Это голосование стало важным шагом в многолетней попытке сделать государственные документы о покойных сексуальных преступниках публичными.

Конгресс США одобрил законопроект о публикации государственных документов, связанных с сексуальным преступником Джеффри Эпштейном, что открывает путь к публикации этих файлов.

Палата представителей приняла эту меру голосованием 427 против 1 во вторник, отправив её в Сенат, который быстро согласился принять её единогласным решением ещё до того, как она была официально передана в палату.

После официального одобрения законопроекта он попадёт на стол президента Дональда Трампа, который заявил, что подпишет его в закон.

Дело Эпштейна — финансиста, который годами сексуально насиловал девочек и молодых женщин — уже много лет вызывает интригу в США благодаря его связям с влиятельными людьми в СМИ, политике и академической среде, включая связи с Трампом.

Изначально Трамп выступал против публикации файлов, назвав спор вокруг покойного сексуального преступника «обманом», но в этом месяце изменил свою позицию.

Президенту и его Министерству юстиции не нужно ждать, пока Конгресс примет закон, чтобы опубликовать файлы. У них есть полномочия делать их публичными.

Перед голосованием во вторник члены Конгресса, возглавлявшие законопроект — демократ Ро Ханна и республиканцы Томас Мэсси и Марджори Тейлор Грин — выступили вместе с выжившими после насилия Эпштейна у Капитолия США.

«Мы боролись с президентом, генеральным прокурором, директором ФБР, спикером Палаты представителей и вице-президентом, чтобы добиться этой победы. Сегодня они на нашей стороне, так что давайте отдадим им должное», — сказал Мэсси журналистам.

Джена-Лиза Джонс, одна из выживших, подняла свою фотографию в 14 лет — в возрасте, когда она встретила Эпштейна.

«Я был ребёнком. Я учился в девятом классе. Я надеялся на жизнь и то, что меня ждёт в будущем. Он многое у меня украл», — сказала она.

Эпштейн впервые признал себя виновным по обвинениям в подстрекательстве к проституции с несовершеннолетним в 2008 году. Он отсидел 13 месяцев в тюрьме минимальной безопасности и ему разрешалось работать по 12 часов в день. Критики заявили, что наказание не соответствует тяжести преступления.

После того как Miami Herald расследовала обвинение против Эпштейна, федеральные власти возобновили дело против него, арестовали и обвинили в торговле несовершеннолетними в 2019 году.

Два месяца спустя его нашли мёртвым в тюремной камере в Нью-Йорке. Его смерть была признана самоубийством.

Среди соратников Эпштейна за годы были бывший премьер-министр Израиля Эхуд Барак, принц Эндрю из Великобритании и бывший президент США Билл Клинтон.

Даже после своего первого осуждения Эпштейн продолжал поддерживать близкие личные отношения с влиятельными фигурами, включая бывшего президента Гарвардского университета Ларри Саммерса, который недавно извинился за поддержание связей с сексуальным преступником.

Во вторник Трамп резко ответил на репортёра ABC News, который спросил его, почему он не собирается самостоятельно публиковать файлы, подчеркнув, что Эпштейн является крупным донором для демократических политиков.

«Ты просто продолжай изучать дела Эпштейна. А Эпштейн — это обман демократов», — сказал президент США.

Ранее в тот же день, когда его спросили, почему Трамп не обнародует документы, Мэсси сказал, что связи Эпштейна выходят за рамки партийной политики.

«Я считаю, что он пытается защитить друзей и доноров. И, кстати, это не обязательно республиканцы», — сказал Мэсси. «Когда доходишь до миллиарда долларов, понимаешь, ты выходишь за рамки вечеринок.»