За день до Рождества в 2024 году нефтяной танкер российского теневого флота протащил свой якорь на сотню миль по дну Балтийского моря, повредив интернет-кабели и линию электропередачи Estlink-2 из Финляндии в Эстонию.

За месяц до этого китайский сухогруз Yi Peng 3 сделал практически то же самое, разорвав интернет-кабели в Балтийском море.

В январе 2025 года эта схема повторилась к северо-востоку от Тайваня, где зарегистрированное в Камеруне китайское судно (Shunxing-39) повредило кабель Trans-PacificExpress, который соединяет Южную Корею, Японию и Соединенные Штаты.

Несчастные случаи на море случаются. Акулы, морские свиньи и иногда беспечные моряки в течение многих лет нарушали работу кабелей связи на морском дне. Тем не менее, в последние годы, и даже в последние месяцы, якобы «случайные» перебои в подводных кабелях резко участились, причем не только вокруг Тайваня, но и в Балтийском море, Красном море и в других местах.

Что провоцирует эту волну подводных конфликтов и что это предвещает в международных делах в целом?

Главной движущей силой кабельных войн, по мнению большинства экспертов, является информационная революция. По мере того, как этот роковой джаггернаут продолжается, Интернет все больше формирует практически каждый аспект нашей жизни. Кроме того, 95 процентов интернет-трафика течет по дну моря, в основном за пределами национальных границ, что приводит к увеличению объемов строительства кабелей и к геополитической напряженности, о которой говорилось выше.

Интернет-трафик течет под водой по разным причинам. Самое главное, что морская передача заметно дешевле и эффективнее, чем через космос – принципиальная альтернатива, поскольку спутниковое оборудование дороже в производстве, чем оптоволоконный кабель.

В международных водах, через которые проходит большая часть интернета, кабельный трафик также сталкивается лишь с минимальным регулированием, что позволяет операторам более гибко реагировать на меняющиеся модели спроса по мере развития технологий. Таким образом, морские перевозки идеально подходят для быстро развивающегося мира транснациональной торговли услугами.

Информационные артерии, по которым со скоростью света передается большая часть интернет-коммуникаций по всему земному шару, представляют собой около 400 крупных подводных кабелей, протянувшихся в общей сложности на миллион миль, в основном через Атлантический и Тихий океаны от Соединенных Штатов до Европы и Северо-Восточной Азии, пролегая в основном в международных водах.

Расширения с меньшей пропускной способностью соединяют Европу и Азию через Индийский океан, а еще менее внушительные соединители соединяют Латинскую Америку, Африку и другие части мира. Практически вся эта сложная сеть лежит на дне моря, причем некоторые из наиболее быстро расширяющихся участков строятся в районах жесткой геополитической конкуренции между США и Китаем.

Таким образом, подводное кабельное движение становится одновременно все более важным с экономической точки зрения для развитых обществ и очень уязвимым к сбоям. Экономическое (и геополитическое) значение провоцирует углубление конкуренции между ведущими мировыми игроками, особенно между Соединенными Штатами и Китаем. Кроме того, эта уязвимость привлекает спойлеров, стремящихся асимметрично бросить вызов доминирующим игрокам, в частности России и попурри из глобальных террористов.

За последнее десятилетие «кабельные войны» заметно ускорились, поскольку в уравнение вошла геополитика, по пяти основным причинам. Одним из основных факторов является быстро растущая кабельная сеть Китая, сосредоточенная в Тихоокеанском регионе и развивающихся странах, простирающаяся на запад через Индийский океан в Европу и Африку.

Строительство кабелей в Китае в значительной степени субсидируется и сосредоточено на установлении связей между развивающимися странами и слаборазвитыми информационными обществами, представляющими стратегический интерес непосредственно для Китая.

Второй фактор кабельных войн был также геостратегическим – американский ответ на китайскую экспансию в Индо-Тихоокеанском регионе с использованием как юридических, так и физических инструментов. Первым выстрелом стало возражение США против вдохновленного Китаем транстихоокеанского кабеля из США в Гонконг, которое американские регулирующие органы отклонили в 2024 году.

Затем США в сотрудничестве с Японией вдохновили альтернативный транстихоокеанский кабель, связывающий США с Японией, Южной Кореей, Тайванем, Филиппинами и Сингапуром через Палау.

США также подали в катализатор кабель Sea-We-6 в Индийском океане из Сингапура на запад, конкурируя с китайским кабелем Peace от Гвадара в Пакистане через Красное море и Средиземное море до Марселя.

