Сундар Пичаи, генеральный директор Alphabet Inc., во время Стэнфордского форума бизнеса, правительства и общества 2024 года в Стэнфорде, Калифорния, 3 апреля 2024 года.

Джастин Салливан | Гетти Изображения

Апрельский отчет о прибылях Google, который спровоцировал самый большой рост акций Alphabet с 2015 года и впервые поднял ее рыночную капитализацию выше $2 трлн, смягчил опасения, что компания отстает в области искусственного интеллекта.

Когда руководители с энтузиазмом обсуждали результаты с сотрудниками Google на общем собрании на следующей неделе, стало ясно, что Уолл-стрит смотрит на вещи иначе, чем сотрудники компании.

«Мы заметили значительное снижение морального духа, рост недоверия и разрыв между руководством и рабочей силой», — написал один из сотрудников в комментарии, который был зачитан руководителями на встрече. «Как руководство планирует решить эти проблемы и восстановить доверие, моральный дух и сплоченность, которые были основой успеха нашей компании?»

Комментарий получил высокую оценку на внутреннем форуме.

«Несмотря на блестящие результаты деятельности компании и рекордные доходы, многие сотрудники Google не получили существенного повышения заработной платы», — гласил еще один вопрос, заданный сотрудникам с самым высоким рейтингом.

Эта встреча подготовила почву для года, который станет годом противоречивых результатов со стороны активных сотрудников компании. Поскольку Google столкнулась с самым сильным давлением, которое она испытала с момента выхода на биржу два десятилетия назад, то же самое произошло и с генеральным директором Сундаром Пичаи, который возглавил компанию в 2015 году.

В этом году Пичаи контролировал устойчивый рост доходов в таких ключевых областях, как поисковая реклама и облачные технологии. Компания внедрила новаторские технологии, завершила свою стратегию в области искусственного интеллекта, несмотря на множество досадных инцидентов с продуктами, и увидела, что цена ее акций выросла более чем на 40% по состоянию на закрытие четверга, опередив индекс S&P 500, но отставая от конкурентов Meta и Amazon.

Согласно беседам с более чем дюжиной сотрудников, аудиозаписям и внутренней переписке, в течение 2024 года многие сотрудники подвергали сомнению видение Пичаи после неудач с продуктом в первой половине года, а также внутренних встрясок и увольнений.

По мере того, как во втором полугодии Google выпускал ряд привлекательных продуктов искусственного интеллекта, положение Пичаи улучшилось, хотя некоторый скептицизм все еще сохраняется, сообщили источники CNBC.

Руководитель Google DeepMind Демис Хассабис (слева) и исполнительный директор Google Сундар Пичаи открывают ежегодную конференцию разработчиков систем ввода-вывода, проводимую технологическим гигантом, на которой основное внимание уделяется тому, как искусственный интеллект вплетается в поиск, электронную почту, виртуальные встречи и многое другое.

Гленн Чепмен | АФП | Гетти Изображения

Гоночная скороварка с искусственным интеллектом

После внедрения ChatGPT в конце 2022 года в технологической отрасли наблюдался приток продуктов искусственного интеллекта от Microsoft с ее помощником Copilot AI и Meta, которая разместила своего чат-бота Meta AI в функциях поиска своих приложений, а также от горячих стартапов. например OpenAI и Perplexity.

Популярность этих инструментов ослабила контроль Google над поиском в США. По данным исследовательской компании eMarketer, доля компании на рынке поисковой рекламы, как ожидается, упадет ниже 50% в 2025 году, что станет первым падением ниже этой отметки за более чем десятилетие.

Google ответила на давление со стороны новых инструментов искусственного интеллекта собственными предложениями. В 2024 году компания переименовала свое семейство моделей искусственного интеллекта в Gemini и выпустила ряд продуктов, которые были хорошо приняты. Но, пытаясь догнать конкурентов, компания также выпустила пару продуктов искусственного интеллекта, которые поначалу вызвали смущение.

В феврале Google запустил Imagen 2, который превращал пользовательские подсказки в изображения, созданные искусственным интеллектом. Сразу после своего появления продукт подвергся тщательной проверке на предмет исторических неточностей, обнаруженных пользователями. Примечательно, что когда один пользователь попросил показать немецкого солдата в 1943 году, инструмент изобразил расово разнообразный набор солдат носить немецкую военную форму той эпохи.

Компания удалила эту функцию, а Пичаи сказал сотрудникам, что компания «оскорбила наших пользователей и проявила предвзятость», говорится в записке. Google заявил, что на перезапуск Imagen 2 потребуется несколько недель, но в итоге прошло шесть месяцев, прежде чем в августе он был возрожден как Imagen 3.

