Этой осенью Apple впервые произведет некоторые из своих флагманских iPhone за пределами Китая, что является небольшим, но значительным изменением для компании, которая с помощью китайских властей построила одну из самых сложных цепочек поставок в мире. Но разработка iPhone 14, который, как ожидается, будет представлен в среду, показывает, насколько сложно Apple будет по-настоящему отделиться от Китая.

По словам четырех человек, знакомых с новыми операциями, и аналитиков, больше, чем когда-либо, китайские сотрудники и поставщики Apple внесли сложную работу и сложные компоненты на 15-й год существования своего выдающегося устройства, включая аспекты производственного дизайна, динамиков и аккумуляторов. В результате iPhone превратился из продукта, разработанного в Калифорнии и сделанного в Китае, в продукт, созданный обеими странами.

Важная работа, выполненная Китаем, отражает достижения страны за последнее десятилетие и новый уровень участия китайских инженеров в разработке iPhone. После того, как страна заманила компании на свои заводы легионами дешевой рабочей силы и непревзойденными производственными мощностями, ее инженеры и поставщики продвинулись вверх по цепочке поставок, чтобы получить большую часть денег, которые американские компании тратят на создание высокотехнологичных гаджетов.

Возросшая ответственность, которую Китай взял на себя в отношении iPhone, может бросить вызов усилиям Apple по уменьшению своей зависимости от страны — цели, которая приобрела все большую актуальность на фоне растущей геополитической напряженности вокруг Тайваня и нарастающих опасений Вашингтона по поводу подъема Китая в качестве технологического конкурента.

Китайские компании, работающие в Индии, по-прежнему будут играть ключевую роль в планах Apple производить некоторое количество iPhone в этой стране. В Ченнаи, Индия, тайваньский поставщик Foxconn, который уже производит iPhone на заводах по всему Китаю, возглавит сборку устройства индийскими рабочими при поддержке ближайших китайских поставщиков, включая Lingyi iTech, у которой есть дочерние компании для поставки зарядных устройств и других компонентов для iPhone. по словам двух человек, знакомых с планами. По словам этих людей, китайская компания BYD также налаживает операции по резке стекла для дисплеев.

«Они хотят диверсифицироваться, но это трудный путь», — сказал Джин Манстер, управляющий партнер Loup Ventures, фирмы, занимающейся исследованиями в области технологий. «Они так сильно зависят от Китая».

Apple отказалась от комментариев. Foxconn, BYD и Lingyi iTech не ответили на запросы о комментариях.

Сбои, связанные с Covid, усугубили затруднительное положение Apple. Когда Китай закрыл свои границы в 2020 году, Apple была вынуждена пересмотреть свою деятельность и отказаться от своей практики отправки полчищ калифорнийских инженеров в Китай для разработки процесса сборки флагманских iPhone.

По словам четырех человек, знакомых с операциями, вместо того, чтобы подвергать персонал длительному карантину, Apple начала нанимать больше китайских инженеров в Шэньчжэне и Шанхае, чтобы они руководили критическими элементами дизайна своего самого продаваемого продукта.

Отделы производства и разработки продуктов компании начали проводить ночные видеозвонки с коллегами в Азии. По словам этих людей, после возобновления поездок Apple попыталась побудить своих сотрудников вернуться в Китай, предложив стипендию в размере 1000 долларов в день в течение двух недель карантина и четырех недель работы. Хотя выплата могла составить до 50 000 долларов, многие инженеры не хотели идти из-за неуверенности в том, как долго им придется находиться в карантине.

По словам этих людей, из-за отсутствия командировок компания поощряла сотрудников в Азии проводить встречи, которые когда-то проводили коллеги в Калифорнии. Сотрудники также взяли на себя ответственность за выбор некоторых азиатских поставщиков запчастей для будущих iPhone.

По словам этих людей, в настоящее время компания все чаще использует Китай для предоставления высокооплачиваемых рабочих для выполнения этих работ. В этом году Apple разместила на 50% больше вакансий в Китае, чем за весь 2020 год, согласно данным GlobalData, которые отслеживают тенденции найма в сфере технологий. По словам этих людей, многие из этих новых сотрудников являются гражданами Китая, получившими западное образование.

Изменение в том, как работает Apple, совпало с увеличением числа китайских поставщиков, которых она использует. Чуть более десяти лет назад Китай мало что вложил в производство iPhone. В первую очередь он обеспечивал низкооплачиваемых рабочих, собиравших устройство, компонентами, привезенными из США, Японии и Южной Кореи. Согласно исследованию Юцин Син, профессора экономики Национального института политических исследований в Токио, работа стоила около 6 долларов, или 3,6 процента от стоимости iPhone.

Постепенно в Китае появились отечественные поставщики, которые начали вытеснять поставщиков Apple со всего мира. Китайские компании начали производить динамики, резать стекло, поставлять аккумуляторы и производить модули для камер. По словам г-на Сина, на его поставщиков сейчас приходится более 25 процентов стоимости iPhone.

Эти успехи показывают, как Китай расширил свое мастерство в цепочке поставок смартфонов, сказал Дэн Ван, аналитик независимой экономической исследовательской компании Gavekal Dragonomics. «Эта тенденция не замедляется, — сказал он.

На протяжении большей части пандемии Китай вознаграждал Apple за то, что Apple полагалась на производство в этой стране. По мнению аналитиков, его стабильное производство — даже несмотря на то, что другие страны были закрыты на периоды в 2020 и 2021 годах — помогло Apple увеличить свою долю на рынке смартфонов и продать больше iPhone, чем когда-либо, что является выдающимся достижением для электронного устройства десятилетней давности, которое перешло от предлагая революционные инновации для постепенных улучшений.

В этом году аналитики ожидают, что Apple выпустит четыре iPhone с меньшими вырезами для функции Face ID, чем у предыдущих моделей. Компания представляет телефоны на неделю раньше, чем обычно, что может увеличить выручку в текущем квартале за счет добавления недели продаж. Также ожидается, что цена на модели iPhone 14 Pro увеличится на 100 долларов до более чем 1600 долларов, чтобы компенсировать более высокую стоимость некоторых компонентов.

Apple ожидает, что iPhone 14 продолжит успех прошлых лет. В то время как другие производители смартфонов сокращают производство по мере того, как глобальная экономика падает, Apple призвала своих поставщиков производить больше телефонов, чем год назад, сообщает финансовая фирма Susquehanna International Group.

Увеличение производственного заказа является свидетельством устойчивости состоятельных клиентов Apple, чьи глубокие карманы позволяют им покупать дорогие смартфоны, несмотря на рост инфляции и экономический спад.

«Существует огромный разрыв в доходах потребителей в индустрии смартфонов», — сказал Уэйн Лэм, технический аналитик CCS Insight. «Apple в безопасности по сравнению с конкурентами».

Когда средства массовой информации и сотрудники соберутся в среду в штаб-квартире компании в Купертино, штат Калифорния, для презентации продукта, Apple сделает акцент на возможностях телефона, а не на том, как он сделан. Единственные признаки изменений в этом процессе будут видны на рейсах, прибывающих и отправляющихся из близлежащего международного аэропорта Сан-Франциско.

Согласно рекламному баннеру United, когда-то Apple ежегодно тратила 150 миллионов долларов на рейсы United Airlines. Бывшие сотрудники вспоминают, что до пандемии они летали на рейсы в Шанхай и Гонконг, в которых места бизнес-класса были заняты людьми, работавшими в Apple.

Теперь United больше не предлагает прямые рейсы из Сан-Франциско в Гонконг. Он летает прямо в Шанхай четыре дня в неделю.