Экрем Имамоглу отрицает обвинения в попытке повлиять на судебную систему Турции в замечаниях, которые он сделал о чиновниках.

Мэр Стамбула Экрем Имамоглу, ведущая оппозиционная фигура и потенциальный соперник президента Турции Реджепа Тайипа Эрдогана, предстал перед судом, чтобы опровергнуть обвинения в попытке повлиять на судебную власть.

53-летний Имамоглу появился в здании суда Чаглаян в Стамбуле в пятницу, чтобы ответить на обвинения в угрозах, оскорблениях, нападении на чиновника и попытке повлиять на судебное разбирательство.

«Я не участвовал в каких-либо действиях, направленных против кого-либо. Для меня невозможно действовать таким образом. Я не принимаю обвинения против меня», — заявил Имамоглу прокурорам.

Обвинения были выдвинуты после критики Имамоглу в адрес судебных разбирательств против муниципалитетов, управляемых оппозицией, включая его собственную Республиканскую народную партию (CHP). Его показания касались замечаний, которые он сделал о главном прокуроре и судебном эксперте.

Дело против него стало последним в череде юридических проблем, с которыми сталкиваются оппозиционные политики в Турции, где правозащитные группы заявляют, что независимость судебной системы была подорвана за два десятилетия правления Эрдогана.

Имамоглу уже был осужден за оскорбление членов Высшего избирательного совета Турции и столкнулся с политическим запретом, если его приговор 2022 года будет подтвержден в апелляции. Он также предстает перед судом по обвинению в участии в предполагаемой фальсификации заявок на тендер, начиная с 2015 года.

Тысячи его сторонников собрались у здания суда в пятницу в знак протеста против судебных преследований Имамоглу.

Напряженность возросла, когда полиция заблокировала автобус, чтобы он не смог подъехать к зданию суда. Это привело к столкновениям между протестующими и полицией, которая применила слезоточивый газ. Неясно, были ли произведены аресты.

Позже Имамоглу обратился к толпе с вершины автобуса в другом месте.

«Сегодняшний вопрос — это… вопрос поиска правды и справедливости», — сказал мэр. «К сожалению, сегодняшняя проблема проистекает из заговора, который создается против Стамбула».

Мэр Анкары от оппозиции Мансур Яваш, который пришел поддержать Имамоглу, также обвинил правительство в превращении Турции в «открытую тюрьму».

Турецкие власти регулярно преследуют критически настроенных журналистов, адвокатов и избранных политиков с помощью уголовных обвинений, особенно после неудавшегося переворота 2016 года против правительства Эрдогана.

«Правительство пытается ограничить пространство для оппозиции, включая журналистов, и запугать их несправедливыми обвинениями», — сказал 71-летний Фатих Коджаер, который находился среди толпы у здания суда, информационному агентству AFP. Он держал плакат с надписью: «Мы будем бороться вместе».

«Смелость и твердая позиция мэра Имамоглу помогут нам объединиться. Мы не сдадимся, а будем бороться с несправедливостью».

Имамоглу впервые был избран мэром Стамбула в марте 2019 года. Его победа стала ударом по Партии справедливости и развития Эрдогана (AKP), которая вместе с предшественниками контролировала Стамбул на протяжении четверти века.

AKP потребовала отмены муниципальных выборов в городе с населением 16 миллионов человек, утверждая о нарушениях. Это привело к повторным выборам через несколько месяцев, которые Имамоглу также выиграл.

Имамоглу был переизбран мэром крупнейшего города Турции в прошлом году.

В последние годы турецкие власти отстранили от должности ряд избранных мэров от CHP и прокурдских партий, заявив, что они связаны с «терроризмом».

Эмма Синклер-Уэбб, директор Human Rights Watch по Турции, заявила в пятницу, что практика отстранения мэров и назначения правительственных попечителей подрывает демократию.

«Это серьезное нападение на права избирателей выбирать своих представителей и нарушение права на свободные и справедливые выборы», — сказала Синклер-Уэбб агентству Reuters.

«В то время, когда правительство говорит о разрешении курдского конфликта, вызывает недоумение и разочарование, что такие меры продолжаются против демократически избранных должностных лиц. Эта практика противоречит любому позитивному решению конфликта», — добавила она.