Около 252 миллионов лет назад на Земле произошла одна из самых страшных биологических катастроф за всю историю наблюдений. Пермское массовое вымирание уничтожило более 80% морской флоры и фауны, после чего она выглядела одинаково везде, пишет Земля.

В исследовании, опубликованном в журнале Science Advances, ученые из Стэнфорда заявили, что эпоха, вызванная массовым пермским вымиранием, длилась миллионы лет. От тропиков до полярных регионов морская жизнь стала удивительно однородной.

Ученые поделились, что после массового вымирания перми виды, которые ранее содержались в узких локальных зонах, внезапно появились повсеместно. Исследователи долгие годы не могли понять, почему так происходит.

Ученые из Стэнфорда нашли убедительное объяснение этому феномену. Они использовали окаменелости и данные об окружающей среде, чтобы проследить, как морская жизнь отреагировала на пермское вымирание. Исследователи сосредоточились на таких группах, как моллюски, устрицы и улитки – организмах, которые не только выжили, но и распространились по всему миру.

Ученые создали климатическую модель, которая отслеживает изменения кислорода и температуры. Это помогло объяснить, почему некоторые существа быстро распространились, а другие вымерли.

«Для нас, палеобиологов, эта модель эквивалентна тому, как климатологам были предоставлены компьютерные климатические модели, чтобы делать количественные прогнозы того, как должен измениться мир, основываясь на некоторых простых математических представлениях», — объяснил старший автор исследования Джонатан Пейн.

Чтобы реконструировать древние океаны, ученые использовали окаменелости и химические следы. Эти маркеры указывают на изменения в окружающей среде, такие как температура, кислотность и уровень кислорода. Примерно в конце пермского периода мощная вулканическая активность на территории современной Сибири привела к глобальному потеплению и закислению океана.

Ученые подчеркнули, что до массового вымирания морские сообщества были очень разнообразными. После этого они стали шокирующе однородными. По мнению исследователей, такая тенденция была связана не с исчезновением хищников, а с тем, что произошли глобальные изменения окружающей среды. Некоторые виды смогли выжить и распространиться, в то время как другие вымерли.

Теперь команда исследователей планирует применить эту модель к другим массовым вымираниям, в том числе к тому, которое уничтожило нептичьих динозавров.

Другие исследования ученых

Ранее ученые выяснили, как лягушки перехитрили одно из самых смертоносных вымираний на Земле. Ученые изучили 100 окаменелостей темноспондильной группы, проанализировав размеры их тела, зубы и особенности черепа.

Кроме того, ученые нашли дерево, которое процветает при регулярных ударах молнии. Удары молний стали главным козырем в борьбе за жизнь для одного тропического дерева.