Банан, который вы знаете и любите, в частности сорт Кавендиш, сталкивается со смертельной угрозой. Грибковые заболевания распространяются по всему миру, ставя под угрозу будущее этого основного фрукта. Это не первый раз, когда бананы подвергаются риску, но нынешний кризис может привести к повторению истории, когда будет уничтожен весь сорт бананов.

Это не новая проблема. На протяжении десятилетий мировая банановая индустрия находилась под угрозой. Две разрушительные болезни — тропическая раса 4 (TR4) и черная сигатока — опустошили банановые плантации, стоив фермерам сотни миллионов долларов и поставив под угрозу доступность самых популярных в мире фруктов. Но теперь исследователи разработали новое банановое растение, которое может произвести революцию в выращивании бананов и обеспечить будущее этого фрукта.

Йеллоуэй

Новый гибрид называется Yelloway One, и Герт Кема, профессор Вагенингенского университета, считает его крупным прорывом в выращивании бананов. Сотрудничая с такими компаниями, как Chiquita и KeyGene, Kema создала гибридный сорт бананов, устойчивый как к TR4, так и к черной сигатоке.

Процесс, лежащий в основе Yelloway One, сочетает в себе традиционные методы скрещивания с передовой технологией анализа ДНК. Используя современные генетические инструменты и хорошо зарекомендовавшую себя практику гибридизации, исследователи смогли отбирать растения с такими характеристиками, как устойчивость к болезням, быстрее и эффективнее, чем когда-либо прежде. В результате получилось растение, которое обещает противостоять грозным врагам бананов.

«Мы уже давно знаем, что традиционная селекция может помочь нам вывести растения, устойчивые к этим заболеваниям. Теперь мы доказали это и, что более важно, продемонстрировали, что, используя новейшие генетические инструменты, мы можем сделать это гораздо быстрее, чем другие. Это имеет большое значение для будущего выращивания бананов».

История повторяется

По иронии судьбы, причина, по которой Кавендиш является доминирующим сортом бананов (на долю которого приходится около 99% всего экспорта бананов), заключается в том, что он устойчив к предыдущим грибковым заболеваниям.

До Кавендиша на мировом рынке бананов доминировал другой сорт: Грос Мишель, или «Большой Майк». Банан Грос Мишель, известный своим насыщенным вкусом и более прочной кожурой, был самым популярным бананом в мире вплоть до середины 20 века.

В начале 1900-х годов Панамская болезнь, вызванная другим штаммом Фузариоз известная как Тропическая раса 1, начала распространяться по банановым плантациям в Центральной Америке. Банан Грос Мишель, во многом похожий на современный Кавендиш, был монокультурной культурой, выращиваемой на огромных плантациях с небольшим генетическим разнообразием. Как только гриб заразил почву, сдержать его было невозможно. К 1950-м годам болезнь опустошила банановые фермы по всему миру, и коммерческое производство Гро-Мишель было практически полностью исключено.

Кавендиш хорошо справился с Тропической расой 1, но патогены не стоят на месте, и они также нашли способы повлиять на Кавендиша.

Производство бананов растет стабильно, но угрозы маячат поблизости.

Бананокалипсис уже близко

TR4, штамм гриба Fusarium, заражает почву и может сохраняться в ней десятилетиями. Он поражает сосудистую систему растения, вызывая увядание листьев и в конечном итоге убивая все растение. Никакая химическая обработка не может уничтожить грибок из зараженной почвы, что делает его особенно опасным.

Между тем, черная сигатока, вызванная грибком Микосферелла фиджиенсис — это болезнь листьев, которая быстро распространяется во влажных тропических условиях. Он вызывает появление темных полос на листьях бананов, снижая их способность к фотосинтезу и резко снижая урожайность фруктов. На протяжении десятилетий фермеры полагались на частое применение фунгицидов для борьбы с этой болезнью. Но черная сигатока выработала устойчивость ко многим из этих методов лечения, что увеличивает нагрузку на производителей.

Совокупное воздействие этих болезней было разрушительным, особенно для мелких фермеров в регионах производства бананов, таких как Латинская Америка, Африка и Юго-Восточная Азия. Вот почему так важно выводить устойчивые к болезням сорта бананов, такие как Yelloway One. Без них мы могли бы пережить банановый апокалипсис, не имея ни одного сорта, способного противостоять этим патогенам.

Совместный прорыв

Для миллионов людей, чья продовольственная безопасность зависит от бананов, а также для фермеров, чьи средства к существованию зависят от бананов, это потенциальный спасательный круг. Отрадно то, что исследователи хотят сделать этот штамм доступным всему миру, а не только нескольким избранным компаниям.

«Тот факт, что производитель бананов Chiquita является одним из партнеров, не означает, что другие производители бананов не будут иметь доступа к этим новым сортам», — говорит Кема. «Мы сотрудничаем с несколькими организациями, чтобы обеспечить доступность этой технологии и для других программ. Более того, мы используем эту технологию для разработки или улучшения сортов для местных рынков».

Yelloway One все еще находится на ранней стадии разработки, но его потенциал уже вызывает энтузиазм у фермеров. В настоящее время растения выращиваются в теплице в Нидерландах, где за ними ведется пристальное наблюдение. Полевые испытания вскоре начнутся на Филиппинах и в Индонезии, регионах, которые сильно пострадали как от TR4, так и от черной сигатоки. Эти испытания будут иметь решающее значение для определения того, насколько хорошо Yelloway One сможет работать в реальных условиях.

Кроме того, это больше, чем просто один гибридный сорт банана.

Создание этого гибридного сорта является частью более крупной инициативы под названием Yelloway, направленной на создание разнообразного ассортимента сортов бананов, которые не только устойчивы к болезням, но и более устойчивы к изменяющимся условиям окружающей среды. Внеся большее генетическое разнообразие в выращивание бананов, у фермеров появится больше возможностей для реагирования как на вспышки болезней, так и на непредсказуемые последствия изменения климата.

Генетическое разнообразие имеет решающее значение

Этот тип подхода может также иметь значение для других предприятий, представляющих экономический интерес.

Бананы не уникальны в своей зависимости от монокультур, хотя они, возможно, являются одними из наиболее уязвимых. В сельском хозяйстве монокультура означает выращивание одного вида сельскохозяйственных культур на больших площадях. Хотя эта практика имеет определенные преимущества, такие как простота управления и стабильная урожайность, она делает сельскохозяйственные культуры особенно восприимчивыми к болезням. Без генетического разнообразия, как только патоген находит способ заразить растение, не существует естественной защиты, которая могла бы остановить его распространение, как лесной пожар.

Это делает фермеров (особенно мелких фермеров) чрезвычайно уязвимыми, подвергая риску все их средства к существованию.

«Это развитие имеет большое значение для миллионов мелких фермеров в Африке, Азии и Латинской Америке», — говорит Кема. «Вводя устойчивые и генетически разнообразные сорта, мы можем внести вклад в более устойчивую банановую индустрию и уменьшить воздействие болезней».

Кема говорит, что это только начало. Мы должны ожидать, что в ближайшие годы появятся более устойчивые и инновационные сорта бананов. В течение многих лет призрак TR4 и черной сигатоки нависал над индустрией — теперь у нас наконец-то есть конкретный ответ на них. Конечно, впереди еще долгий путь, но есть основания для осторожного оптимизма. На данный момент все внимание приковано к предстоящим полевым испытаниям на Филиппинах и в Индонезии, где будет проверен истинный потенциал Yelloway One.