Когда Илон Маск впервые открыл завод Tesla в Китае, казалось, что он взял верх.

Он получил доступ к высшим лидерам и добился изменений в политике, которые пошли на пользу Тесле. Он также заставил рабочих привыкнуть к сверхурочной работе и меньшему количеству средств защиты после конфликта с американскими регулирующими органами по поводу условий труда на его заводе в Калифорнии. Завод в Шанхае помог сделать Tesla самой дорогой автомобильной компанией в мире, а Маска — сверхбогатым.

Но Тесла сейчас испытывает трудности. Г-н Маск помог создать своих конкурентов — китайских производителей электромобилей, которые захватывают долю рынка и становятся проблемой безопасности для Соединенных Штатов и Европы.

Тесла извлек выгоду из китайской политики, которую он помог сформировать.

В Калифорнии, где Tesla выпустила свой первый автомобиль в 2008 году, компания получила прибыль от мандата на выбросы, который позволяет ей продавать кредиты — на миллиарды долларов — автопроизводителям, которые не могут достичь целевых показателей загрязнения.

Когда г-н Маск обратился к Китаю, его лоббисты призвали лидеров этой страны принять аналогичную политику. Электронные письма и другие документы, которые мы получили, показывают, что они действовали через калифорнийских экологов, намеревавшихся очистить воздух в Китае.

Пекин принял эту политику, которую также продвигали группы, не связанные с Tesla, в 2017 году. После того, как Tesla открыла свой завод в Шанхае в 2020 году, компания заработала сотни миллионов долларов в виде кредитов благодаря этой политике, по данным аналитической компании CRU Group. .

Состояние Маска связано с заводом Tesla в Шанхае.

Завод в Шанхае заменил завод Tesla во Фримонте, штат Калифорния, как самый крупный и производительный, на него приходится более половины мировых поставок компании и основная часть ее прибыли.

Поскольку завод был сформирован менее чем за год, г-н Маск тесно сотрудничал с городским чиновником, который сейчас является премьер-министром Китая, Ли Цяном. Под руководством г-на Ли государственные банки предлагали Tesla кредиты под низкие проценты, сделка была настолько щедрой, что высокопоставленный представитель автомобильной отрасли вспомнил, как министр отказывался от нее.

Китай также изменил правила владения, чтобы Tesla могла работать без местного партнера, что стало первой иностранной автомобильной компанией в Китае.

Г-н Маск экономит на производстве и рабочей силе в Шанхае, и ему не удастся легко выбраться, если он когда-нибудь захочет. Поскольку богатство миллиардера связано с акциями Tesla, его личное состояние теперь зависит от того, что происходит в Китае.

Рост Tesla в Китае привязал Маска к Пекину.

Зависимость Маска от шанхайского завода может дать Пекину рычаг давления на него.

Это вызывает беспокойство, поскольку вторая компания Маска, SpaceX, имеет конфиденциальные контракты с Пентагоном и контролирует большую часть мирового спутникового Интернета через свою сеть Starlink.

Г-н Маск заявил, что его компании не следует объединять. Но он также хвалил китайских лидеров и принимал сторону Китая в геополитических спорах, несмотря на то, что он критиковал политиков в Соединенных Штатах.

В онлайн-разговоре с двумя членами Конгресса в июле он назвал себя «своего рода прокитайским сторонником».

Китай предложил уйти от трудовых проблем.

Г-н Маск, который намекал, что американские рабочие ленивы, требовал напряженной работы на заводе Tesla во Фримонте, иногда даже сам спал в заводских цехах.

В Шанхае Маск смог избежать американских регулирующих органов и профсоюзных организаторов.

Мы поговорили с китайскими заводскими рабочими, которые рассказали, что во время карантина из-за коронавируса в 2022 году их попросили работать шесть последовательных двенадцатичасовых смен.

Некоторые спали на полу фабрики, как Маск во Фремонте. По их словам, они могли бы отказаться от работы, если бы им снизили зарплату.

Когда в прошлом году рабочий был насмерть раздавлен машиной, правительственный отчет, в котором упоминались пробелы в безопасности, был отключен от сети.

Tesla стимулировала развитие электромобилей в Китае.

Китайские лидеры хотели, чтобы завод Tesla дал толчок китайскому сектору электромобилей. Именно это и произошло.

В Шанхае Tesla перешла на использование аккумуляторов и запчастей местного производства, в некоторых случаях помогая поставщикам разрабатывать технологии, которые они затем продавали китайским производителям электромобилей. Тесла также воспитал поколение талантов.

Сейчас Европа и США пытаются их догнать. Министр финансов Франции Брюно Ле Мэр говорит, что Китай имеет преимущество перед Европой на пять-семь лет.

А сама Тесла становится все более уязвимой. Его китайский конкурент BYD обогнал его по мировым продажам в конце прошлого года. Без торговых барьеров, предупредил Маск в январе, BYD и другие компании «в значительной степени уничтожат большинство других автомобильных компаний в мире».