Несмотря на свои размеры, мелкие фермеры производят более трети мировых продуктов питания всего на 24% мировых пахотных земель. По данным Продовольственной и сельскохозяйственной организации Объединенных Наций (ФАО), они также обеспечивают до 80% поставок продовольствия в страны Африки к югу от Сахары и в Азию.

Почти два миллиарда человек зависят от этих фермеров в плане продовольствия. Несмотря на свою решающую роль в обеспечении местных сообществ питательной пищей, многие мелкие фермеры относятся к числу беднейших людей в мире и часто непропорционально сильно страдают от голода.

Кроме того, многие инициативы, направленные на поддержку сельских источников средств к существованию и сельскохозяйственного предпринимательства, имели ограниченный успех из-за недостаточного понимания ключевых проблем, с которыми сталкиваются мелкие фермеры.

Понимание сельского процветания

На протяжении десятилетий процветание рассматривалось в первую очередь как экономическое богатство. Более высокие доходы, растущий бизнес и увеличение сбережений обычно указывали на «благополучие». Однако это определение, вероятно, будет более детальным и сложным в контексте сельского хозяйства и сельской местности, чтобы лучше отражать реалии фермеров.

В 2017 году совместная сельскохозяйственная платформа ARC2020 спросила заинтересованных сторон из семи европейских стран: «Что для вас означает процветание?». Ответы показали, что представления фермеров о процветании и благополучии различались и находились под влиянием культурного контекста. Однако в различных регионах было выявлено несколько повторяющихся тем.

Во-первых, процветание выходит за рамки простого финансового богатства.

Такие факторы, как здоровье, семейное благополучие, базовый уровень автономии и социальное признание, в значительной степени способствуют счастью фермерских семей. Удовлетворение от их работы имеет важное значение для их общего счастья, а приверженность охране окружающей среды имеет жизненно важное значение, поскольку фермеры часто первыми сталкиваются с последствиями экологического ущерба.

Во-вторых, фермеры определяют процветающее сельское сообщество как сообщество с яркой культурной, экономической, политической и социальной жизнью.

Жители могут воспользоваться предпринимательскими возможностями и доступом к основным услугам, таким как здравоохранение и образование. Сильное чувство общности и обмена знаниями между фермерами повышает их уверенность в способности адаптироваться к изменениям и способствовать инновациям.

Маленькие фермы, большие проблемы

В сельском хозяйстве, особенно в крупномасштабном сельском хозяйстве, за последние десятилетия произошел значительный технологический прогресс. Точное земледелие (PA) способствовало этой трансформации с помощью таких технологий, как автоматическое рулевое управление, датчики урожая и почвы, технологии контроля нормы внесения сельскохозяйственных культур и картирование урожайности.

Эти инновации доказали свою ценность по нескольким причинам, включая автоматизацию сельскохозяйственных операций, повышение эффективности и устойчивости, повышение рентабельности и производительности сельского хозяйства, а также получение экологических выгод за счет сокращения использования химикатов и природных ресурсов.

Однако переход на точное земледелие или передовые технологии не является экономически выгодным вариантом для испытывающего трудности мелкого хозяйства.

Мелкие фермеры, будь то на Юге или в Европе, сталкиваются с рядом проблем, которые мешают им добиться успеха в сельском хозяйстве. В экономическом отношении они борются с финансовыми ограничениями, такими как ограниченный доступ к кредитам, высокая стоимость вводимых ресурсов, таких как удобрения, и конкуренция со стороны крупномасштабного сельского хозяйства. Нехватка рабочей силы и растущие расходы еще больше усложняют их способность поддерживать прибыльную деятельность.

Факторы окружающей среды, такие как нерегулярные осадки, экстремальные погодные явления, ограниченный доступ к современным сельскохозяйственным технологиям и плохая инфраструктура, еще больше ограничивают производительность и адаптируемость мелких землевладельцев.

Мелким фермам иногда не хватает необходимых навыков управления сельским хозяйством и доступа к услугам, включая рыночную информацию, что усложняет выбор сельскохозяйственных культур и принятие решений о ценообразовании. Им также нужна помощь в маркетинге и доступе к рынкам, и они сталкиваются с проблемами в построении отношений, выполнении требований сертификации и рекламе своей продукции.

Фермеры впереди и в центре

Согласно недавнему исследованию, многие программы развития сельских районов, такие как разделение затрат, ценовая поддержка, контракты, страхование, схемы прожиточного минимума и денежные трансферты, имеют ограниченный успех в устранении коренных причин сельской бедности. Это происходит главным образом потому, что они фокусируются на краткосрочных решениях, не способствуя долгосрочным структурным преобразованиям.

Более того, усилия по развитию сельских районов иногда не учитывают конкретные потребности и условия мелких фермеров. Многие инициативы, как правило, используют универсальный подход, например, включение мелких семейных фермерских хозяйств в глобальные цепочки создания стоимости без учета связанных с этим рисков и проблем. Этот подход игнорирует неоднородность мелких фермеров.

Например, некоторые сельские районы борются с депопуляцией и старением населения, в то время как другие сталкиваются с деградацией окружающей среды или нехваткой ресурсов.

Амбициозные заинтересованные стороны

Осознавая эти факты, амбициозная коалиция многосторонних организаций из продовольственного и сельскохозяйственного сектора объединилась в рамках коалиции «Carbon+ Farming Journey» для разработки решений и методов, полезных для климата, природы и фермеров. С самого начала своего сотрудничества они осознали важность понимания реальности фермера.

После нескольких месяцев обсуждений с почти 2000 фермерами шести систем земледелия в семи странах, на которые приходится 43% сельскохозяйственного производства Европы, коалиция получила решающее понимание будущего европейских продовольственных систем.

Например, хотя 80% фермеров заявляют, что потребительский спрос стимулирует внедрение устойчивых методов, только 46% рассматривают это как средство повышения производительности фермы.

Фермеры также выразили обеспокоенность по поводу дорогостоящих инвестиций, необходимых для таких технологий, как ирригационные системы, для адаптации к изменению климата. Например, только 3% немецких фермеров, выращивающих картофель, имеют орошение, а урожайность сильно зависит от воды. Учитывая и без того низкие доходы и уязвимость к колебаниям рынка, мелкие и средние фермеры не могут решить эту проблему в одиночку.

Схемы стимулирования

Коалиция также изучила такую ​​политику, как Общая сельскохозяйственная политика (CAP), и выявила существенные различия в схемах стимулирования в разных странах. Фермеры выразили обеспокоенность тем, что это несоответствие может исказить рыночную конкурентоспособность, и выразили обеспокоенность по поводу достижения равных условий игры.

Фермеры обладают бесценными местными знаниями и опытом, которые могут служить основой для эффективных стратегий развития сельских районов. Их глубокое понимание региональных ресурсов, традиционных практик и конкретных проблем позволяет находить более целенаправленные и устойчивые решения.

Фермеры также являются ключевыми заинтересованными сторонами в сельских сообществах и часто выступают в роли лидеров сообществ. Их участие и поддержка необходимы для успеха любой инициативы по процветанию сельских районов.

Точка зрения фермеров дает представление о разнообразных реалиях сельской жизни, которые не могут быть отражены стандартизированными подходами и кабинетными исследованиями. Признание этой неоднородности позволяет проводить более детальные, эффективные и инклюзивные политические меры.

[Edited By Brian Maguire | Euractiv’s Advocacy Lab ]