Китайские компании наращивают усилия по созданию жизнеспособной альтернативы чипам Nvidia, обеспечивающим работу искусственного интеллекта, в то время как Пекин продолжает усилия по отказу от американских технологий.

Санкции США, введенные в отношении Китая в течение последних нескольких лет, наряду с Нвидиа Доминирование Китая в космосе создало серьезные проблемы для усилий Пекина, по крайней мере, в краткосрочной перспективе, сообщили аналитики CNBC.

Хорошо задокументированный бум Nvidia был вызван тем, что крупные игроки в области облачных вычислений покупали ее серверные продукты, содержащие ее графические процессоры или графические процессоры. Эти чипы позволяют таким компаниям, как OpenAI, производителю ChatGPT, обучать свои огромные модели искусственного интеллекта на огромных объемах данных.

Эти модели ИИ имеют основополагающее значение для таких приложений, как чат-боты и другие новые приложения ИИ.

Правительство США ограничило экспорт самых передовых чипов Nvidia в Китай с 2022 года, а в прошлом году ограничения были ужесточены.

Такие полупроводники являются ключом к амбициям Китая стать ведущим игроком в области искусственного интеллекта.

CNBC поговорил с аналитиками, которые определили некоторых ведущих китайских претендентов, которые хотят бросить вызов Nvidia, включая технологических гигантов Huawei, Алибаба и Байду и такие стартапы, как Biren Technology и Enflame.

Общее мнение таково, что в этом пункте они отстают от Nvidia.

«Эти компании добились заметного прогресса в разработке микросхем искусственного интеллекта, адаптированных к конкретным приложениям (ASIC)», — сказал CNBC Вэй Сунь, старший аналитик Counterpoint Research.

«Однако конкуренция с Nvidia по-прежнему сопряжена с серьезными проблемами из-за технологических отставаний, особенно в области графических процессоров общего назначения. Соперничество с Nvidia в краткосрочной перспективе маловероятно».

По словам Сан, китайским фирмам «не хватает технологического опыта», что подчеркивает одну из проблем.

Однако именно санкции США и их побочные эффекты создают самые большие препятствия на пути амбиций Китая.

Некоторые из ведущих китайских конкурентов Nvidia были внесены в список организаций США, черный список, который ограничивает их доступ к американским технологиям. Между тем, ряд ограничений США ограничил экспорт ключевых полупроводников и оборудования, связанных с искусственным интеллектом, в Китай.

Все китайские производители графических процессоров разрабатывают чипы и полагаются на компании-производители для производства своих чипов. Какое-то время это было бы Тайваньская компания по производству полупроводников или TSMC. Но ограничения США означают, что многие из этих фирм не могут получить доступ к чипам, производимым TSMC.

Поэтому им приходится обращаться к СМИК крупнейшего производителя микросхем в Китае, чьи технологии отстают на несколько поколений от TSMC. Частично причина отставания заключается в том, что Вашингтон ограничил доступ SMIC к ключевому оборудованию голландской фирмы. АСМЛ который необходим для производства самых современных чипов.

Тем временем, по словам Пола Триоло, партнера консалтинговой фирмы Albright Stonebridge, Huawei продвигает разработку более совершенных чипов для своих смартфонов и чипов искусственного интеллекта, которые занимают мощности SMIC.

«Ключевым узким местом станет отечественный лидер литейного производства SMIC, у которого возникнет сложная проблема разделения ограниченных ресурсов для производства передовых узлов между Huawei, которая в настоящее время занимает львиную долю, стартапами по производству графических процессоров и многими другими китайскими дизайнерскими фирмами, которые были или могут быть отрезаны от использования мирового лидера литейного производства TSMC для производства своих передовых разработок», — сказал Триоло CNBC.

Nvidia добилась успеха благодаря своим передовым полупроводникам, а также своей программной платформе CUDA, которая позволяет разработчикам создавать приложения для работы на оборудовании американского производителя микросхем. Это привело к развитию так называемой экосистемы вокруг продуктов Nvidia, которую другим может быть трудно воспроизвести.

«Это ключ, речь идет не только об оборудовании, но и об общей экосистеме, инструментах для разработчиков и способности продолжать развивать эту экосистему по мере развития технологий», — сказал Триоло.

Триоло назвал Huawei одним из лидеров в Китае с серией процессоров для центров обработки данных Ascend.

Текущее поколение чипов компании называется Ascend 910B, и компания готовится к выпуску Ascend 910C, который может быть на одном уровне с продуктом Nvidia H100, согласно сообщению Wall Street Journal за август.

В своем ежегодном отчете ранее в этом году Nvidia прямо назвала Huawei, среди других компаний, конкурентом в таких областях, как чипы, программное обеспечение для искусственного интеллекта и сетевые продукты.

По словам Триоло, в области программного обеспечения и создания сообщества разработчиков Huawei «имеет множество преимуществ». Но она сталкивается с теми же проблемами, что и остальная часть отрасли, пытаясь конкурировать с Nvidia.

«Экосистема поддержки программного обеспечения графических процессоров гораздо больше укоренилась вокруг Nvidia и, в меньшей степени, AMD, и Huawei сталкивается с серьезными проблемами как в производстве достаточного количества передовых графических процессоров, таких как часть Ascend 910C, так и в продолжении инноваций и повышения производительности оборудование, учитывая экспортный контроль США, который ограничивает способность SMIC производить передовые полупроводники», — сказал Триоло.

Проблемы, с которыми сталкиваются китайские конкуренты Nvidia, стали очевидны за последние два года. В 2022 году Biren Technology провела серию увольнений, а годом позже — Moore Threads, причем обе компании обвинили в санкциях США.

Но стартапы все еще питают надежду, стремясь собрать деньги для финансирования своих целей. На прошлой неделе агентство Bloomberg сообщило, что Enflame и Biren планируют выйти на биржу, чтобы собрать деньги.

«Biren и другие стартапы, работающие с графическими процессорами, укомплектованы опытным отраслевым персоналом из Nvidia, AMD и других ведущих западных полупроводниковых компаний, но у них есть дополнительная проблема: им не хватает финансовой глубины, которой обладает Huawei», — сказал Триоло.

«Поэтому и Biren, и Enflame стремятся провести IPO в Гонконге, чтобы привлечь финансирование для дополнительного найма и расширения».