Таким образом, в то время как США использовали дипломатические инструменты для предотвращения строительства китайских кабелей, они также вновь вступили в игру по прокладке кабелей, вдохновленные геополитической конкуренцией. В этих и связанных с ними проектах США и Китай ожесточенно боролись за коннекциюКроме того, они могут быть переведены из Восточной Азии в Европу и Арику, в благоприятных для себя конфигурациях.

Еще три фактора углубления евразийских кабельных войн вытекают из геополитических конфликтов в критически важных регионах мира.

Самой драматичной, конечно, стала война в Украине, спровоцированная нападением России на Украину в феврале 2022 года. По мере того, как этот конфликт неуклонно обострялся, а российские бомбардировки усиливались — даже несмотря на то, что Запад поставлял украинцам более современное оружие — русские, похоже, сочли асимметричную подводную войну, включающую частые скрытые, отрицаемые атаки на подводные кабели, недорогой, но высокоэффективной формой ответа.

Вступление Швеции и Финляндии в НАТО в 2023 году и хрупкие, но углубляющиеся инфраструктурные связи Северных стран с бывшими советскими прибалтийскими республиками дали россиянам особые геополитические стимулы для нацеливания на инфраструктуру стран Балтии.

Углубляющийся региональный конфликт, спровоцированный нападением ХАМАС на Израиль в октябре 2023 года и последовавший за неослабевающим ответом Израиля через иранскую «ось сопротивления», также стимулировал кабельную войну на Ближнем Востоке.

Красное море является особенно уязвимой ареной и ближайшей мишенью, поскольку более 10 процентов мирового интернет-трафика проходит через Египет. Шиитские хуситы Йемена, господствующие над аравийскими берегами Баб аль-Мандаба, нацелились на морскую торговлю из Индийского океана в Европу, а также угрожают подводным кабельным линиям, особенно тем, которые связаны с США и Европой.

Третья евразийская горячая точка, где уже вспыхнули кабельные войны и, похоже, обречены на обострение, – это Тайваньский пролив. Как и в случае с русскими на Балтике, гибридная война подходит для краткосрочной геополитической цели Китая: углубить давление на тайваньский режим, не провоцируя кинетический ответ со стороны Соединенных Штатов.

В 2023 году китайские корабли повредили два подводных интернет-кабеля, соединяющих Мацзу и Тайвань, что привело к отключению интернета на Мацзу. В январе 2025 года произошел аналогичный инцидент — лишь последний в серии из примерно тридцати инцидентов с подводными кабелями в серой зоне против Тайваня с 2017 года.

Заглядывая в будущее, морские пути в Индо-Тихоокеанском регионе, а также в Арктике кажутся вероятными кандидатами на дальнейшую эскалацию кабельных войн, как я отмечаю в своей недавно опубликованной книге Евразийская морская геополитика.

Индо-Тихоокеанский регион является основным театром соперничества между главами кабельной войны, Соединенными Штатами и Китаем, с достаточным количеством горячих точек, которые могут спровоцировать конфронтацию.

Морские пути между Суэцким каналом и Шанхаем представляют собой множество горячих точек, которые особенно заманчивы для нарушителей, потому что они связаны с менее развитой инфраструктурой, чем существует среди стран G-7, в то время как геополитическая напряженность высока, а прибрежные страны менее подготовлены к преодолению сбоев.

Помимо Тайваня, такие узкие места, как Малаккский пролив, где пиратство было традиционной проблемой, и близость американских баз, таких как Диего-Гарсия, открывают перспективы для кабельного конфликта из-за конкурентного строительства инфраструктуры, наблюдения и перехвата кабельных сетей.

Статус потенциальных посадочных станций и информационных узлов в таких странах, как Шри-Ланка, также, вероятно, будет предметом споров, особенно потому, что нехватка близлежащих баз затрудняет реакцию США на перебои в работе кабельного телевидения.

Даже природные факторы, такие как глобальное потепление, вероятно, ускорят продолжающуюся кабельную войну; Арктика становится зоной углубления строительства информационной инфраструктуры, что может спровоцировать и кабельные конфликты.

С ростом вероятности того, что кабельный конфликт нанесет ущерб национальной безопасности, и Белый дом, и Конгресс США, к счастью, начинают осознавать связанные с этим опасности. Закон о безопасности и защите подводных кабелей (H.R.9766), предложенный в сентябре 2024 года, является важным началом.

В дополнение к улучшению защиты подводных телекоммуникационных кабелей и связанных с ними наземных станций в Соединенных Штатах, Америка должна работать с НАТО и другими союзниками, чтобы противостоять открытым усилиям Китая, Ирана и России в «серой зоне».

Кент Колдер – директор Центра исследований Восточной Азии им. Райшауэра при Университете Джонса Хопкинса SAIS, бывший специальный советник посла США в Японии и недавний автор книги Евразийская морская геополитика (Брукингс, 2025).