях и помочь континенту остаться в игре.

Двойное использование может изменить правила игры

Война изменила взгляды на стартапы двойного назначения, и в прошлом году увеличились инвестиции в оборонные технологии.

Как следует из самого термина, стартапы двойного назначения сосредоточены на двух секторах: гражданские и коммерческие услуги, ориентированные на бизнес или потребителей, и приложения, предназначенные для правоохранительных или военных целей.

Дроны — хороший пример; их можно использовать для аэрофотосъемки и обработки коммерческих геопространственных данных для сельского хозяйства, в то же время армии могут использовать их для разведки позиций противника на поле боя.

Европейских инвесторов сдерживают регулирование и тендеры

В отличие от США или Китая, уникальная модель Европы основана на общих ценностях, где технологии разрабатываются совместно и распределяются между партнерами. Таким образом, только работая вместе и создавая европейских чемпионов в области программного и аппаратного обеспечения, мы обретем цифровой суверенитет, укрепим цепочки поставок, уменьшим зависимость региона от иностранных систем, защитим нашу инфраструктуру и создадим новые возможности для бизнеса.

Нынешняя среда создает стимулы для успешных долгосрочных инвестиций в компании, активно занимающиеся исследованиями и разработками. Пример таких компаний, как BioNTech, тому подтверждение.

Трансграничное сотрудничество распространено в оборонном и исследовательском секторах, из которых часто возникают компании двойного назначения. Хотя это не всегда начинается с предприятий двойного назначения, основное преимущество предоставления коммерческих и оборонных решений заключается в том, что вы можете переключаться в соответствии со спросом и тендерами.

Мы — правительства, венчурные капиталисты и граждане — заинтересованы в долгосрочном успехе европейских игроков, которые разрабатывают и используют ключевые передовые технологии в области кибербезопасности, аэрокосмической отрасли и искусственного интеллекта. Но единственный способ сделать это — если венчурные инвесторы будут инвестировать в стартапы двойного назначения, а правительства станут их клиентами.

Звучит достаточно просто, но на самом деле это проблема курицы и яйца: разобщенность правительств, неприятие риска и этические соображения препятствуют инвестициям в компании двойного назначения по всему континенту.

Двойное использование снижает инвестиционные риски

Технология двойного назначения строго регулируется, и на то есть веские причины. ЕС принял жесткое регулирование, которое налагает лицензионные требования и процедуры на все государства-члены ЕС, которые занимаются экспортом, посредничеством, технической помощью, транзитом и передачей товаров двойного назначения.

По сравнению с существующими оборонно-техническими компаниями, стартапы, работающие в этой отрасли, обычно борются за победу в государственных тендерах из-за времени, сетей и денег, необходимых для управления этими процессами.

Все это может отпугнуть инвесторов, ищущих быстрых выигрышей. Тем не менее, есть и положительная сторона: учитывая присущую им гибкость, стартапы могут доказать, что коммерческий продукт соответствует рынку, прежде чем рисковать и применять свою систему в оборонных целях.

Профиль риск/вознаграждение компании и соответствие продукта рынку по-прежнему должны иметь финансовый смысл для институционального венчурного инвестора, но предприятия двойного назначения снижают инвестиционные риски, потому что, в отличие от традиционных оборонных компаний, они не полагаются исключительно на победу. мало доступных крупных государственных заказчиков.

Это делает стартапы двойного назначения привлекательными, уравновешивая длинные циклы продаж и более высокое удержание клиентов, типичное для правительств, с более короткими коммерческими циклами продаж и более низким уровнем удержания клиентов.

Европа должна идти в ногу

Однако самая большая проблема для любого оборонного или двойного стартапа — это не отсутствие государственного финансирования, а правительства как заказчики. Государства по-прежнему полагаются на отношения «старой экономики» и системы закупок для оснащения вооруженных сил и разработки новых технологий.

Кроме того, нам необходимо решить другие фундаментальные задачи, в основном восполнить дефицит финансирования НИОК (в том числе из частного сектора), а также поддержать усилия по коммерциализации и помочь компаниям в привлечении талантов, что постепенно становится лучше в Европе.

В чем Европа заведомо плоха, так это в финансировании и расширении своих отличных университетских побочек. Эти стартапы часто не могут превратить инновационную технологию в надежный продукт, соответствующий рынку. Фиксированные затраты и огромная бюрократия, с которой сталкиваются учредители, должны быть сокращены. Именно здесь инвесторы должны вмешаться и оказать большую оперативную и организационную поддержку исследователям, ставшим основателями.

Решение состоит в том, чтобы венчурные капиталисты и правительства работали над достижением одной цели: первые должны поставить перед собой задачу инвестировать больше в технологии двойного назначения, а вторые должны дать этим стартапам шанс помочь Европе восстановить свой технологический суверенитет.

Уве Хорстманн является соучредителем и партнером берлинской венчурной компании Project A Ventures.