Изображения огромных лесных пожаров, прорывающихся через леса и превращающих национальный парк в пепел, отпугнули многих туристов, поставив под угрозу одну из ведущих отраслей промышленности Канады.

Страна вошла в число 12 лучших направлений в мире благодаря потрясающим проявлениям природы и культурной мозаике.

Но в 2023 году мегапожары уничтожили рекордное количество лесов и привели к перемещению 200 000 жителей.

Этот год был менее интенсивным: меньше пожаров причинили гораздо меньший ущерб, однако большие участки национального парка Джаспер в Канадских Скалистых горах были разрушены пожарами, закрывая его для туристов и вызывая глубокую печаль среди канадцев.

Пожары охватили парк в разгар ключевого летнего туристического сезона. Обычно он ежегодно принимает около 2,5 миллионов посетителей со всей Канады и из-за границы.

С июля немногим людям разрешили посетить этот район по соображениям безопасности, а популярная туристическая деятельность была приостановлена.

«Это катастрофа», — заявил агентству AFP Ставрос Карлос из Ассоциации туризма провинции Альберта.

Три четверти местных предприятий, включая рестораны, отели, надземные трамваи и магазины экипировки, зарабатывают более 60 процентов своего годового дохода летом и теперь сталкиваются с ежедневными убытками в размере 4,5 миллиона канадских долларов (3,3 миллиона долларов США).

Неясно, сколько времени понадобится этому «национальному символу», чтобы прийти в себя, сказал унылый Карлос.

«Канада в огне»

Ученые рисуют мрачное будущее со все более масштабными пожарами, вызванными потеплением климата.

«Когда мы видим заголовки средств массовой информации в других странах, в которых говорится, что Канада в огне, это становится для нас проблемой», — сказала Бет Поттер, глава ассоциации туристической индустрии Канады.

«Мы очень большая страна — в 18 раз больше Франции — и один регион может столкнуться с экстремальным явлением, но это не значит, что вся страна пострадала», — объяснила она.

Прошлым летом туристические операторы в восточных частях страны столкнулись с отменой рейсов из-за лесных пожаров на расстоянии более 3500 километров в самой западной части Британской Колумбии.

«Изменение климата представляет собой реальную угрозу для канадского туризма» и репутации страны, признала этой весной министр туризма Сорая Мартинес Феррада.

Эксперты говорят, что дым лесных пожаров, проникающий через границу в Соединенные Штаты и темнеющий небо над Нью-Йорком и Вашингтоном, является особенно проблематичным, поскольку может негативно повлиять на отношение американцев к Канаде. Они представляют около двух третей иностранных посетителей этой страны.

«Проблема с имиджем»

Destination Canada, федеральное агентство, которому поручено продвигать местный туризм, признало, что Канада сталкивается с «проблемой с имиджем», и работает над улучшением коммуникации с туристами о том, что происходит в различных регионах, чтобы предупреждать, но и развеять страхи.

Ее исполнительный директор Себастьян Дюбуа заявил агентству AFP, что хотел бы, чтобы поездки в Канаду распространялись круглый год, чтобы уменьшить зависимость туристического сектора от летнего сезона кризиса.

На данный момент 2024 год обещает стать хорошим годом: доходы, полученные от иностранных посетителей к концу июля, превысят доходы за тот же период в 2019 году, который был рекордным.

Тем не менее, то, что произошло в Джаспере, должно стать «тревожным сигналом для туристической индустрии» и властей, считает Карлос.

Он надеется, что правительство приложит больше усилий и ресурсов для снижения риска лесных пожаров.

«Поэтому необходимо применить новый и иной подход к борьбе с пожарами, чтобы защитить сообщества, и не только туристов, но и посетителей», — добавил Карлос.

© 2024 АФП