С точки зрения новостей — Митохондрии генерируют большую часть химической энергии, необходимой для питания механизмов клетки, их так называемых электростанций. Но их влияние выходит далеко за рамки простого управления метаболизмом жизни; они также играют роль в заболевании.

Кевин Тарп, доктор философии, который недавно присоединился к Sanford Burnham Prebys в качестве доцента и главного исследователя программы «Метаболизм рака и микроокружение», изучает взаимодействие между митохондриальным метаболизмом и физическими свойствами микроокружения опухоли.

Тарп использует генно-инженерные модели мышей и биоинженерные модели опухолей человека, чтобы определить митохондриальную программу, уникальную для раковых клеток в микроокружении опухоли. Цель, по его словам, будет заключаться в разработке новых методов лечения, которые блокируют метаболические адаптации, которые раковые клетки используют для метастазирования, что является основной причиной смертности, связанной с раком.

«Я изучаю, как клетки принимают решения относительно своего метаболического программирования, что, как я ожидаю, позволит нам разработать новые методы лечения против метастатических опухолевых клеток», — сказал Тарп, ранее работавший научным сотрудником в Центре биоинженерии и регенерации тканей при UCSF Health.

«Моя цель — определить механизмы, с помощью которых раковые клетки метаболически адаптируются к различным средам, с которыми они сталкиваются во время метастазирования. Успех означает разработку методов лечения, которые изменят количество выживших, а не только среднюю продолжительность выживания после постановки диагноза».

Тарп заинтересовался тем, как физические свойства микроокружения влияют на клеточный метаболизм еще в аспирантуре Калифорнийского университета в Беркли, когда создавал синтетические органы для лечения метаболических заболеваний из биоматериалов и стволовых клеток.

«Когда я задумался о том, как мои научные вопросы могут быть терапевтически полезны, я решил поработать над пониманием адаптивного метаболизма раковых клеток с надеждой и ожиданием, что при жизни разработаю эффективные методы лечения.

«Наибольшие возможности в науке заключаются в исправлении концепций/догм, основанных на предположениях, а не на данных или прямых доказательствах. Корректировка предположений с помощью механистических идей имеет решающее значение для прогресса, но это сложно, потому что многие научные работники забывают, где заканчивается их фактический опыт и начинаются их предположения.

«Я надеюсь реализовать эти возможности с помощью кратких экспериментов, неконфронтационного общения и универсального скептицизма, применяемого с добрым расположением».

Тарп защитил докторскую диссертацию. Он получил степень бакалавра наук в области биохимии и молекулярной биологии в Калифорнийском университете в Санта-Крус, который он окончил с отличием и получил премию декана по химии.

За свои постдокторские исследования он получил почетные награды от Фонда Сэндлера и Национальных институтов здравоохранения/Национального института рака.