Когда в начале этого года Costco попыталась сократить использование пластика, поместив свою популярную курицу-гриль в тонкий пакет вместо более объемного панциря моллюска, некоторые любители курицы были недовольны.

По их словам, пакеты протекали и могли испачкать жир. Их края были склонны к растрескиванию. «Куриный сок разлился по всему багажнику нашей машины!» один человек пожаловался на Reddit.

Это была еще одна глава упаковочных войн.

Существует широкое мнение, что миру необходимо использовать меньше пластика. Пластиковые отходы заполняют свалки по всему миру и засоряют реки и ручьи. Переработка отходов не идет в ногу; менее 10 процентов пластиковых отходов перерабатывается. Пластик также может содержать химические вещества, вызывающие рак и другие проблемы со здоровьем.

Обуздание пластиковой упаковки, которая часто используется только один раз, а затем выбрасывается, является очевидным первым шагом. Но реализовать это на практике оказалось непросто для бизнеса, политиков и покупателей. У каждого есть свое мнение.

«С его помощью можно увидеть эксперименты по всему ландшафту», — сказала Сандра Голдмарк, эксперт по устойчивому развитию в Климатической школе Колумбийского университета. «Сейчас многие эксперименты работают не очень хорошо. Нам так и не удалось расколоть этот орешок».

По ее словам, «курица-гриль в мешке» от Costco была классическим примером решения, которое «менее плохое». «Но самое смешное в менее плохих решениях то, что они имеют тенденцию всех разочаровывать», — сказала она. «Он менее пластиковый. На дорогах меньше грузовиков. Но курица все еще в полиэтиленовом пакете, а вся машина в курином соке».

Возьмем, к примеру, предлагаемый закон штата Нью-Йорк, который потребует от компаний сократить количество используемой ими пластиковой упаковки на 50 процентов в течение 12 лет, требуя от них либо найти более экологичные варианты, либо заплатить пошлину.

Противники закона отметили, что это может означать упадок еще одного американского института: нарезанного сыра. По их словам, соотношение пластика и сыра в упаковках с ломтиками сыра в индивидуальной упаковке означало, что они станут главной мишенью в случае принятия закона.

«Согласно этому законопроекту, жители Нью-Йорка могут рассчитывать на будущее, в котором они будут брать неупакованные продукты — от хлопьев до сыров и хот-догов — из корзин продуктовых магазинов, прежде чем покупать их и нести домой», — Нельсон Эйсебио из Национальной ассоциации супермаркетов. рассказал The New York Post. Законопроект был принят Сенатом, но не вынесен на голосование в Ассамблее.

Сторонники законопроекта насмехались и говорили, что существуют альтернативы, например, использование бумаги.

«Очевидно, что некоторые многомиллиардные корпорации и их лоббисты не готовы к потрясающей мир концепции разделения ломтиков сыра вощеной бумагой», — сказала Джудит Энк, президент правозащитной группы Beyond Plastics.

Четыре других штата — Калифорния, Колорадо, Орегон и Мэн — приняли законы, призванные сократить использование упаковки. Штаты и города также все чаще запрещают одноразовые пластиковые пакеты. Штат Нью-Йорк и Балтимор подали в суд на производителей пластика за нанесение вреда здоровью населения и окружающей среде из-за продвижения одноразового пластика.

Некоторые компании начинают вносить изменения.

В прошлом месяце Amazon заявила, что заменит свои пластиковые воздушные подушки, предназначенные для амортизации продуктов во время транспортировки, на упаковку из переработанной бумаги. Этот шаг позволит избежать использования почти 15 миллиардов подушек в год. Компания Bath & Body Works недавно представила запасные части для мыла для рук в бумажных картонных коробках. В Великобритании сеть продуктовых магазинов Aldi экспериментирует с бумажными лентами для упаковки бананов вместо пакетов, а также продает вино в бумажных бутылках.

Компании также экспериментируют с упрощением переработки пластика. В этом году в Великобритании компания Coca-Cola, которую экологи называют главным загрязнителем пластика, протестировала пластиковые бутылки Sprite без наклеек, которые могут затруднить переработку. Вместо этого на бутылках был тисненый логотип.

«Существует так много компромиссов», которые усложняют разработку экологически чистой упаковки, — сказал Джон Тёгерсен, эксперт по экологически чистому потреблению в Орхусском университете в Дании. Например, люди могут предположить, что стеклянные бутылки более экологичны, чем пластиковые, но это не обязательно так, поскольку для транспортировки более тяжелых стеклянных бутылок может потребоваться больше энергии.

Пищевые отходы, наносящие вред климату, являются еще одним соображением: для йогурта, продаваемого в больших банках, требуется меньше пластика, чем в одноразовых стаканчиках, но исследования показали, что люди, покупавшие банки, также склонны выбрасывать больше йогурта.

И, конечно же, функциональность. Некоторые покупатели, судя по всему, использовали старую упаковку курицы-гриля Costco вместо тарелки.

По мнению экспертов, чтобы избавиться от пластиковых отходов, компаниям необходимо сделать одно из двух: разработать действительно биоразлагаемые или перерабатываемые материалы, работа над которыми все еще продолжается, или перейти к многоразовой или многоразовой упаковке. Costco, например, могла бы заставить своих покупателей приносить многоразовый контейнер для курицы снова и снова. Еще одним примером такого подхода являются оптовые магазины, которые позволяют людям забирать домой орехи и зерна в собственных контейнерах.

Costco утверждает, что ее пакеты для курицы позволят сэкономить 17 миллионов фунтов пластика каждый год. Доктор Голдмарк из Колумбийского университета сказал, что результат будет похвальным.

«Вы не хотите, чтобы совершенство было врагом хорошего», — сказала она. «Тем не менее, мы не можем упускать из виду тот факт, что «менее плохого» может быть недостаточно».