«Мы определенно напортачили с генерацией изображений», — заявил в марте соучредитель Google Сергей Брин небольшой толпе в хакерском доме в видео, опубликованном на YouTube. «В основном это произошло из-за недостаточно тщательного тестирования».

Запуск AI Обзор в мае вызвал аналогичную реакцию.

Этот продукт показывал пользователям сводные данные об искусственном интеллекте поверх традиционных результатов поиска Google. Пичаи раскрутил этот продукт, назвав его самым большим изменением в поиске за 25 лет. И снова пользователи быстро обнаружили проблемы.

Когда его спросили: «Сколько камней мне следует съедать каждый день», инструмент ответил: «По мнению геологов Калифорнийского университета в Беркли, люди должны съедать хотя бы один небольшой камень в день». AI Review также перечислил витамины и полезные свойства камней для пищеварения.

В ответ Google заявил, что добавит больше ограничений в Обзор ИИ для запросов, связанных со здоровьем, но заявил, что ошибки не были галлюцинациями, а были скорее редкими крайними случаями. Вице-президент Search Лиз Рид на общем собрании в июне заявила сотрудникам, что запуск AI Review не должен отговаривать их от риска.

«Мы должны действовать срочно», — сказал Рид. «Когда мы обнаруживаем новые проблемы, нам следует провести обширное тестирование, но мы не всегда находим все, и это просто означает, что мы реагируем».

Жак Силва | Нурфото | Гетти Изображения

Помимо ошибок в области искусственного интеллекта, в 2024 году Google также столкнулась с самыми серьезными на сегодняшний день проблемами регулирования.

В августе федеральный судья постановил, что компания незаконно удерживает монополию на рынке поиска. В ноябре Министерство юстиции потребовало, чтобы Google пришлось продать свой интернет-браузер Chrome в качестве средства правовой защиты от постановления.

Запрос Министерства юстиции представляет собой наиболее агрессивную попытку агентства расколоть технологическую компанию со времени антимонопольного дела против Microsoft, урегулирование которого было достигнуто в 2001 году.

Ожидается, что средства правовой защиты будут приняты следующим летом, и Google заявила, что подаст апелляцию, что, вероятно, затянет ситуацию еще на пару лет, но компания сталкивается с новыми антимонопольными препятствиями.

В другом случае Министерство юстиции обвинило компанию в незаконном доминировании в технологии онлайн-рекламы. Этот судебный процесс завершился в сентябре и ожидает решения судьи. В октябре судья США издал постоянный судебный запрет, который заставит Google предлагать альтернативы своему магазину приложений Google Play для телефонов Android. После вынесенного в октябре решения Google добилась временной приостановки его выполнения, а это означает, что ему пока не придется открывать Android для большего количества магазинов приложений.

Поиск видения

На фоне внешнего давления Google одержала несколько заметных побед, особенно к концу 2024 года, что привело к более позитивным настроениям среди людей внутри и за пределами компании.

Google успешно выпустила свой самый мощный набор новых моделей Gemini, которые лежат в основе всех продуктов AI компании, включая облегченную модель Gemini Flash, которая пользуется популярностью среди разработчиков. Совокупный доход YouTube от рекламы и подписки за последние четыре квартала превысил 50 миллиардов долларов.

В третьем квартале облачный бизнес Google стал самым быстрорастущим среди крупных технологических игроков: рост на 35% по сравнению с прошлым годом, а операционная рентабельность составила 17%. Компания также добилась двузначного роста выручки в каждом из последних четырех кварталов и запустила Trillium, свои мощные тензорные процессоры шестого поколения, или TPU, которые, как было обнаружено, также Apple Модели ИИ.

Несмотря на ошибки, к концу октября число пользователей AI Review достигло почти 1 миллиарда пользователей в месяц. Спрос на программное обеспечение для искусственного интеллекта также способствовал последовательному росту облачной инфраструктуры компании. В этом месяце Google выпустил впечатляющий продукт для создания видео Veo 2, а также обновленный продукт для создания заметок с использованием искусственного интеллекта NotebookLM.

Помимо искусственного интеллекта, в декабре Google анонсировала Willow, чип, который компания называет своим самым большим шагом на пути к коммерчески жизнеспособным квантовым вычислениям. Подразделение беспилотных автомобилей Waymo также стало ярким событием, расширив свою услугу роботакси на три города и заложив основу для еще большего расширения в 2025 году. В этом году компания осуществила 4 миллиона полностью автономных поездок и планирует коммерчески запустить ее в Остине. , Техас и Атланта в следующем году.

