Если люди когда-нибудь заселят другие миры, нам придется научиться использовать местные материалы для всего, включая еду, топливо и строительные материалы. Просто возить грузы с Земли для каждой миссии на Луну или Марс слишком дорого и изнурительно с точки зрения логистики.

Например, ученые Европейского космического агентства (ЕКА) изучают, как построить будущую лунную базу, используя материалы, найденные на лунной поверхности. Вдохновленные простотой сборки LEGO, они успешно напечатали на 3D-принтере «космические кирпичики» из метеоритной пыли. Эти интересные кубики в настоящее время выставлены в избранных магазинах LEGO с целью вдохновить следующее поколение космических инженеров.

Космическая пыль для LEGO

Идея проста. Вместо транспортировки строительных материалов на Луну мы можем использовать обильный лунный реголит — фрагменты горных пород и минералов, покрывающие поверхность Луны, — для создания космических кирпичей.

Однако проблема в том, что на Земле для экспериментов имеется лишь очень маленький драгоценный лунный реголит. В период с 1969 по 1972 год шесть миссий «Аполлон» доставили с лунной поверхности 382 килограмма (842 фунта) лунных камней, образцов керна, гальки, песка и пыли. Это все, что у нас есть. Ежегодно для исследовательских и учебных проектов распространяется около 400 образцов, но этого недостаточно, чтобы охватить всех.

Не испугавшись, ученые ЕКА нашли решение, измельчив метеорит возрастом 4,5 миллиарда лет (он ровесник самой Солнечной системы), который приземлился в Северной Африке в начале 2000-х годов. Целью было создать заменитель реголита.

Объединив эту метеоритную пыль с полилактидом и имитатором реголита, ученые успешно напечатали на 3D-принтере кирпичи, которые функционируют аналогично кубикам LEGO. Эти кубики не только имитируют внешний вид кубиков LEGO, но также сохраняют важнейшую «силу сцепления», позволяющую им надежно соединяться друг с другом.

Несмотря на то, что эти кирпичи более грубые и монохромные в цвете «серый космос», их можно легко складывать друг на друга, создавая множество различных типов устойчивых конструкций.

«Никто не строил конструкции на Луне, поэтому было здорово иметь возможность опробовать все виды конструкций и методов строительства с помощью наших космических кубиков. Это было одновременно весело и полезно для научного понимания границ этих методов», — заявил в своем заявлении научный сотрудник ЕКА Эйдан Коули.

Используя местные материалы, мы можем снизить стоимость и сложность строительства на лунной поверхности. Уроки, извлеченные из этих космических кирпичиков, могут проложить путь к будущим достижениям в космической архитектуре. Образовательный компонент, который часто составляет такую ​​большую часть этих наборов игрушек, также не был забыт. Эти кубики, представленные в магазинах LEGO с 20 июня по 20 сентября, призваны поразить воображение детей и побудить их задуматься о космической технике.

«Ни для кого не секрет, что настоящие ученые и инженеры иногда воплощают в жизнь идеи с помощью кубиков LEGO. Космические кубики ЕКА — отличный способ вдохновить молодых людей и показать им, что игра и сила воображения играют важную роль и в космической науке», — сказал Эммет Флетчер, руководитель отдела брендинга и партнерства ЕКА.

Где увидеть космические кирпичи

Космические кирпичи ЕКА будут выставлены в следующих местах:

• США : Магазин LEGO, торговый центр Mall of America, Блумингтон, Миннесота; Магазин LEGO, Дисней-Спрингс, Флорида; Магазин LEGO, Water Tower Place, Чикаго, Иллинойс; Магазин LEGO, Диснейленд, Калифорния; Магазин LEGO, 5-я авеню, Нью-Йорк, штат Нью-Йорк.
• Канада : Магазин LEGO, Западный Эдмонтон.
• Великобритания : Магазин LEGO, Лестер-сквер, Лондон.
• Германия : Магазин LEGO, Мюнхенский центр; Магазин LEGO, Кельн.
• Дания : Магазин LEGO, Копенгаген; LEGO House, Биллунд.
• Испания : Магазин LEGO, Барселона.
• Франция : Магазин LEGO, Париж.
• Нидерланды : Магазин LEGO, Амстердам.
• Австралия : Магазин LEGO, Сидней.