Цены на продукты питания остаются высокими даже в условиях ослабления инфляции, а лапша быстрого приготовления находится на вершине списка дешевых вариантов.

Ежегодно потребляется более 100 миллиардов порций рамена быстрого приготовления, что делает его одним из самых популярных полуфабрикатов в мире.

Лапша быстрого приготовления является мировым товаром. Но когда они были изобретены, и всегда ли рамэн был «борьбой за выживание»?

Раннее происхождение

Большинство людей связывают мировую популярность рамена с его низкой ценой и простотой приготовления, но взгляд на историю происхождения лапши раскрывает корни рабочего класса и инновационные методы приготовления.

В 1910 году Одзаки Канъити, бывший японский таможенник, бросил свою карьеру, чтобы открыть китайский ресторан в Асакусе, рабочем районе Токио. Rai-Rai Ken был первым китайским рестораном, принадлежавшим гражданину Японии.

До того, как его стали называть рамэном, тонкую китайскую пшеничную лапшу в супе называли тюка соба (буквально, китайская лапша). В меню Канъити был суп со вкусом сои с лапшой, жареная свинина, сушеные водоросли и рыбный пирог. Бульон и начинки были новыми дополнениями к предыдущим версиям китайских супов с лапшой, которые подавались в Японии, делая блюдо более сытным.

Древняя китайская техника с использованием щелочной воды, кансуй, делала лапшу кудрявой, жевательной и светло-желтого цвета.

Время для появления новых продуктов питания было идеальным, так как рабочие переехали из сельского хозяйства в сельские районы в городские центры для работы, образования и профессиональной подготовки.

Тюка соба стала популярным и доступным выбором, его подают в кафе, тележках и неформальных китайских и западных ресторанах, обслуживающих студентов и промышленных рабочих в любое время.

Послевоенная Япония

Во время Второй мировой войны рестораны и тележки с едой (ятай) были запрещены в Японии, чтобы сохранить скудные продовольственные ресурсы.

После войны американские войска в Японии ввели нормирование и продолжили военный запрет на рестораны. Чтобы восполнить нехватку риса, для предотвращения голода импортировалось большое количество пшеницы из США. Однако система распределения продовольствия была неэффективной, небезопасной и подверженной коррупции.

Пшеница попадала на черный рынок, где ее превращали в лапшу и продавали с нелегальных тележек в разбомбленных городах.

Иммигрант из Тайваня Момофуку Андо увидел длинные очереди голодных людей, терпеливо ожидающих лапшу, и вдохновился на то, чтобы найти способ изобрести лапшу, которую можно было бы быстро и легко приготовить дома.

В своей автобиографии Андо поделился своим видением будущего после того, как стал свидетелем послевоенного голода:

Мир придет во всем мире, когда у всех его народов будет достаточно еды.

К 1950-м годам ограничения на нормирование пшеницы ослабли, что привело к буму лапши, продаваемой из ятая. В домашних условиях продолжалась нехватка риса, а потребление хлеба увеличивалось из-за необходимости, хотя многие надеялись, что это краткосрочная тенденция.

На рынке образовался пробел для более привычного продукта, который был сделан из пшеницы, но был так же удобен, как хлеб.

Придумано в садовом сарае

Андо работал в сарае на заднем дворе, экспериментируя со старой машиной для лапши и воком. Наблюдая за темпурой, как его жена готовит темпуру, он увидел, что жарка во фритюре не только готовит пищу, но и заставляет воду испаряться. Он понял, что это ключ к созданию лапши, которая может приготовиться всего за две минуты, но при этом не размокнет и не зачерствеет на полке.

25 августа 1958 года Момофоку Андо запустил «Instant Cook Chikin Ramen», который в Японии называют волшебным рамэном. Лапша была уже приправлена и приготовлена, что сократило время и труд, но обеспечило содержание белка в хлебной муке. Андо выбрал «чикин» в качестве флагманского вкуса, так как он не вызывал проблем с питанием ни для одной религии.

Андо популяризировал термин «рамэн», другое название, используемое в Японии для чуку соба, заимствованное из китайского слова lāmiàn для разновидности лапши, которую вручную тянули с севера. Японский рамэн на самом деле раскатывают и режут, а не тянут, и делают его по образцу лапши из провинции Гуандун на юге, но название прижилось.

Первая лапша быстрого приготовления стоила в шесть раз дороже, чем обычный рамен, который готовился десять минут и не был ароматизированным. Цены быстро упали, так как лапша быстрого приготовления стала популярной, и кор Ando’s NissinПорация перешла в широкомасштабное производство.

В 1971 году рамен быстрого приготовления был упакован в полистирольные стаканчики, что сделало его еще более удобным — просто добавьте горячую воду.

Лапша, лапша, везде

Культурное значение рамена быстрого приготовления в Японии невозможно переоценить. В конце 1999 года он был назван самым важным изобретением 20-го века в опросе.

Хотя в Японии есть два музея, посвященных рамэну быстрого приготовления, его популярность также глобальна. Вьетнам имеет самое высокое потребление на душу населения, за ним следуют Корея и Таиланд.

Лапша быстрого приготовления распространена повсеместно, даже за решеткой. Пачки рамена стали де-факто валютой в тюрьмах США, заменив сигареты после введения запрета на курение в 2004 году. Сокращение бюджетных ассигнований в исправительных учреждениях привело к сокращению расходов на питание, что сделало рамэн незаменимой добавкой для заключенных и частой покупкой в тюремном магазине.

Рамен быстрого приготовления действительно доступен везде, даже в открытом космосе. «Space Ram» сопровождал японского астронавта Соити Ногучи в его экспедиции в 2005 году. Естественно, это была специальная серия, предназначенная для приема пищи в условиях невесомости.

В Таиланде в 2005 году компания Mama Noodles запустила индекс лапши в качестве экономического барометра, показывающего, как выросли продажи в трудные экономические времена.

Цены на продовольствие по-прежнему высоки, а мировая экономика остается неопределенной, но, по крайней мере, мы можем рассчитывать на то, что рамен быстрого приготовления останется доступным вариантом во всем мире.

Эта статья перепечатана из The Conversation под лицензией Creative Commons.