Правящая Коммунистическая партия Китая столкнулась с чрезвычайной ситуацией в стране. Чтобы исправить это, партия хочет, чтобы больше женщин рожали детей.

Оно предложило им подсластители, такие как более дешевое жилье, налоговые льготы и деньги. Оно также взывает к патриотизму, призывая их быть «хорошими женами и матерями».

Усилия не работают. Китайские женщины избегают брака и рождения детей такими быстрыми темпами, что население Китая в 2023 году сокращается второй год подряд, усиливая ощущение кризиса у правительства по поводу быстро стареющего населения страны и ее экономического будущего.

В среду Китай заявил, что в 2023 году родилось 9,02 миллиона детей по сравнению с 9,56 миллиона в 2022 году, и это число снижается седьмой год подряд. Если принять во внимание число людей, умерших в течение года — 11,1 миллиона, — в Китае проживает больше пожилых людей, чем где-либо еще в мире, и эта цифра быстро растет. По данным Национального бюро статистики, население Китая на конец 2023 года составляло «1 409,67 миллиона человек».

Сокращение и старение населения беспокоит Пекин, поскольку оно истощает Китай людей трудоспособного возраста, необходимых для поддержания экономики. Демографический кризис, который наступил раньше, чем кто-либо ожидал, уже создает нагрузку на слабые и недостаточно финансируемые системы здравоохранения и пенсионного обеспечения.

Китай усугубил проблему своей политикой одного ребенка, которая привела к снижению рождаемости на три десятилетия. Это правило также породило поколения молодых девочек, имеющих единственного ребенка, которым были предоставлены образование и возможности трудоустройства — когорта, которая превратилась в наделенных полномочиями женщин, которые теперь рассматривают усилия Пекина как заталкивание их обратно в дом.

Си Цзиньпин, высший руководитель Китая, уже давно говорит о необходимости возвращения женщин к более традиционным функциям дома. Недавно он призвал правительственных чиновников продвигать «культуру брака и деторождения» и влиять на то, что молодые люди думают о «любви и браке, рождаемости и семье».

Но эксперты заявили, что в этих усилиях не было никакой попытки решить одну реальность, которая сформировала взгляды женщин на воспитание детей: глубоко укоренившееся гендерное неравенство. Законы, призванные защитить женщин и их собственность, а также обеспечить равное обращение с ними, их подвели.

«Женщины в нашей стране до сих пор не чувствуют себя достаточно уверенно, чтобы иметь детей», — сказала Рашель Чен, специалист по социальным сетям из южной провинции Гуандун. 33-летняя Чэнь замужем уже пять лет и заявила, что не собирается иметь ребенка.

«Похоже, что политика правительства в области рождаемости направлена ​​только на рождение детей, но не защищает человека, который рожает», — сказала она. «Это не защищает права и интересы женщин».

Пропагандистские кампании и спонсируемые государством мероприятия по знакомству побуждают молодых людей жениться и рожать детей. В Китае не состоящие в браке пары или одинокий человек редко имеют детей. Государственные СМИ наполнены призывами к китайской молодежи сыграть роль в «омоложении нации».

Сообщение было получено родителями, многие из которых уже разделяют традиционные взгляды на брак. Родители г-жи Чэнь иногда так расстраиваются из-за ее решения не иметь детей, что плачут по телефону. «Мы больше не твои родители», — говорят они ей.

Женщины в Китае сегодня лучше осведомлены о своих правах из-за роста пропаганды против сексуальных домогательств и дискриминации на рабочем месте. Власти пытались заставить замолчать феминистское движение Китая, но его идеи равенства по-прежнему широко распространены.

«За последние 10 лет в Интернете сформировалось огромное сообщество феминисток», — сказала Чжэн Чуран, китайская активистка за права женщин, которая была задержана вместе с четырьмя другими активистками накануне Международного женского дня в 2015 году. «Сегодня женщины имеют больше возможностей», — сказала г-жа Чжэн.

