Новое исследование Школы глобальной политики и стратегии Калифорнийского университета в Сан-Диего показывает, что общественный резонанс может привести к серьезным экологическим действиям, даже когда государственные администрации открыто враждебно относятся к экологическим приоритетам.

Статья, которая будет опубликована в журнале Журнал Ассоциации экономистов по окружающей среде и ресурсамсосредоточился на беспрецедентном общественном расследовании лесных пожаров в бразильской Амазонии в августе 2019 года, которые произошли вскоре после того, как Жаир Болсонару, проводивший кампанию на явно антиэкологической платформе, вступил в должность 38-го президента Бразилии.

Исследование показало, что повышенное внимание общественности привело к уменьшению количества пожаров в бразильской Амазонке на 22%, что привело к предотвращению выбросов примерно 24,8 миллионов тонн CO.₂ выбросы.

«Наше исследование подчеркивает важную роль, которую общественное внимание и освещение в СМИ могут сыграть во влиянии на местную экологическую политику и действия», — сказал соавтор исследования Тееврат Гарг, доцент кафедры экономики Школы глобальной политики и стратегии. «Всплеск внимания в 2019 году привел к немедленной реакции правительства, что способствовало заметному снижению количества пожаров».

Действия бразильского правительства были неожиданными, поскольку Болсонару проводил кампанию по цинизму в отношении науки о климате и отстаивал интересы крупного бизнеса, а не устойчивое развитие.

Лесные пожары в Амазонии, важнейшем глобальном поглотителе углерода и горячей точке биоразнообразия, происходят циклически каждый год. Хотя это технически незаконно, пожары часто разжигаются для расчистки земель для сельского хозяйства или распространяются как лесные пожары.

Всплеск внимания средств массовой информации, произошедший в августе 2019 года, был объяснен несколькими факторами, такими как драматические визуальные события, такие как феномен «черного неба» в Сан-Паулу, и международная критика экологической политики Бразилии. Эти мероприятия предоставили идеальную возможность оценить влияние общественного контроля на местные экологические действия.

Международное давление может иметь ощутимые, реальные последствия для экологической политики.

Используя метод «разница в различиях», исследователи сравнили пожарную активность в Бразилии с пожарной активностью в Перу и Боливии, странах, которые не подвергались такому же пристальному вниманию, но обычно имеют одинаковый уровень пожарной активности на квадратный километр.

Исследователи обнаружили, что всплеск внимания в 2019 году побудил правительство Бразилии развернуть пожарные бригады, что значительно остановило пожары. Кроме того, увеличилось количество речей в Конгрессе Бразилии, посвященных пожарам, и были приняты последующие правительственные меры — и все это в результате повышенного внимания общественности и средств массовой информации.

Это сокращение не только помогло смягчить непосредственные последствия пожаров, но и способствовало усилиям Бразилии по выполнению своих обязательств по Парижскому соглашению.

«Это говорит нам о том, что такого рода международный протест и международное давление на самом деле могут оказать ощутимое, реальное влияние на экологическую политику и экологические результаты», — сказал Гарг.

В документе также отмечается, что, хотя немедленное сокращение количества пожаров было значительным, последствия всплеска средств массовой информации были кратковременными: в следующем году внимание и пожарная активность вернулись к прежним уровням.

Авторы заключают: «Наше исследование является ярким примером того, как давление средств массовой информации и общественности может стимулировать значительные экологические действия, даже перед лицом продолжающихся проблем. Оно также иллюстрирует важность постоянного участия общественности для достижения долгосрочных экологических целей».

Соавторами являются Рафаэль Араужо из Школы экономики Сан-Паулу и Франсиско Коста из Университета Делавэра.