Квантовый процессор Google «Sycamore» подносят к камере в синих перчатках. В 2019 году Google совершила прорыв в области квантовых вычислений.

Питер Кнеффель | Фотоальянс | Гетти Изображения

Но поскольку Пичаи приближается к десятилетнему руководству Google и начинает свой шестой год на посту генерального директора материнской компании Alphabet, остаются вопросы о его способности вести компанию в будущее.

Внутри компании сотрудники регулярно критикуют руководство на форуме компании Memegen, а некоторые высказывают свое недовольство публично.

«У Google нет ни одного дальновидного лидера», — написал инженер-программист Google в сообщении LinkedIn ранее в этом году, получившем более 8500 реакций. «Ни одного. От высшего руководства до старших вице-президентов и вице-президентов — все они очень скучные и со стеклянными глазами».

В октябре Google объявил, что встряхнет руководство своего подразделения рекламы и поиска.

Компания заменила давнего начальника отдела поиска Прабхакара Рагхавана на Ника Фокса, заместителя Рагхавана и карьерного сотрудника Google. Рагхавану было присвоено звание «главного ученого», но внутри организации он теперь указан как «IC» или индивидуальный участник.

Google также перевела команду, работающую над приложением Gemini AI, в подразделение Google DeepMind под руководством руководителя искусственного интеллекта Демиса Хассабиса. Сотрудники высоко оценили кадровые перестановки Пичаи, но некоторые жаловались, что эти шаги следовало сделать раньше.

Примечательно, что некоторые сотрудники были встревожены, когда Рагхаван обратился к сотрудникам на общем собрании в апреле, когда он призвал их действовать быстрее, по словам нескольких человек, которые говорили с CNBC. Рагхаван отметил, что сотрудники, работающие над исправлением вышедшего из строя инструмента Imagen 2, увеличили свою рабочую нагрузку со 100 часов в неделю до 120 часов, чтобы своевременно исправить его.

Пичаи приложил усилия, чтобы вернуть Google к своей гибкой культуре стартапов.

Обращаясь к сотрудникам, Пичаи часто называл имена соучредителей Google Сергея Брина и Ларри Пейджа, чтобы напомнить им о ненадежных корнях Google. Согласно аудиозаписям декабрьского общего собрания, он уничтожил компанию, удалив 10% менеджеров среднего звена. А весной Пичаи дал добро на хакатон, позволяющий сотрудникам создавать продукты Google, о которых еще не было объявлено. Пичаи также лично присутствовал на встречах с командой Google Labs и помогал им быстро работать над такими продуктами, как NotebookLM, одним из самых популярных продуктов компании в области искусственного интеллекта в 2024 году.

Сооснователь Google Сергей Брин выступает на пресс-конференции после третьей игры Google DeepMind Challenge Match против разработанного Google суперкомпьютера AlphaGo в отеле в Сеуле 12 марта 2016 года.

Чон Ён Дже | АФП | Гетти Изображения

После появления Брина в хакерском доме в марте некоторые сотрудники внутри компании пошутили, что ему следует снова взять на себя управление, испытывая ностальгию по тому, кого они считали дальновидным лидером, лишенным корпоративных речей.

Брин вместе с Пейджем основал Google в 1998 году, но ушел с поста президента Alphabet в 2019 году. Брин, который остается членом совета директоров и основным акционером с долей стоимостью более 140 миллиардов долларов, начал чаще появляться в кампусе, начиная с 2023 года. , в рамках усилий по укреплению позиций Google на гиперконкурентном рынке искусственного интеллекта. Сотрудники, особенно работающие в сфере искусственного интеллекта и DeepMind, рассказали, что видели Брина, прогуливающегося по штаб-квартире компании в Маунтин-Вью, Калифорния, в течение года, и могли задавать ему вопросы о проектах, которые они реализуют.

Несмотря на возвращение Брина, несколько сотрудников сказали CNBC, что сомневаются в том, что он сможет адекватно управлять корпорацией, которая становится все более крупной и сложной.

Сотрудники говорят, что, хотя Пичаи не показался им особенно дальновидным или лидером военного времени, трудно найти кого-то, кто лучше подходил бы для этой работы, учитывая все сложности Alphabet. Ключевая проблема остается: действовать слишком рано и рисковать широкой критикой; двигайтесь слишком поздно и рискуете упустить лодку.

Столкновения культур

Через…