В древних породах Северо-Западных территорий Канады исследователи обнаружили структуры, которые, возможно, являются самыми древними известными следами животных. Их возраст оценивается примерно в 890 миллионов лет. Газета Daily Galaxy пишет об этом.

Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature, микроскопические образования были обнаружены на северо-западе Канады, сформировавшиеся в условиях древней морской среды, что способствовало сохранению возможных следов жизни.

Во время анализа тонких срезов породы учёные обнаружили сложные сети органических нитевидных структур. По форме они очень похожи на внутренний скелет современных губок — одного из самых простых многоклеточных организмов.

По словам немецкого учёного Йоахима Рейтнера из Гёттингенского университета, такие структуры характерны для губок и не встречаются у других организмов. Хотя он не участвовал в исследовании, его оценка подтверждает выводы авторов.

В то же время сами исследователи подчёркивают, что открытие требует дальнейшего подтверждения, поскольку интерпретация таких находок всегда вызывает научные обсуждения.

Промежуток в сотни миллионов лет

Если результаты подтвердятся, это будет означать, что животные появились на Земле гораздо раньше, чем предполагалось. До этого самые древние неоспоримые остатки губок датируются примерно 540 миллионами лет назад (кембрийский период), пишет газета.

Новое открытие может «сокращать» разрыв примерно в 350 миллионов лет между данными о ископаемых и генетическими оценками. Ранее так называемые молекулярные исследования уже предполагали, что первые животные могли появиться почти миллиард лет назад, но прямых доказательств этому не было.

По словам биолога Пако Карденаса из Уппсальского университета, такие открытия могут значительно углубить понимание ранней эволюции животных.

Жизнь в условиях нехватки кислорода

Как уже отмечалось, ещё одним важным аспектом открытия являются условия, в которых эти организмы могут существовать. Почти 900 миллионов лет назад уровень кислорода в атмосфере и океанах был значительно ниже, чем сегодня.

Ранее считалось, что сложная жизнь не может развиваться в таких условиях. Однако современные губки способны выживать при очень низком уровне кислорода, что ставит под сомнение эту теорию.

Это означает, что первые животные, возможно, были более выносливыми и приспособленными к экстремальным условиям, чем учёные предполагали ранее.

Почему такие находки редки

Исследователи объясняют, что у ранних животных не было твёрдых скелетов, поэтому они практически не оставили классических окаменелостей. Из-за этого крайне сложно найти прямые доказательства их существования.

Обнаруженные сооружения могут быть частью так называемой «утраченной истории» — периода, когда жизнь только начинала усложняться и оставляла после себя очень слабые следы.

Кроме того, место исследований крайне труднодоступно: туда можно добраться только на вертолёте, что объясняет, почему подобных открытий ранее не было.

Что дальше

Теперь учёные продолжают исследования, чтобы окончательно подтвердить природу найденных структур. Если гипотеза древних губок подтвердится, это станет одним из важнейших открытий в изучении происхождения животного мира на Земле.

Такое открытие может не только изменить временные рамки появления животных, но и дать новое понимание того, как именно родилась сложная жизнь на нашей планете, пишет газета.

Ранее UNIAN сообщил, что японские учёные обнаружили скрытый вулкан на дне Тихого океана, которому 3 миллиона лет. Это предприятие расположено в древней части Тихоокеанской плиты рядом с островом Минамитори. Учёные сообщили, что для изучения вулкана использовали пилотируемый подводный аппарат «Shinkai 6500», способный нырять на глубину 6500 метров. Это устройство позволило провести прямой осмотр участка и собрать образцы горных пород из предлагаемой формации.

Вам также могут быть интересны новости: