Миллиардер Илон Маск назвал Twitter оплотом свободы выражения мнений с тех пор, как он приобрел эту социальную сеть два года назад. Но в течение 2024 года X, как его теперь называют, превратился из того, что казалось коммунальной городской площадью, в поляризованный центр, где взгляды и сообщения кажутся еще более противоречивыми.
Некоторые профили, которые поделились вводящими в заблуждение взглядами на политику и новости, некоторые из которых были обвинены в разжигании ненависти, в последнее время приобрели известность.
Все это имеет значение, поскольку у X может быть не так много пользователей, как у некоторых других крупных социальных сетей, но, похоже, это действительно оказывает существенное влияние на политические дискуссии. Это не только место, где некоторые высокопоставленные политики, правительства и полицейские делятся заявлениями и взглядами, но и теперь его владелец г-н Маск напрямую присоединился к Дональду Трампу, и эти отношения могут пересмотреть подходы боссов других гигантов социальных сетей. со следующим президентом США.
Итак, что же стоит за этой новой волной перемен? Произошёл ли за последний год сдвиг в демографической группе людей, использующих X, или это может быть результатом обдуманных решений, принятых ответственными лицами?
Расцвет «СМИ» в Твиттере
Два месяца назад «Неизбежный Запад» не существовал на X. Теперь профиль, называющий себя «Защитник западных ценностей и культуры», собрал 131 600 подписчиков (их число быстро растет). По словам его создателя, каждый день он набирает около 30 миллионов просмотров среди всех своих постов. Маск даже ответил на посты Inevitable West на X.
Их недавние посты, которые часто содержат подписи в стиле новостных предупреждений, включают фальшивое видео, на котором Трамп говорит британскому премьер-министру, что собирается «вторгнуться в вашу страну и снова сделать Великобританию великой».
Также было опубликовано несколько постов в поддержку крайне правого активиста Томми Робинсона, а также несколько опровергнутых утверждений о протестах фермеров в Великобритании и о нападении с ножом в Саутпорте, в результате которого трое детей были убиты во время танцевального мастер-класса на тему Тейлор Свифт. .
Неизбежный Запад отвергает обвинения в распространении дезинформации и подстрекательстве к злоупотреблениям или насилию. «Цель моего аккаунта X — стать голосом молчаливого большинства западного мира», — сказал мне его создатель. Когда мы переписывались, они отказались раскрыть мне свою личность, но заявили, что они «поколение Z» и «не русские».
«Информация и мнения, не прошедшие цензуру, неизбежно приведут [to] США, весь Запад и Европа движутся дальше вправо, [which is] Это доказывается избранием Дональда Трампа и резким ростом крайне правых в Европе», — утверждают они. «В глобальном масштабе это будет означать, что коррумпированные политики и лидеры будут обнаружены».
Похоже, они рассматривают рост популярности своего аккаунта как «смерть» того, что они назвали бы «МСМ» или мейнстрим-медиа. Возможно, это неудивительно, учитывая, что после выборов в США сам Маск сказал пользователям X: «Теперь вы — СМИ».
От синих галочек к лайкам: изменения в точке X
Когда Маск впервые приобрел Twitter, он подчеркнул необходимость учета всех политических взглядов и противодействия цензуре со стороны социальных сетей и правительств.
Изменения, включая массовые увольнения и изменения в политике модерации по таким вопросам, как политическая дезинформация, начались немедленно.
Также были внесены различные изменения в характер каналов, включая создание двух отдельных разделов: «Подписки», в котором представлены учетные записи, на которые вы подписаны, и «Для вас», который курируется алгоритмически, как в TikTok.
Однако в течение 2024 года произошла еще одна волна изменений, которые, похоже, изменили его еще больше. Функция блокировки была изменена. Это означает, что если вы заблокируете учетную запись, вы не будете защищены от просмотра этого профиля тем, что вы публикуете. Тем временем лайки стали приватными.
На сайте по-прежнему представлены краудсорсинговые заметки сообщества, используемые для проверки фактов или опровержения того, что говорится в сообщениях, а пользователи могут платить за синие галочки, которые ранее предоставлялись бесплатно в качестве знака, подтверждающего, что человек был тем, кем он себя назвал.
