Ритуал был призван либо вылечить, либо навредить людям. Он заключался в том, чтобы прикрепить принадлежащий человеку предмет к палке, покрытой жиром, и поместить его перед огнем до тех пор, пока палка не упадет. Этот ритуал, возможно, практиковался на протяжении сотен поколений.

Пещера Клогс — одно из самых интригующих мест для археологов в Австралии. Это также важное место для аборигенов Гунаи Курнай. Расположенная в регионе Бьюкен на востоке штата Виктория, пещера дала неоценимое представление о доисторическом заселении этой территории. Археологические раскопки выявили артефакты возрастом более 20 000 лет, в том числе каменные орудия, останки животных и свидетельства ранней человеческой деятельности.

Для народа Гунай-Курнай пещера Клогс имеет культурное и духовное значение, поскольку она является частью земель их предков и играет важную роль в их устных традициях и культурном наследии. Богатые археологические и культурные слои пещеры делают ее ключевым местом для понимания как древней истории человечества, так и текущих культурных практик сообщества Гунай-Курнай.

Недавно старейшины аборигенов Гунаи-Курнаи пригласили археологов провести более тщательные раскопки. Это привело к нескольким открытиям, в том числе к организации ритуала, датируемого 11 000–12 000 лет назад.

Древние камины

Первой подсказкой о том, что в пещере происходит что-то интересное, стали миниатюрные камины. Камины были найдены глубоко внутри пещеры, в местах, которые не использовались для повседневной деятельности, что указывает на то, что их цель была чисто ритуальной. Также не было обнаружено никаких следов повседневного мусора, что указывает на то, что эта территория использовалась исключительно в ритуальных целях.

В этих каминах были деревянные изделия, сделанные из древесины казуарины, также известной как австралийская сосна. Деревянные палочки были намазаны жиром, который мог быть как животным, так и человеческим. После того как палочки смазывали жиром, их слегка обугливали, а затем быстро закапывали. Прохладные и сухие условия пещеры прекрасно сохранили эти сооружения, что дает редкую возможность изучить деревянные артефакты столь древнего периода.

Ритуал почти наверняка предназначался для призыва какой-то высшей силы, хотя неясно, предназначалось ли это для того, чтобы помочь кому-то или причинить ему вред. Скорее всего, оно было направлено на конкретного человека или группу людей.

Но вот здесь становится по-настоящему интересно.

Современные старейшины Гунай Курнай признают и идентифицируют эти практики. Более того, этот тип ритуала был описан и в этнографических исследованиях XIX века. Другими словами, этот самый ритуал проводился со времен Ледникового периода и вплоть до современности.

Неся культуру сквозь века

Точная цель ритуала была затеряна во времени, но это открытие представляет собой ощутимое свидетельство культурной преемственности и передачи традиций из поколения в поколение. В обществах, не имеющих письменных источников, устные традиции и ритуалы были основным средством передачи знаний и культурной самобытности.

Находки в пещере Клогс показывают, что эти традиции остались нетронутыми, несмотря на смену 500 поколений. Эта преемственность также является свидетельством стойкости и способности народа Гунаи-Курнаи адаптироваться, сохраняя при этом свое культурное наследие.

Однако интерпретировать ритуал крайне сложно. Со временем культурные практики могут развиваться, и значения, придаваемые им, могут меняться. Кроме того, археологические данные часто неполны, и многие артефакты потеряны со временем. Понять первоначальный контекст и значение ритуала в настоящее время археологам не представляется возможным, и эти конкретные знания не передавались из поколения в поколение.

Однако сочетание археологических свидетельств и этнографических данных дает нам представление о древнем обществе. Это также позволяет исследователям составить более полную картину этих древних практик. Будущие исследования могут изучить другие места в регионе, чтобы увидеть, существуют ли подобные ритуальные сооружения, предоставляющие более широкий контекст для практик Гунай Курнай. Кроме того, более подробный химический анализ остатков, обнаруженных на деревянных палочках, может дать представление о конкретных животных или растениях, используемых в ритуалах.

Дальнейшее сотрудничество с общинами коренных народов будет иметь решающее значение для направления этих исследовательских усилий. Вовлекая людей Гунаи-Курнай в исследовательский процесс, ученые могут гарантировать, что их работа будет учитывать культурные особенности и учитывать местные знания и точки зрения.

Ссылка в журнале: Бруно Дэвид и др., Археологические свидетельства этнографически задокументированного ритуала австралийских аборигенов, датированного последним ледниковым периодом, Природа Человеческое поведение (2024). DOI: 10.1038/s41562-024-01912-w