Естественный хладагент тела

Когда человеческий мозг ощущает повышение температуры, он дает команду потовым железам выделять пот, который охлаждает тело по мере его испарения. Это потоотделение является естественным механизмом охлаждения тела. Одежда с кондиционером, которую сейчас часто можно увидеть на улицах Японии в жаркие летние месяцы, усиливает этот охлаждающий эффект. Задняя часть одежды оснащена двумя небольшими вентиляторами, которые всасывают воздух и обдувают им поверхность тела, мгновенно испаряя пот.

Внутренняя структура куртки с кондиционером. Во внутреннем кармане находится аккумуляторная батарея, питающая пропеллеры. (Предоставлено Кочофуку)

Наружный воздух втягивается в одежду, помогая поту испаряться, прежде чем он выйдет из-под воротника и манжет. (Предоставлено Кочофуку)

Тепловое изображение эффекта. Красные части изображения указывают на более высокие температуры. Через 10 минут после выключения вентилятора (слева) владельцу становится неприятно жарко. Работа вентилятора на 10 минут (справа) сильно охлаждает тело. (Предоставлено Кочофуку)

Некоторые идеи, которые поначалу кажутся диковинными, становятся простыми, как только вы понимаете механизм. Но даже после коммерческого производства адаптированной одежды производитель столкнулся со многими препятствиями, чтобы получить широкое признание и доверие.

Вдохновение для создания одежды появилось почти 30 лет назад, в 1994 году.

По словам изобретателя, председателя компании Ичигая Хироси: «В то время я производил оборудование для измерения качества изображения с помощью электронно-лучевой трубки для телестанций и посетил Юго-Восточную Азию для продажи. Таиланд и Малайзия переживали масштабный строительный бум, и то, что я там увидел, заставило меня задуматься. Мне пришло в голову, что количество энергии, необходимое для охлаждения таких зданий, должно быть невероятным. Я задавался вопросом, можно ли разработать холодильное оборудование, которое не производило бы парниковых газов».

Ичигае было тогда 47 лет. Прошло три года с тех пор, как он основал свою собственную компанию после досрочного выхода на пенсию из известной японской компании Sony. Хотя у него все было хорошо, он беспокоился о своем будущем.

«Разработка жидкокристаллических дисплеев или ЖК-технологий шла быстрее, чем ожидалось, и исчезновение ЭЛТ-дисплеев казалось неизбежным. Я задавался вопросом, может ли новое холодильное оборудование, которое помогло уменьшить глобальное потепление, стать направлением бизнеса для замены измерительного оборудования с электронно-лучевой трубкой».

Урок от гиганта

«Я не могу делать то, что могут другие, но я могу то, что не могут они».

Это были слова, которые Ичигая написал в листе ответов на вступительный экзамен Sony на вопрос о своих сильных и слабых сторонах. На самом деле он сделал огромную ошибку на экзамене, написав свои ответы на одну строку ниже правильного. Но когда на личном собеседовании об этом заговорили, он красноречиво рассказал, почему в зеркале фигуры кажутся перевернутыми, а потом сдал вступительный экзамен в компанию.

«С детства я был полон любопытства. Я задавался вопросом, почему коробка из-под конфет становится легче, когда она пуста, но это не относится к батареям. В детстве я много думал о таких вещах».

В последние годы начальной школы он часто посещал «Электронный город» в Акихабаре, районе Токио, где находится бесчисленное количество магазинов, торгующих электроникой и сопутствующими компонентами, и построил свой собственный микроскоп и телескоп. Последнее представляло собой простое устройство: рулон картона с зажатой на одном конце линзой. Устройство было уникальным тем, что оно было сделано с одним объективом, заменяющим возможность «невооруженного глаза» окулярной линзы.

Ичигая был глубоко впечатлен, увидев цветной телевизор Sony Trenton в знаменитом здании Sony в районе Гиндза, что побудило его изучать инженерное дело в Университете Васэда и присоединиться к Sony после окончания учебы. Там он попал под опеку незаурядного гения основателя Sony Ибуки Масару.

