С момента открытия первого международного казино Шангри Ла в Киеве прошло уже несколько месяцев. За это время ситуация на рынке азартных Украины не сильно изменилась: легальные операторы рынка продолжают говорить о работе подпольных казино, а также просят властей пересмотреть налоговое законодательство для игорных компаний.

Несмотря на эти проблемы, пока единственный международный игрок на украинском рынке гэмблинга — компания Storm International — реализовал еще один крупный проект и запустил свое казино Шангри Ла в Харькове.

Официальное открытие Шангри Ла Харьков в пятизвездочной гостинице Kharkiv Palace пройдет пятого декабря. За несколько дней до этого основатель компании Storm International Майкл Боттчер провел пресс-конференцию по поводу открытия и рассказал, как проходит легализация азартных игр в Украине для его казино.

«Мы — первое легальное казино в Харькове, и мы надеемся, что наш бизнес будет здесь процветать. Мы планируем, что нелегальные казино закроются не только потому что этого требует закон, а просто потому, что люди, которые сейчас ходят в нелегальные заведения, начнут ходить к нам», — говорит Майкл Боттчер.

Штат сотрудников этого казино составит около 300 человек, которые прошли несколько этапов обучения. Второе казино Шангри Ла в Украине расположено в самом центре города и вблизи самой большой площади Европы — площади Свободы.

«Прогулявшись по этому казино, вы можете понять, насколько мы довольны результатом. Но идея этой пресс-конференции заключается не только в том, чтобы сообщить о нашем открытии и донести информацию до наших клиентов. Мы также хотим рассказать, что что происходит на украинском рынке гэмблинга, поскольку здесь есть хорошие и плохие вещи», — продолжает Боттчер.

Среди « хорошего» владелец Storm International выделяет саму идею легализации игорного бизнеса и то, что игорные заведения в Украине можно открыть исключительно на базе отелей. Например, в Киеве казино могут появиться только на базе пятизвездочных отелей, а для других городов будет достаточно четырех или даже трех « звезд».

Однако, это же решение сыграло злую шутку с операторами, поскольку рынок коммерческой недвижимости резко пошел вверх. По словам Майкла Боттчера, руководство всех гостиниц начало взимать самые высокие цены за аренду своих помещений.

И это, по мнению Боттчера, не самое « плохое» на новом рынке игорного бизнеса Украины: «Здесь до сих пор работают нелегальные казино, и я этого не понимаю. В 1968 году в Англии легализовали игорный бизнес, после чего владельцев подпольных казино начали сажать в тюрьму, уничтожая все их оборудование. У меня возникает вопрос: почему так же не происходит в Украине? Я могу на него ответить, но мне не нравится этот ответ».

Руководитель игорной компании Storm International, которая оперирует казино и слот-залами в Грузии, Армении, Беларуси и странах Прибалтики, говорит, что дальнейшее развитие игорного рынка в нашей стране будет зависеть от того, что украинские власти хотят от этого получить.

Первый вариант — развитие позитивного имиджа легального гэмблинга для привлечения туристов в страну и укрепления экономики. Второй вариант — продолжение развития теневой экономики. «Я просто хочу знать, какой вариант выбирает Украина. До этого я работал в России 20 лет, и знаю обе эти экономики. Просто скажите, какую выбираете вы. Или же, принимайте какие-то меры для того, чтобы это был легальный и хорошо организованный бизнес», — настаивает Боттчер.

Основатель Шангри Ла также рассказал, что партнеры по игорному бизнесу из других стран интересуются у него, стоит ли приходить в Украину. Учитывая, что через год после легализации все заведения Storm International в лучшем случае выходят в ноль, пока Украина для Боттчера — это страна, в которую можно инвестировать $10, $15, $20 или даже $50 млн, и просто надеяться, что эти инвестиции когда-либо вернутся.

«Мы зарабатываем хорошие деньги в Киеве, но не являемся прибыльными, потому что все уходит на налоги, лицензии, аренду и операционные расходы… Нам даже пришлось закрыть свой зал игровых автоматов в Одессе, потому что он не приносил прибыли. Из шести слот-залов в Киеве три являются прибыльными, а три — нет, поэтому они также выходят в ноль, и как компания мы не получаем деньги. Среди вас есть желающие купить мой бизнес?», — отшучивается Боттчер.

Если говорить серьезно — ситуация в украинской « игорке» оставляет желать лучшего. Владелец единственной зарубежной компании на легальном рынке гэмблинга говорит, что властям крайне необходимо предпринимать какие-то меры, поскольку « больше сюда никто не придет».

«В первую очередь нужно решить проблемы с высокими налогами, высокими лицензионными сборами и, конечно, с подпольными казино. Только вы, журналисты и общественность, можете повлиять на принятие каких-то решений. По этой причине тоталитарные государства боятся журналистов и убивают их. Я хочу сделать так, чтобы вы заставили это правительство немного боятся меня. Пожалуйста», — говорит 73-летний бизнесмен.

В то же время, Украину рассматривают как крайне перспективную страну для игорного бизнеса с точки зрения географического расположения: «В США казино есть почти в каждом штате, на Востоке есть Макао, Сингапур, Филиппины и т. д. Но в середине ничего нет. Зарабатывать на этом в ЕС очень сложно, потому что сфера уже крайне зарегулирована. А в Турции, Израиле и на Ближнем Востоке этот бизнес просто запрещен. Люди из этих стран и стран бывшего ССС могут приезжать в Украину».

Смогут ли власти реализовать этот потенциал и зарабатывать на легальном рынке так, как это делает весь цивилизованный мир — продолжает оставаться вопросом.

В ближайших планах Storm International в Украине — открытие еще одного зала игровых автоматов в Киеве и запуск казино Шангри Ла в Днепре. Но все это будет зависеть от доходов компании и того, сколько еще ей придется заплатить для возврата своих инвестиций.