Однако теперь для получения галочки необходимо заплатить за подписку на X Premium. (Существует три уровня подписки: в Великобритании уровень Premium в настоящее время стоит около 10 фунтов стерлингов в месяц).
Премиум-профили имеют право на больше привилегий и известности и могут зарабатывать деньги на взаимодействии, которое они получают от других отмеченных галочкой профилей. С октября X изменил свои правила: вместо того, чтобы основывать доход отдельных учетных записей на рекламе, теперь учитываются лайки, репосты и комментарии от других премиум-аккаунтов.
Конечно, другие сайты социальных сетей позволяют пользователям зарабатывать деньги на публикациях и позволяют им делиться спонсируемым контентом (это не редкость), но на большинстве крупных сайтов есть правила, которые позволяют им демонетизировать или приостанавливать профили, публикующие дезинформацию.
В X нет правил по демонетизации аккаунтов за подобные публикации, хотя он позволяет пользователям добавлять заметки сообщества к вводящим в заблуждение или ложным твитам. И он не допускает «вводящих в заблуждение средств массовой информации», таких как манипулируемые или синтетические видеоролики, которые «могут привести к широко распространенной путанице в общественных вопросах, повлиять на общественную безопасность или нанести серьезный вред».
По данным Inevitable West, X теперь может стать работой. Они сказали мне, что, публикуя посты примерно семь раз в день, они могут зарабатывать минимум «2500 долларов в месяц».
Они говорят, что знают о другом аккаунте, зарабатывающем «25 000 долларов» каждый месяц — у этого аккаунта предположительно 500 000 подписчиков и он публикует «примерно 30» раз в день.
Алгоритм изменился?
Иногда изменения могут произойти, когда веб-сайт каким-то образом меняет алгоритмы (или системы рекомендаций), например, чтобы повысить эффективность определенных публикаций. Что неясно, так это то, может ли это иметь место здесь?
Конечно, я заметил разницу в разнообразии постов, рекомендуемых в ленте «Для вас», по сравнению с тем, что было год назад.
Это то, что я проанализировал в рамках «Проекта избирателей под прикрытием», в рамках которого я создал и вел учетные записи в социальных сетях, принадлежащие более чем 20 вымышленным персонажам, проживающим в США и Великобритании, которые отражают взгляды всего политического спектра.
У этих персонажей есть профили на основных сайтах, включая X, что позволяет мне узнать, какие учетные записи были рекомендованы в социальных сетях. Аккаунты являются частными и не содержат сообщений реальным людям или друзьям.
Независимо от различных политических взглядов, выраженных в их аккаунтах, я заметил, что за последние шесть месяцев этого года в их лентах стали преобладать вызывающие разногласия посты, и, как правило, они больше содержат поддержку Трампа или оппозицию политикам и людям во всем мире, которые не считаются согласованными с избранным президентом США.
Однако все это, похоже, является следствием окружающей среды и различных изменений на более широком сайте, а не просто простой корректировкой алгоритма.
Эндрю Каунг, который ранее был аналитиком по безопасности пользователей в TikTok, а также работал в Meta, потратил годы, наблюдая за тем, как эти системы рекомендаций можно обновлять и изменять. «То, что мы увидели на X, связано не только с изменением алгоритмов, но и с отсутствием механизмов безопасности во имя свободы слова», — говорит он.
Нина Янкович — бывший исполнительный директор Совета по управлению дезинформацией США, который был создан в 2022 году для консультирования Министерства внутренней безопасности по вопросам, включая российскую дезинформацию, а затем распущен из-за общественной реакции по поводу опасений, в том числе по поводу свободы выражения мнений и прозрачности. Она утверждает, что алгоритмы X теперь «вызывают разногласия и вводящую в заблуждение риторику», и предполагает, что пользователи, которые публикуют менее противоречивый контент, обнаруживают снижение просмотров.
«Следствием этого является то, что платформа, которая позиционирует себя как общественная площадь, представляет собой чрезвычайно искусственную среду, настоящее черное зеркало самых тревожных сторон человеческой природы».
