Президент Франции Эммануэль Макрон посетил восточноафриканский остров Мадагаскар на прошлой неделе, объявив о ряде инвестиций и предлагаемых экономических партнерствах, поскольку он стремится укрепить французское влияние в Африке в то время, когда она находится под растущим давлением.

После переговоров с президентом Мадагаскара Андри Радзуэлиной Макрон объявил, что французское агентство развития AFD будет поддерживать строительство плотины гидроэлектростанции Волобе на востоке Мадагаскара, финансируемое за счет кредита французской казны.

Проект будет поддержан EDF, французской государственной электроэнергетической компанией, которая приобрела 37,5% акций проекта. EDF также будет сотрудничать с мадагаскарской гидроэнергетической компанией CGHV для развития развивающейся отрасли возобновляемых источников энергии на Мадагаскаре, помогая обеспечить более широкий доступ к электроэнергии в стране, где две трети населения все еще сталкиваются с недостаточным количеством электроэнергии.

Было объявлено о других инвестиционных или партнерских сделках в таких секторах, как сельское хозяйство, образование, туризм и стратегические полезные ископаемые.

Поездка Макрона на Мадагаскар проходит в то время, когда французское влияние на континенте ослабевает. В 2022 году Франция была вынуждена вывести своих военных из бывшей колонии Мали после того, как ее военная хунта решила выслать их и более тесно сотрудничать с Россией.

То же самое произошло в Буркина-Фасо и Нигере, в то время как французские войска, все еще находящиеся в Чаде, сталкиваются с растущим внутренним сопротивлением из-за колониального наследия Франции. Отчасти в результате этих возросших политических рисков и рисков в области безопасности французские компании в таких секторах, как банковское дело, по-видимому, сокращают свои коммерческие интересы в Африке.

В Восточной Африке решение Великобритании уступить суверенитет над островами Чагос Маврикию также вызвало в некоторых кругах вопросы о том, следует ли пересмотреть контроль Франции над такими территориями, как острова Майотта и Реюньон.

Франция стремится сохранить свою актуальность

Дуглас Йейтс, профессор политологии в Американской высшей школе в Париже и эксперт по французско-африканским отношениям, рассказывает Африканский бизнес что инвестиционные заявления Макрона «не сильно помогут» в усилении французского влияния.

«Франция стала очень далекой, а конкуренция с азиатскими великими державами, такими как Индия и Китай, стала ожесточенной», — говорит он. «Франция просто не в состоянии мобилизовать достаточно финансовых ресурсов, чтобы оказать реальное влияние. При этом каждая копейка на счету – это бедные страны в Африке к югу от Сахары, и они не выбрасывают деньги на ветер».

Йейтс, однако, подозревает, что Франция не будет вынуждена последовать примеру Британии и отказаться от своих оставшихся колониальных территорий. «Острова Чагос действительно больше связаны с Великобританией и Соединенными Штатами. У Майотты нет абсолютно никаких рычагов давления на Францию по какому-либо вопросу, особенно сейчас, когда остров полностью опустошен [by Cyclone Chido in December]», — объясняет он.

«Несмотря на то, что на далеких колониальных островах в Индийском океане есть много общего, демография отличается. Чагос был малонаселенным. Майотта, будучи частью цепи Коморских островов, гораздо более населена, испытывает гораздо большую иммиграцию, поскольку коморцы стремятся закрепиться в ЕС, чтобы получить право на въезд и поселение там», — говорит Йейтс.

«Но реальная проблема для Парижа заключается в том, чтобы оказывать какое-либо влияние в дальних уголках мира, особенно с учетом того, что французский военно-морской флот является тенью самого себя».