Экономические последствия краха рынка недвижимости в Китае очевидны на многочисленных уличных рынках строительных материалов страны. Владельцы некогда шумных магазинов, торгующих всем: от осветительных приборов и дверей до унитазов, жаждут покупателей.

В то же время экспорт Китая резко увеличился. Компании отправляют на зарубежные рынки автомобили, смартфоны и многие другие товары, которые они больше не могут продавать дома. Компании частного сектора вкладывают значительные средства в новые заводы и оборудование для расширения производства на экспорт.

В пятницу Национальное бюро статистики сообщило, что экономика Китая выросла в 5 раз. процентов в прошлом году, поскольку растущий экспорт и сильные инвестиции в фабрики и промышленное оборудование в основном компенсировали затяжной спад в строительстве.

Правительство поставило цель «около 5 процентов» почти год назад.

Хотя официальные цифры часто вызывают скептицизм, правительственные экономисты настаивают на том, что экономика восстановила свои позиции. «Экономика Китая действительно восстанавливается среди взлетов и падений», — сказал Ян Пин, директор экономических исследований Национальной комиссии развития и реформ, главного агентства экономического планирования Китая.

Настоящим двигателем экономики сейчас является постоянно растущий торговый профицит, который в прошлом году достиг почти 1 триллиона долларов. В декабре профицит в размере $104,8 млрд стал самым большим, о котором любая страна сообщила за один месяц.

В прошлом году Китай экспортировал достаточно электрических и гибридных автомобилей, чтобы сформировать линию через Азию и Европу от Пекина до Рима, заявил Лю Далян, директор по статистике и анализу Главного таможенного управления Китая, во время брифинга в понедельник. Он не упомянул, что автопроизводители также экспортировали более чем в два раза больше автомобилей с бензиновым двигателем, спрос на которые в Китае упал вдвое с 2017 года, поскольку потребители перешли на электрические модели.

Экспорт высок отчасти потому, что огромное население Китая больше не может позволить себе покупать многие товары, выпускаемые заводами страны. Десятки застройщиков потерпели крах, уничтожив рабочие места и богатство. Выжившие застройщики с трудом достраивают проекты и едва берутся за новые жилые дома.

Средний класс потерял большую часть своих сбережений из-за падения стоимости домов, которые на сегодняшний день являются основным активом большинства домохозяйств. Результатом стали низкие потребительские расходы, которые только сейчас начинают достигать дна. Корпоративные прибыли снижались в течение последних трех лет.

В последние месяцы китайское правительство реализовало несколько стратегий по стабилизации экономики. Государственным служащим повысили зарплату. Местным органам власти было разрешено выпустить больше облигаций, чтобы компенсировать недавнее снижение доходов от продажи государственной земли застройщикам.

Национальное правительство поощряет строительство дорог и других инфраструктурных проектов, чтобы попытаться решить проблему потери рабочих мест на стройках у застройщиков. Но у Пекина возникли проблемы с поиском местных органов власти, у которых было бы достаточно денег для финансирования этих задач.

Чтобы вновь стимулировать потребительские расходы, Министерство торговли реализовало обширную программу так называемых «деньги за старое». Вместе национальные и местные органы власти предлагают субсидии домохозяйствам, которые обменивают старые, потребляющие бензин автомобили на электромобили и старую бытовую технику на новые, более энергоэффективные модели.

Прошлой весной программа стартовала медленно. Первоначальные субсидии составляли всего лишь десятую часть покупной цены подменного автомобиля или устройства. Но осенью продажи значительно выросли после того, как в августе правительство удвоило финансовые стимулы.

Продажи автомобилей в Китае установили мировой рекорд в ноябре, а затем побили этот рекорд в декабре, когда было продано 3,1 миллиона легковых автомобилей. Половину рынка занимали аккумуляторные электромобили и гибридные бензиново-электрические автомобили.

Некоторые ученые-экономисты задаются вопросом, побуждает ли программа «Деньги за старое» домохозяйствам перенаправлять свои расходы на новые автомобили и бытовую технику, а не на питание и другие виды потребления. Если потребители изменят то, как они тратят деньги, не увеличивая при этом общие расходы, последствия для экономики будут скромными.

Правительственные экономисты настаивают, что программа увеличивает общие расходы. В этом месяце они расширили ассортимент бытовой техники, подпадающей под действие программы.

«Благодаря этой новой политике мы можем стимулировать потребительский спрос людей — это не просто перенаправление», — заявила г-жа Ян на брифинге в среду.

Правительство оказывает давление на университеты, банки и другие учреждения в материковом Китае и Гонконге, чтобы их экономисты не подвергали сомнению точность государственной статистики. Аккаунты экономистов, которые это сделали, были заблокированы в социальных сетях, а иногда они теряли работу и им запрещалось работать в финансовом секторе.

Тем не менее, остаются вопросы относительно истинного состояния экономики. Гао Шаньвэнь, главный экономист китайской брокерской компании SDIC Securities, стал последним, кто выразил сомнение в реальных темпах роста экономики во время дискуссии в Вашингтоне в прошлом месяце.

«Я предполагаю, что в последние два-три года реальная цифра в среднем может составлять около 2 процентов», — сказал он, добавив, что в ближайшие годы «мы знаем, и я думаю, официальная цифра всегда будет быть около 5 процентов».

С тех пор г-н Гао исчез из поля зрения общественности. SDIC Securities не ответила на вопросы по поводу высказываний г-на Гао, и с г-ном Гао не удалось связаться для получения комментариев. Срок действия лицензии г-на Гао в качестве инвестиционного консультанта в Гонконге, действовавшей с 2012 года, истек в конце декабря.

Хоу Вэйтан находится на переднем крае экономического спада. Г-н Хоу занимается оптовой торговлей на рынке строительных материалов в Цзинане, провинция Шаньдун на востоке Китая. Работает на рынке 20 лет. В последние выходные здесь было почти пусто.

Г-н Хоу сказал, что дела идут все хуже и хуже. Как и многие предприниматели, он теперь сосредотачивается на сокращении расходов, а не на расходах или инвестициях.

«Мы должны сокращать расходы, снижать цены на материалы, участвовать в ценовых войнах и стараться продавать больше», — сказал г-н Хоу. «Все мои расходы сокращаются — только так мы сможем постоянно держать двери открытыми; в противном случае мы не сможем покрыть расходы».

Ли Ю внес вклад в исследование.