Экипаж будет работать на «Тяньгуне» в течение полугода, проводя эксперименты в области физики и наук о жизни и устанавливая защитное оборудование от космического мусора.

Впервые они также привезут на борт планарий – водных плоских червей, известных своими регенеративными способностями.

Команда также будет проводить выходы в открытый космос, пополнять запасы и проводить общее техническое обслуживание на космической станции.

Три астронавта, которые в настоящее время находятся на борту «Тяньгун», должны вернуться на Землю 29 апреля после завершения процедур передачи.

Автобусы энтузиастов космоса ждали у пустынного шоссе за несколько часов до запуска в четверг, бросая вызов высокому солнцу пустыни, чтобы мельком увидеть ракету, расположенную на горизонте.

Киоск у входа на стартовую базу оживленно торговал игрушечными ракетами и памятными вещами, связанными с миссией.

ДРАГОЦЕННЫЙ КАМЕНЬ В КОРОНЕ

Во время правительственного турне в среду днем журналисты AFP увидели ракету, расположенную в небесно-голубой стартовой башне, окруженную красными флагами, в то время как рабочие в синих комбинезонах проводили последние проверки перед запуском.

Космическая программа Китая является третьей, которая вывела людей на орбиту, а также высадила роботизированные марсоходы на Марс и Луну, стремясь к паритету с двумя наиболее авторитетными небесными державами мира, США и Россией.

Экипаж «Тяньгун», экипаж которого каждые шесть месяцев сменяется командами из трех астронавтов, является жемчужиной в его короне.

Китай был исключен из Международной космической станции с 2011 года, когда США запретили НАСА сотрудничать с Пекином.

С тех пор она стремилась привлечь другие страны к своей космической программе, а в феврале подписала соглашение с давним союзником Пакистаном о доставке первого иностранного астронавта на борт «Тяньгун».

В рамках этого процесса «два пакистанских астронавта будут отобраны, чтобы приехать в Китай для обучения», подтвердило CMSA в среду.