Мэриленд подает в суд на компанию, производящую водонепроницаемый материал Gore-Tex, который часто используется для изготовления плащей и другого туристического снаряжения, утверждая, что ее руководители продолжали использовать «вечные химикаты» еще долгое время после того, как узнали о серьезных рисках для здоровья, связанных с ними.

Жалоба, поданная на прошлой неделе в федеральный суд, касается группы из 13 объектов на северо-востоке Мэриленда, которыми управляет базирующаяся в Делавэре компания WL Gore & Associates. В нем утверждается, что компания загрязнила воздух и воду вокруг своих предприятий пер- и полифторалкильными веществами, поставив под угрозу здоровье окружающих сообществ и одновременно получая прибыль.

Этот иск дополняет другие иски, поданные в последние годы, в том числе коллективный иск от имени жителей округа Сесил в 2023 году, требующий от Гора оплатить счета за системы фильтрации воды, медицинские счета и другой ущерб, связанный с десятилетиями вредного загрязнения в преимущественно сельской местности.

«ПФАС связаны с раком, ослаблением иммунной системы и даже могут нанести вред способности иметь детей», — заявил в своем заявлении генеральный прокурор Мэриленда Энтони Браун. «Для любой компании недопустимо сознательно загрязнять нашу питьевую воду этими токсинами, подвергая жителей Мэриленда риску серьезных заболеваний».

Представитель Gore Донна Лейнванд Легер заявила, что компания «удивлена ​​решением генерального прокурора Мэриленда возбудить судебный иск, особенно в свете нашего активного и интенсивного взаимодействия с регулирующими органами штата в течение последних двух лет».

«Мы работаем с Мэрилендом, используя самые современные и надежные научные достижения и технологии для оценки потенциального воздействия нашей деятельности и руководства нашими постоянными совместными усилиями по защите окружающей среды», — говорится в заявлении компании, отмечающем событие от 18 декабря. отчет, содержащий результаты испытаний грунтовых вод почти за два года.

Но адвокат Филип Федерико, который представляет истцов в групповом и других исках против Гора, назвал усилия компании «слишком незначительными и слишком запоздалыми». Тем временем, по его словам, жители продолжают страдать: у одного из его клиентов недавно диагностировали рак почки.

«Это типичное корпоративное загрязнение окружающей среды», — сказал он. «Они не торопятся решать проблему».

Синтетические химикаты особенно вредны, поскольку они практически неразрушимы и могут накапливаться в различных средах, включая человеческое тело. По данным Агентства по охране окружающей среды, помимо рака и проблем с иммунной системой, воздействие определенных уровней ПФАС связано с повышенным уровнем холестерина, проблемами репродуктивного здоровья и задержкой развития у детей.

Согласно иску штата, лидеры компании Gore не смогли предупредить людей, живущих рядом с ее объектами в Мэриленде, о потенциальных последствиях, надеясь защитить свой корпоративный имидж и избежать ответственности. Результатом стало «токсичное наследие для будущих поколений», утверждается в иске.

Поскольку химикаты уже присутствуют в местной окружающей среде, защита жителей теперь часто означает установку сложных и дорогих систем фильтрации воды. Согласно коллективному иску, люди, пользующиеся частными колодцами, обнаружили в воде очень высокий уровень опасных химикатов.

Объекты Мэриленда расположены в сельской местности, прямо через границу с Делавэром, где Гор уже давно стал неотъемлемой частью общества. Компания, в которой сегодня работают более 13 000 человек, была основана в 1958 году после того, как Уилберт Гор покинул химический гигант DuPont, чтобы начать собственный бизнес.

Его профиль повысился с разработкой Gore-Tex, легкого водонепроницаемого материала, созданного путем растяжения политетрафторэтилена, который более известен под торговой маркой Teflon, который используется для покрытия антипригарных сковородок. Мембрана ткани Gore-Tex имеет миллиарды пор, размер которых меньше капель воды, что делает ее особенно эффективной для использования на открытом воздухе.

Жалоба штата прослеживает давние отношения Гора с DuPont, утверждая, что информация об опасности химикатов была давно известна в обеих компаниях, поскольку они стремились сохранить молчание и увеличить прибыль. В нем утверждается, что еще в 1961 году ученые DuPont знали, что это химическое вещество вызывает побочные реакции в печени у крыс и собак.

В последние годы компания DuPont столкнулась с массовыми судебными разбирательствами. Вместе с двумя дочерними компаниями в прошлом году она объявила о сделке на сумму 1,18 миллиарда долларов по урегулированию жалоб на загрязнение многих систем питьевой воды в США химическими веществами.

Иск Мэриленда направлен на то, чтобы возложить на Гора ответственность за расходы, связанные с продолжающимися расследованиями штата и усилиями по очистке, а также за другой ущерб. Государственный надзор усилился после судебных разбирательств со стороны жителей, утверждающих, что их питьевая вода была загрязнена.

До этого компания действовала в округе Сесил без особого внимания.

В 2014 году компания Gore объявила, что исключила перфтороктановую кислоту из сырья, используемого для создания Gore-Tex. Но, по словам адвокатов, это по-прежнему вызывает долгосрочные последствия, поскольку очень долго сохраняется в окружающей среде.

За последние два года Гор нанял экологическую консалтинговую фирму для проведения испытаний в этом районе и предоставил бутилированную воду и системы фильтрации воды жителям, расположенным рядом с некоторыми объектами Мэриленда, согласно веб-странице, описывающей ее усилия.

По словам государственных чиновников, недавнее тестирование питьевой воды в жилых домах рядом с некоторыми объектами Гора выявило уровень перфтороктановой кислоты, значительно превышающий тот, который Агентство по охране окружающей среды считает безопасным.

Адвокаты штата признали продолжающиеся усилия Гора по расследованию и решению проблемы, но заявили, что компании необходимо активизировать усилия и стать лучшим соседом.

«Хотя мы ценим ограниченное расследование компании Gore, направленное на выяснение степени загрязнения PFAS вокруг ее объектов, необходимо сделать гораздо больше для защиты общества и здоровья жителей», — заявила в своем заявлении министр окружающей среды штата Мэриленд Серена Макилвейн. «Мы должны срочно удалить эти вечные химикаты из наших природных ресурсов, и мы ожидаем, что ответственные стороны заплатят за это восстановление».

© 2024 Ассошиэйтед Пресс. Все права защищены. Этот материал не может публиковаться, транслироваться, переписываться или распространяться без разрешения.