Лучшее воспоминание — это когда президент Sony Ибука вручил ему высокий приз за флейту, использующую свет электронно-лучевой трубки в качестве источника звука, которую он представил на конкурс изобретений компании. Ичигая перевели с фабрики в отдел разработки в штаб-квартире, где он занимался разработкой новых электронных музыкальных инструментов. В конечном итоге продукт не был выпущен или коммерциализирован, но поддержка председателя Ибуки поддержала «изобретателя» Ичигая даже после того, как он основал свою собственную компанию.

Концепция абсолютного охлаждения

После тщательного рассмотрения Ичигая разработал основную концепцию создания энергосберегающего механизма охлаждения с использованием воды. Его идея возникла из японской традиции учимидзу брызгать водой на землю, чтобы охладиться.

Энергия, используемая для производства тепла испарения, тесно связана с глобальным потеплением. С распространением кондиционеров в городских районах развились явления теплового острова. Вода испаряется безвредно и ничего не стоит. Эффект может быть минимальным по сравнению с кондиционерами, но нет сомнений в том, что вода является идеальным хладагентом.

Он понял, что помимо распыления воды большинство современных систем охлаждения используют энергию испарения — все, от портативных вентиляторов и электрических вентиляторов до кондиционеров и холодильников и даже атомных реакторов. Разница в том, что они используют в качестве охлаждающей жидкости. Вентиляторы полагаются на пот, в бытовой технике используются альтернативные фреоны и другие соединения, сделанные для хладагентов, а атомные реакторы используют речную или морскую воду.

Затем его мысли обратились к кулерам с водяным охлаждением, и он решил поэкспериментировать на небольшом пространстве, построив собачью будку. В этот момент я понимаю, что нет необходимости охлаждать все пространство — достаточно просто охладить людей.

Захватывающий опыт в поезде

Вскоре он разработал одежду с радиатором водяного охлаждения. В нем был резервуар для воды с всасывающим насосом, трубы, отводящие тепло за счет испарения воды, и вентилятор для обеспечения потока воздуха. Ичигая ходил в поездах в одежде и носил табличку «Эксперимент в процессе».

Модель Ичигаи 1999 года, первый прототип его адаптированного костюма. Грудной фильтр подает воду, а вентиляторы обеспечивают поток воздуха. (Предоставлено Кочофуку)

«Пассажиры думали, что я странный, и подозрительно смотрели на меня из-за моей внешности», — со смехом вспоминает Ичигая. «Моя дочь, которая тогда училась в старшей школе, однажды ехала со мной в поезде. Она сказала мне, что была так смущена моей внешностью и умоляла меня остановиться».

Резервуар для воды был очень тяжелым и протекал. В прохладных условиях устройство работало очень хорошо, но эффект был ограничен, когда было очень жарко. Это был полный провал.

Когда он думал, как решить проблему с утечкой, ему пришла в голову гениальная идея. «Я понял, что нет необходимости использовать воду, потому что человеческое тело выделяет пот, когда ему жарко. Я подумал, что можно поддерживать температуру тела при соответствующей температуре, используя вентилятор для испарения пота».

В модели 2001 года Ичигая использовала имеющиеся в продаже миниатюрные вентиляторы и новый механизм для выпуска горячего воздуха из-под одежды. (Предоставлено Кочофуку)

На модели 2002 года в салоне была установлена ​​​​распорная решетка, чтобы предотвратить прилипание материалов к кузову и улучшить воздушный поток. (Предоставлено Кочофуку)

Поощрение от болельщиков

Продажи одежды с кондиционером начались в 2004 году, через шесть лет после того, как Ичигая начал свои эксперименты. Но продажи были медленными, около 10 000 штук в год.

«Это был продукт, которого раньше никто не видел, поэтому потребители не могли его сравнить. Самое главное, обычный человек не может понять, что нужно носить куртку в жару».

Но, по мнению Ичигаи, если люди просто примерят его куртку, они поймут ее преимущества. Но его внешний вид оказался большим недостатком, чем ожидалось.

В 2004 году Ичигая выпустил первую коммерчески доступную модель и по совету сына расширил количество вентиляторов. В отличие от предыдущей версии, воздух всасывается внутрь. (Любезно предоставлено Kochofuku)

Между тем, его новое предприятие было в беде.

