Мало какие теории управления оказали такое влияние, как кривая улыбки. И мало кто был настолько разрушителен. Влияние кривой улыбки было глубоким, глубоко вкоренившимся в стратегии глобальных корпораций уже более трёх десятилетий. Хотя кривая могла «работать», она всегда измеряла не то, что вводило Америку в заблуждение в нынешнее деиндустриализированное и безквалифицированное положение.

Кривую улыбки предложил Стэнли Ши, основатель тайваньской компании Acer Inc, в 1992 году. Компания начала свою деятельность в 1976 году под названием Multitech как дистрибьютор компьютерных деталей и консультант по использованию ранних микропроцессоров. К 1980-м годам компания стала производителем совместимых с IBM клонов ПК, продавая компьютеры под брендом Acer, а также осуществляя контрактное производство для третьих сторон.

Через различные направления бизнеса Shih обнаружила, что большая часть ценности сосредоточена на R&D/брендинге, который отличает продукты, а также маркетинг/сервис, приносящий доход. Наименьшую ценность захватывало производственное подразделение компании, где конкуренция сжала маржу и требования к капитальным затратам ослабляли доходность.

С глобализацией — особенно после вступления Китая в ВТО в 2001 году — мало какие бизнес-модели оставались некоррумпированными кривой улыбки. Западные компании (включая Японию и Корею) пробирались друг по другу, чтобы продать производственные операции, стать менее активными и «подняться по кривой стоимости». Исследования, брендинг и дизайн были сексуальными. Маркетинг и продажи были рок-н-роллом. Производство было для безнадёжных скучных с животами и расчёсками.

Apple известна тем, что не производит ни одного из своих продуктов. Производство давно было передано производителям оригинального оборудования (OEM), таким как Foxconn.

Потный труд по манипуляции ловкими руками, управления тысячами рабочих фабрик, устранении капризных механизмов, программирования промышленных роботов и организации своевременной доставки от десятков поставщиков — всё это было рутиной не только на нижней части кривой улыбки, но и на шумных, вонючих, иногда опасных и всегда плохо украшенных фабриках.

«Настоящая работа» велась в шикарных офисах Apple в Купертино, за ледяным матча латте макиато, где выпускники MIT писали код для потрясающих пользовательских «опытов», дизайнеры закругляли края прямоугольников, а выпускники Гарварда планировали следующую маркетинговую кампанию, максимизирующую FOMO.

Конечно, настоящая работа ведётся именно в Купертино. Вы видели разбивку стоимости iPhone? Вы видели валовую маржу iPhone? iPhone 16 Pro Max на 256 ГБ был продан за $1,199 с валовой маржей 59,5%. Общая стоимость материалов составила $485 — $428 на детали и $57 на сборку.

Купертино находится там, где инженеры среднего звена получают зарплату более 200 000 долларов в год, а менеджеры по маркетингу — бедные зарплаты в 170 000 долларов в год.

Разве не очевидно, какие концы кривой улыбки приносят наибольшую пользу? Достаточно взглянуть на профессионалов на заводе Foxconn в Чжэнчжоу, Китай — 180 000 работников, собирающих продукцию Apple за $3,89 в час плюс размещение в общежитии.

Что это? $10,000-14,000 в год? А что делают инженеры по производственным процессам? По словам Doubao, инженеры среднего звена в Foxconn получают $21,000 в год, а старшие инженеры — $55,000 в год.

Но теперь вдруг все говорят, что США должны реиндустриализироваться. Они утверждают, что Америка стала опасно зависимой от китайского производства. США утратили необходимые навыки для развитой индустриальной экономики, говорят они. Потеря производственных мощностей — это угроза национальной безопасности, утверждают они.

Согласен. Сообщение принято. Громко и ясно. Экономическая эффективность, обещанная Кривой улыбки, возможно, придётся немного пожертвовать, чтобы в системе было немного больше свободы. Просто чтобы Китай не мог заставлять давление или, не дай бог, считать промышленные мощности выгодными в кинетическом сценарии Тайваня.

Так почему же это так сложно? Если производство находится внизу кривой улыбки, где добавляется наименьшая ценность, разве это не самая простая часть цепочки создания стоимости для повторения?

Более квалифицированные работники, конечно, — это инженеры-программисты, дизайнеры и менеджеры по маркетингу в Купертино. Производство — это низкая добавленная стоимость. Это указано прямо здесь, в разбивке стоимости iPhone, в компенсации работнику завода Foxconn Чжэнчжоу и инженеру-технологу.