Цензура заставила замолчать большую часть дебатов вокруг женских проблем, иногда подавляя публичное обсуждение сексуальной дискриминации, домогательств или гендерного насилия. Тем не менее, по словам г-жи Чжэн, женщины смогли поделиться своим опытом в Интернете и оказать поддержку жертвам.

На бумаге в Китае есть законы, способствующие гендерному равенству. Например, дискриминация при приеме на работу по признаку пола, расы или этнической принадлежности является незаконной. На практике компании рекламируют кандидатов-мужчин и дискриминируют сотрудников-женщин, говорит Го Цзин, активистка, которая помогает оказывать юридическую поддержку женщинам, сталкивающимся с дискриминацией и сексуальными домогательствами на рабочем месте.

«В некотором смысле женщины лучше осведомлены о гендерном неравенстве во всех сферах жизни», — сказала г-жа Го. «Женщинам по-прежнему трудно добиться справедливости, даже в суде». В 2014 году она подала в суд на государственную компанию Dongfang Cooking Training School после того, как ей сказали не подавать заявление о приеме на работу, поскольку она женщина. Она победила, но получила лишь около 300 долларов компенсации.

Недавний всплеск шокирующих сообщений в социальных сетях и новостных статей об актах насилия в отношении женщин привлек внимание нации, например, жестокое избиение нескольких женщин в Таншане в ресторане и история матери восьмерых детей, которую нашли прикованной к стена хижины.

Женщины часто ссылаются на такие насильственные действия, когда обсуждают, почему они не хотят выходить замуж. Еще одним фактором являются изменения в политике и правилах, такие как новое правило, требующее 30-дневного периода обдумывания, прежде чем гражданский развод станет окончательным. Уровень браков падает уже девять лет. Согласно государственной статистике, эта тенденция, когда-то ограничивавшаяся главным образом городами, распространилась и на сельские районы.

Еще одна причина, по которой женщины говорят, что они не хотят выходить замуж, заключается в том, что им становится труднее выиграть развод в суде, если он будет оспорен.

Анализ почти 150 000 судебных решений по делам о разводе, проведенный Итаном Майкельсоном, профессором Университета Индианы, показал, что 40 процентов ходатайств, поданных женщинами, были отклонены судьей, часто при наличии доказательств домашнего насилия.

«Было так много сильных сигналов с самого верха, из уст самого Си Цзиньпина, о том, что семья является основой китайского общества, а стабильность семьи — основой социальной стабильности и национального развития», — сказал г-н Майкельсон. «Нет сомнений в том, что эти сигналы усилили тенденции судей», — сказал он.

Популярные высказывания в Интернете, такие как «лицензия на брак стала лицензией на победу» или того хуже, подкрепляются новостными сообщениями. Лишь в одном из многих подобных случаев прошлым летом женщине из северо-западной провинции Ганьсу было отказано в заявлении о разводе, несмотря на доказательства домашнего насилия; Судья сказал, что пара должна оставаться вместе ради своих детей. Другая женщина из южного города Гуанчжоу была убита своим мужем во время 30-дневного периода обдумывания развода.

В 2011 году Верховный народный суд постановил, что семейные дома больше не будут делиться при разводе, а вместо этого будут переданы человеку, чье имя было указано в документе, — решение, которое было в пользу мужчин.

«Это решение действительно напугало многих женщин в Китае», — сказала Лета Хонг Финчер, автор книги «Оставшиеся женщины: возрождение гендерного неравенства в Китае».

Чувство паники не исчезло.

«Вместо того, чтобы иметь больше заботы и защиты, матери становятся более уязвимыми для жестокого обращения и изоляции», — сказал 24-летний Элгар Янг, журналист из Шанхая.

Политика правительства, направленная на то, чтобы побудить женщин вступать в брак, добавила она, «даже заставляет меня чувствовать, что это ловушка».