Измерительное оборудование ЭЛТ было дорогим товаром, стоившим 5 миллионов иен за единицу. В этой отрасли он может продавать от трех до пяти единиц в месяц. Но производить одежду с кондиционером по 10 000 иен за штуку было совсем не просто. Столкнувшись с кризисом денежных потоков, даже исследование его финансов оказалось слишком слабым и слишком запоздалым. Банки отказались от дополнительного финансирования, и ему грозило банкротство.

Но он не смирился со своей судьбой, основываясь на своем твердом убеждении, что не существует такой вещи, как одежда с кондиционером, снижающая вероятность теплового удара на открытом воздухе. Положительные отзывы любителей одежды с кондиционером также способствовали его продолжению.

Однако однажды колл-центр компании подал жалобу, которую они никогда не забудут. «Вы пытаетесь убить моего мужа?» — было вступительное замечание звонившего. Она сказала, что он купил три предмета одежды с кондиционером, но все они были повреждены и сломаны во время использования на строительной площадке. (В то время многие устройства выходили из строя, когда кабель питания застревал внутри корпуса.)

Информация была передана Ичигае, который позвонил мужу женщины, чтобы извиниться. Он объяснил свое понимание страданий, которые пережил мужчина из-за выхода из строя вентилятора на палящем солнце, тем, что тоже видел такой же опыт.

Услышав это, мужчина в свою очередь поблагодарил Ичигаю и подбодрил его.

«Я большой поклонник одежды с кондиционером. В прошлом меня госпитализировали и несколько раз вводили внутривенно для регидратации, но ни разу с тех пор, как я начала носить одежду с кондиционером. Я не мог работать лето без него. Так что продолжайте в том же духе и не сдавайтесь! ».

Благодаря этому комментарию Ичигая понял, что многим людям нужна одежда с кондиционером, и он чувствовал ответственность за удовлетворение их потребностей. Он начал работать над улучшением продукта вместе с Курумизавой Такео, директором компании, отвечающим за технологии.

Модель 2005 года была первой, в которой использовался нынешний дизайн. Внесены улучшения в установку вентилятора. (Предоставлено Кочофуку)

В 2011 году они, наконец, вернулись в нужное русло. Они решили проблемы с батареями и изготовили литий-ионные батареи на своем китайском заводе, чтобы использовать их вместо сухих батарей, что значительно увеличило время работы и поток воздуха. Их репутация распространилась среди строителей по всей Японии из уст в уста и через Интернет. С 2012 года продажи компании удваиваются каждый год, достигнув 1,2 миллиона штук в 2019 году на сумму 5,7 миллиарда иен.

В последнее время Kochofuku занимается производством одежды в сотрудничестве с известной модной компанией. Использование больше не ограничивается строителями; У курток теперь есть поклонники среди спортсменов и не только. На рынке появились конкуренты, и сегодня индустрия одежды с кондиционерами стоит 20 миллиардов иен.

В августе 2022 года Kochofuku выпустила мужскую одежду, подходящую для гольфа и других видов отдыха, созданную в сотрудничестве с Такео Кикути. (Предоставлено Кочофуку)

Компания расширила свой ассортимент, разработав коляски, рюкзаки, подушки, кровати и другие изделия, в которых предусмотрены охлаждающие механизмы. Амано Хисаки.

Настойчивость, целеустремленность и решимость творить чудеса

Для Исигая слова Ибуки Масару звучат правдоподобно: «Инновации рождаются, когда мы лелеем наши глупые представления».

История изобретения Ичигаи показывает, что одежда с кондиционером является воплощением такой философии. Это продукт более чем 20-летнего непрерывного обсуждения.

Но Ичигая считает, что адаптированная одежда еще не доведена до совершенства — она все еще разрабатывается. Он утверждает, что у него есть много идей, которые он еще не смог обсудить. Вывод его бизнеса на глобальные рынки — одна из его следующих задач.

«Я хочу продолжать придумывать идеи и оценивать свою интуицию. Я сомневаюсь, что изобрел бы идею одежды с кондиционером, если бы я был профессионалом в области кондиционирования воздуха или одежды. Я не начинаю с концепции «это то, что я могу сделать». «Я хочу создать много продуктов, оценивая перспективу «Хотел бы я иметь что-то подобное» и любопытство «Почему это так?»

(Первоначально написано на японском языке, переведено с английского. Фотография к заголовку: Ичигая Хироши, изобретатель одежды с кондиционером. Фото Амано Хисака)