Бразильский ученый-мореплаватель Летисия Карвальо станет первой в истории женщиной, океанографом и человеком латиноамериканского происхождения, возглавившей Международный орган по морскому дну. По ее словам, это «фантастическое ощущение».

«Я очень горжусь», — сказал Карвалью CNBC по видеоконференции. «Я думаю, что весьма значимо то, что кто-то новый, свежий и с другой точкой зрения придет на смену».

ISA, малоизвестный регулятор ООН, который курирует глубоководную добычу полезных ископаемых, отвечает как за эксплуатацию, так и за сохранение территории, которая охватывает около 54% ​​мирового океана.

Карвальо недавно опередил действующего президента Майкла Лоджа на высшую должность на ожесточенных выборах, объявленных поворотным моментом для судьбы потенциально многотриллионной отрасли. Ее четырехлетний срок на посту главы ISA начнется 1 января 2025 года.

Победа Карвалью на выборах пришлась на время интенсивных дебатов о будущем глубоководной добычи полезных ископаемых и мирового океана.

Спорная практика глубоководной добычи предполагает использование тяжелой техники для удаления минералов и металлов, таких как кобальт, никель, медь и марганец, с морского дна, где они накапливаются в виде конкреций размером с картофелину.

Конечное использование этих полезных ископаемых широко варьируется и включает аккумуляторы для электромобилей, ветряные турбины и солнечные панели.

Ученые предупреждают, что полное воздействие глубоководной добычи полезных ископаемых на окружающую среду трудно предсказать. Тем временем группы по защите окружающей среды заявляют, что такая практика не может быть устойчивой и неизбежно приведет к разрушению экосистем и исчезновению видов.

Совет ISA, орган, состоящий из 36 государств-членов, недавно завершил серию встреч на Ямайке, пытаясь разработать кодекс горнодобывающей промышленности, регулирующий эксплуатацию и добычу полиметаллических конкреций и других месторождений на дне океана — до начала горнодобывающей деятельности. .

Участники переговоров пытаются обеспечить введение официальных правил к концу 2025 года, и Карвальо говорит, что по-прежнему возможно, что государства-члены смогут достичь этой цели.

«Моя обязанность как генерального секретаря — подготовить почву для того, чтобы они смогли завершить работу к концу следующего года. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы это сделать», — сказал Карвалью.

Борьба за достижение консенсуса по кодексу добычи полезных ископаемых была инициирована Науру в 2021 году, когда это тихоокеанское островное государство сообщило ISA о своем намерении начать глубоководную добычу полезных ископаемых.

Это привело к появлению спорного положения в Конвенции ООН по морскому праву, известного как «правило двух лет», которое позволяет подавать заявки на добычу полезных ископаемых независимо от того, был ли доработан кодекс добычи полезных ископаемых или нет.

Это привело к тому, что некоторые компании стали придерживаться агрессивных сроков добычи: канадская The Metals Company (TMC) в 2023 году заявила, что намерена получить лицензию на добычу полезных ископаемых с морского дна к концу этого года.

На вопрос о планах TMC Карвальо ответил: «Это достаточно справедливо. Это часть закона, они имеют право отложить свой запрос».

Однако она предупредила о рисках судебных разбирательств в таком сценарии. «Я был бы очень обеспокоен, если бы запрос на добычу полезных ископаемых оказался на моем столе без кода майнинга», — сказал Карвалью.

«По моему опыту, нормативная стабильность для бизнеса и общества действительно имеет основополагающее значение. Если у вас нет стабильности, то, следовательно, возникает какофония и хаос, потому что вы открываете пространство для судебных разбирательств на разных уровнях», — добавила она.

«И особенно в глубоководной добыче полезных ископаемых как в деятельности участвует много игроков, а это означает, что многие суды будут призваны высказать свое мнение не только на международном уровне, но и на национальном уровне».

Карвальо, которая ранее занимала пост главы отдела ООН по морской и пресноводной воде, сказала, что ее главным приоритетом на посту главы ISA будет управление самим регулирующим органом.

«Для меня стало совершенно ясно, что основной проблемой является управление самой ISA. Мне совершенно очевидно необходимо восстановить доверие», — сказал Карвалью.

«Я не хочу критиковать кого-либо или кого-то конкретно, но я думаю, что реальность такова, что необходимо обеспечить большую прозрачность и подотчетность».

Пять недавних заявлений в поддержку профилактической паузы или моратория на зарождающуюся отрасль означают, что более 30 стран уже призвали прекратить начало глубоководной добычи полезных ископаемых.

Нарастающий импульс для паузы появился вскоре после того, как новаторское исследование показало, что так называемый «темный кислород» вырабатывается полиметаллическими конкрециями на тысячи футов ниже поверхности Тихого океана.

Результаты, опубликованные в журнале Nature Geoscience в прошлом месяце, вероятно, вызовут новую обеспокоенность по поводу рисков глубоководной добычи полезных ископаемых.

Карвальо охарактеризовал результаты исследования как «потрясающие», добавив, что экологические проблемы должны быть в центре повестки дня ISA.

Когда его спросили о требованиях экологических групп по защите глубин океана от тяжелых горнодобывающих машин, Карвальо ответил: «Я бы сказал, что эта защита должна быть включена в кодекс горнодобывающей промышленности через ISA. Я не вижу в мире другого инструмента, который бы мог бы доставить это».

Карвалью сказала, что ее не пугают дебаты о будущем глубоководной добычи полезных ископаемых.

«Я наоборот, я полностью поддерживаю это, потому что это то, что должна делать ISA. Руководство ISA должно полностью прочитать то, что написано в законе, а именно разработать кодекс майнинга, который будет соответствовать положениям закона, который говорит, что океану нельзя причинять вред», — сказал Карвальо.

«Каково определение вреда? Это то, что нам предстоит обсудить», — добавила она.