В нескольких интеrviews, Илон Маск объяснил, что производство в два-три порядка сложнее, чем проектирование — это в 100–1000 раз сложнее. Все усилия, затраченные на проектирование, в конечном итоге являются ошибкой округления инженерных знаний, необходимых для создания продукта.

Инженеры старой школы понимают это интуитивно. Инженеры-конструкторы и инженеры по производству находятся в профессиональном напряжении. Производственники приняли окончательное решение, потому что они были совместимы с Down, могли выполнять работу инженеров-конструкторов, но не наоборот.

Стоимость производства кажется низкой на кривой улыбки только потому, что распродажа американских активов исказила захват стоимости. Глобализация, усиленная вступлением Китая в ВТО в 2001 году, заключалась в обмене американских активов на китайские товары.

Зарплата инженера-программиста, дизайнера и менеджера по маркетингу в Купертино оценивается по стоимости проданных активов в США и, скорее всего, не выполняет более высокоуровневую работу, как, наверное, считают многие.

Всё это — выражение голландской болезни и закона Баумола. Голландская болезнь относится к экономике Нидерландов в 1950-х годах после открытия природного газа в Северном море. Последовавший бум укрепил валюту и перенаправил капитал в энергетическую отрасль, что привело к деиндустриализации и потере конкурентоспособности в производстве.

Вместо того чтобы продавать один природный ресурс, такой как природный газ, американская экономика живёт сверх своих возможностей, финансизируя свою экономику и продавая всевозможные активы — акции, облигации, казначейские облигации, агентства, недвижимость, деривативы и теперь криптовалюты.

Закон Баумоля обычно используется для объяснения, почему заработные платы и цены в трудоёмких, низкопроизводительных секторах услуг (например, искусство, здравоохранение, образование) растут вместе с экономикой, даже без роста производительности, что делает их всё более дорогими.

Согласно закону Баумола, непродуктивные заработные платы в секторах должны быть сопоставлены с бурно растущими зарплатами, иначе рискуют потерять работников. В конце концов, Силиконовой долине нужны школьные учителя и медсёстры, чтобы оставаться учителями и медсёстрами, и не все они проходят учебный лагерь по программированию.

Глобализация и голландская болезнь исказили закон Баумола тем, что он сравнил ценность и оплату трудных профессий — программной инженерии, дизайна, маркетинга — с ценностью продаж активов Америки.

Аутсорсинговое производство не было простой и недорогой частью цепочки создания стоимости. На самом деле, это была самая сложная, высококвалифицируемая и самая трудная для воспроизведения часть цепочки создания стоимости. В условиях болезней в Нидерландах именно поэтому её передали на аутсорсинг.

Живя за счёт продажи активов, Америка смогла сохранить весёлые, комфортные и «креативные» электронные вакансии, стоимость которых была завышена голландской болезнью и законом Баумола, при этом оставив сложные, грязные, сложные, раздражающие и трудоёмкие работы в пользу Китая.

Доказательством всего этого является снижение совместимости. Как оказалось, телефоны Xiaomi и Huawei так же мощны, как и iPhone. На самом деле, более десятка китайских производителей мобильных телефонов научились заниматься исследованиями, дизайном, брендингом и маркетингом.

Аналогично, Китай вырастил более 100 производителей электромобилей (EV), чья жесткая конкуренция революционизирует мировую автомобильную индустрию. Они подняли планку настолько высоко, что западные рынки в панике ввели огромные тарифы, чтобы защитить устаревших автопроизводителей.

Переход от производства к НИОКР, дизайн, брендинг и маркетинг идут вниз — совместимость снижается. Apple и старые автомобильные компании испытывают трудности с восстановлением производственных мощностей Китая в других местах, потому что переход от НИОКР, дизайна и маркетинга к производству идёт вверх, а совместимость идёт обратно.

Дело не столько в том, что кривая улыбки была ошибочной. Это помогало (и до сих пор помогает) компаниям определить, на чём сосредоточиться, чтобы максимизировать ценность для акционеров. Однако Кривая улыбки не измеряет навыки, сложность или воспроизводимость. На самом деле это раскрывает последствия голландской болезни и закона Баумоля в глобализированном мире.

Реиндустриализация США не будет пустяком. Америка позволила самым сложным навыкам в цепочке создания стоимости исчезнуть. Лечение голландской болезни, вероятно, потребует от США прекращения торговли активами в обмен товарами, что в процессе приведёт к переоценению компенсаций технологического брата и Уолл-стрит ближе к уровням инженеров-технологов Чжэнчжоу.

Это может быть трудно принять для тех, кто десятилетиями убеждал себя в своей ценности, опираясь на вводящую в заблуждение кривую улыбки.