Когда пастбища забрасываются, контролируемое сжигание обсуждается как метод, позволяющий предотвратить разрастание лесов. Исследователи из Университета Кобе выяснили, что этот подход способствует большему биоразнообразию и увеличивает количество исчезающих видов растений на некоторых пастбищах, в зависимости от типа почвы.

На протяжении тысячелетий люди использовали выпас скота, косили траву и применяли контролируемое сжигание, чтобы не дать лесам захватить пастбища.

Однако выпас и косение требуют много усилий, и с увеличением разрыва между городом и деревней пастбища исчезают по всему миру. Это приводит к потере мест обитания для растений и насекомых, включая множество исчезающих видов, которые зависят от пастбищ.

Тем не менее, для поддержания пастбищ обсуждается использование контролируемого сжигания. Но не все пастбища одинаковы.

Эколог из Университета Кобе Ушимару Атуши говорит: «Много исследований сосредоточено на том, как различные методы управления влияют на разнообразие растений, но лишь немногие исследователи изучали различия в почвах».

Поэтому остается неясным, какие почвы лучше подходят для управления сжиганием с точки зрения сохранения разнообразия исчезающих видов растений.

Чтобы разобраться в этом вопросе, команда под руководством Ушимару выбрала гору Фудзи. Там, на тренировочной базе японских сил самообороны, пастбища с различными типами почвы подвергаются контролируемому сжиганию раз в год в апреле.

«Мы заметили, что в некоторых местах, особенно на молодых лавовых потоках, сосредоточены исчезающие виды», — объясняет Ушимару, почему они выбрали это место для исследования, чтобы выяснить, какие почвенные факторы влияют на количество видов.

На месте они создали 100 участков на один квадратный метр пастбищ на четырех различных типах почвы, где идентифицировали все растения и измеряли ряд физических и химических характеристик.

Их результаты, опубликованные в журнале Растения, люди, планета, показывают, что пастбища на молодых лавовых потоках имеют большее общее количество видов, большее количество местных видов и большую распространенность редких видов растений, чем пастбища на молодых и старых скалах.

Они также заметили, что почвы различаются по кислотности, глубине и количеству камней, что позволяет сделать вывод, что эти факторы важны для выживания редких растений.

Предыдущие исследования показывают, что кислые почвы затрудняют растениям усваивать питательные вещества, а мелкие почвы способствуют медленному росту растений. Таким образом, Асада отмечает, что контролируемое сжигание помогает снизить рост растений на пастбищах, и эти условия подавляют быстрорастущие виды, давая редким видам больше шансов на выживание.

Ушимару подводит итог: «Наше исследование помогло определить, в каких условиях пастбища, управляемые сжиганием, могут поддерживать значительное разнообразие исчезающих видов».

Команда завершает свою статью, заявляя: «Определение условий, при которых можно поддерживать высокое разнообразие растений с помощью контролируемого сжигания, не только важно для понимания того, как выживают пастбищные растения в Японии, но и необходимо для сохранения и восстановления пастбищных экосистем и видов в будущем».