Непреднамеренные влиятельные лица
Я написал десяткам других крупных аккаунтов, которые описывают растущее влияние, которое они могут оказывать на сайт, часто неожиданно.
«Я никогда не собирался становиться влиятельным человеком», — признается один из пользователей по имени Энди, который говорит, что живет в Нью-Йорке. «Но я полагаю, что, поскольку у меня есть эта платформа, мне следует попытаться использовать ее для продвижения своих собственных интересов».
Он описывает, как поделился мемом о белке — после того, как узнал о белке, которую усыпили из-за опасений, что у нее может быть бешенство, — который сейчас имеет 45 миллионов просмотров. Энди сравнивает свой охват с охватом популярного подкастера Джо Рогана, у которого 14,5 миллионов подписчиков на X.
«Но я не Джо Роган, поэтому это действительно особенное, что то, что я публикую, может получить почти столько же зрителей».
Энди и другие аккаунты X, с которыми я переписывался, считают, что изменения в X — это хорошо, поскольку теперь они имеют такой охват, которого они никогда не могли ожидать.
Обвинения в предвзятости модерации
Ранее в этом месяце на канале X широко обсуждалось нападение на немецкий рынок, в результате которого пять человек погибли и более 200 получили ранения. Большая часть дискуссий была сосредоточена вокруг подозреваемого, жителя Германии родом из Саудовской Аравии. Немецкие прокуроры заявили, что расследование продолжается, но предположили, что одним из потенциальных мотивов нападения «могло быть недовольство тем, как в Германии обращаются с беженцами из Саудовской Аравии».
Неизбежный Запад был среди тех, кто прокомментировал: «Грабьте мечети. Запретите Коран. Проведите массовые депортации. Наше терпение официально истекло».
Аккаунт обвинили в разжигании ненависти публикациями на темы, включая иммиграцию и религию. Другие пользователи заявили, что это может спровоцировать насилие. Но профиль ответил, что они «на самом деле призывают к безопасности».
Когда меня спросили об этом, представители Inevitable West сказали мне, что они сказали бы то же самое о других религиях. Отдельно они также заявили, что никогда не будут удалять собственные публикации — даже если они окажутся неправдой.
Тем временем их контент видят каналы по всему миру.
Обвинения в предвзятости методов модерации уже давно выдвигались в отношении Twitter, как до, так и после того, как г-н Маск приобрел компанию, наряду с вопросами о том, ограничивал ли сайт ранее свободу выражения мнений.
Я говорил об этом с инсайдерами Твиттера в рамках расследования Panorama, которое транслировалось в 2023 году, и они сказали мне, что, по их мнению, компания будет бороться за защиту пользователей от троллинга, дезинформации, координируемой государством, и сексуальной эксплуатации детей, подавляя это. среди прочего, массовые увольнения.
В то время X не ответил на поднятые вопросы. После этого Маск написал в Твиттере статью BBC об эпизоде «Панорамы» с подписью: «Извините, что превратил Twitter из заботливого рая в место, где есть… тролли». Он также заявил: «Тролли — это очень весело».
Отдельно Маск заявил, что у него «нет другого выбора», кроме как сократить штат компании из-за финансовых потерь.
Лиза Дженнингс Янг, бывший руководитель отдела дизайна контента в X, проработавшая там до 2022 года, говорит: «Я чувствую, что мы все переживаем огромный социальный эксперимент. [on humanity].»
По ее словам, у него нет конкретной цели. Вместо этого, по ее мнению, это «не контролируемый эксперимент в области социальных наук». [but one] мы все являемся частью этого». Никто на самом деле не знает, каким может быть окончательный результат, утверждает она.
Некоторые пользователи X рассказали мне, что недавно они решили перейти на другие платформы социальных сетей, включая Bluesky, который стартовал в 2019 году как экспериментальный «децентрализованный» сайт социальных сетей, созданный бывшим боссом Twitter Джеком Дорси. Сейчас у него более 20 миллионов пользователей.
Трудно точно определить, сколько реальных пользователей решили покинуть X — и действительно ли их число выросло.
Илон Маск…