Где-то в Кембридже в лаборатории Массачусетского технологического института картина 15-го века с изображением младенца эпохи Возрождения, которая когда-то считалась слишком поврежденной, чтобы ее можно было выставить, теперь висит полностью отреставрированной. Но это преображение произошло не с помощью кисти реставратора — это произошло благодаря тонкой прозрачной маске, напечатанной более чем 57 000 цветов, тщательно выровненной и наложенной поверх оригинальной работы.

Реставрация стала возможной благодаря новому методу, разработанному исследователем Массачусетского технологического института Алексом Качкиным. Вместо того, чтобы физически прикасаться к картине, его техника реконструирует отсутствующие или поврежденные участки в цифровом виде и печатает эту реконструкцию на гибкой пленке. Затем пленка наносится непосредственно на поверхность картины, удерживается на месте съемным лаком, пригодным для консервации.

«Потребовались годы усилий, чтобы попытаться заставить метод работать», — сказал Качкин Хранитель . «Было некоторое облегчение от того, что наконец-то этот метод смог реконструировать и сшить вместе сохранившиеся части картины».

Такой подход предлагает радикально более быструю и обратимую альтернативу традиционной реставрации, принося новую надежду тысячам произведений искусства, запертых в музейных хранилищах, слишком поврежденных или слишком дорогостоящих для восстановления вручную.

Попиксельная художественная реставрация

Картина, о которой идет речь, написана маслом на панели, приписывается Мастеру Поклонения Прадо, нидерландскому художнику, работавшему в конце 1400-х годов. Она изображает Поклонение волхвов и была разделена на четыре панели, каждая из которых была изношена и покрыта повреждениями. В ремонте нуждались 5 612 секций.

Обычно на восстановление такого сооружения уходят месяцы. Качкин сделал это менее чем за четыре часа.

Он начал со сканирования картины в высоком разрешении. Затем он использовал инструменты цифрового рисования, редактирование в Photoshop и передачу узоров с помощью машинного обучения, чтобы реконструировать, как картина могла выглядеть раньше. Лицо младенца, полностью отсутствующее, было заимствовано из аналогичной работы того же художника. Сретение Господне в храме , проходивший в Национальной галерее искусств в Вашингтоне.

Восстановленное изображение послужило образцом для тонкой прозрачной полимерной «маски». Используя прецизионную струйную и лазерную печать, Качкин наносил цветные и белые пигментные слои с микроскопической точностью — до 42 микрон на пиксель — на гибкие листы. Затем они были покрыты лаком и вручную выровнены по поверхности картины.

В результате получается накладка, которая визуально возвращает поврежденные участки к жизни, не касаясь исходной краски. «Это похоже на наложение повязки, которая выглядит как кожа под ней», — сказал Качкин.

Почему это важно? Потому что более 70% картин в крупных музейных коллекциях находятся в хранилищах — многие из них слишком повреждены или слишком неясны, чтобы их можно было отнести к приоритетным задачам по сохранению.

«Этот метод, вероятно, будет наиболее применим к картинам относительно низкой стоимости, которые в противном случае были бы размещены за закрытыми дверями», — сказал Хартмут Куцке, ученый-реставратор из Университета Осло. «Это может расширить доступ общественности к искусству, выводя поврежденные картины из хранилищ и представая перед новой аудиторией».

Метод Качкина не является заменой традиционной консервации. Он не очищает и не стабилизирует краску. Но это кардинально сокращает время и затраты, необходимые для визуального восстановления поврежденного произведения.

В общей сложности маска Качкина использовала 57 314 различных цветов на площади 66 205 квадратных миллиметров — размером примерно с лист легальной бумаги. Некоторые цвета были взяты с соседних участков той же картины. Другие были интерполированы на основе текстуры или заимствованы, как лицо младенца, из родственных работ. В общей сложности процесс нанесения занял всего 3,5 часа — по сравнению с примерно 200 часами, которые потребовались бы при использовании кистей.

Маска полностью двусторонняя. Он прилипает с помощью лака консервационного качества и может быть отклеен или удален растворителями, не повреждая картину под ним.

Между инновациями и честностью

Тем не менее, не все убеждены. «До сих пор консервация осуществлялась людьми — людьми, которые имеют многолетний опыт и привносят человеческое прикосновение», — сказал Джулиан Баумгартнер, реставратор изобразительного искусства в ЧиКаго. «Уберите это, и это коренным образом изменит наше отношение к искусству».

Маргарет Холбен Эллис, реставратор из Нью-Йоркского университета, выразила обеспокоенность по поводу кураторского надзора: «Он не был проверен кураторами, искусствоведами и реставраторами», — сказала она IEEE Spectrum . «По фотографии нельзя сказать, выглядит ли это как салфетка или хорошо отреставрированная картина».

Другие опасаются потери работы и злоупотребления. «Я вижу, что это, вероятно, изменит нашу отрасль и выведет многих людей из бизнеса», — сказала Пегги Ван Витт, реставратор изобразительного искусства во Флориде. Существует также риск того, что цифровыми наложениями могут злоупотребить, чтобы выдать поддельные реставрации — или даже подделки — за оригиналы.

Качкин чутко реагирует на эти опасения. «Этот метод не заменяет большую часть того, что делают реставраторы», — сказал он. «Надеюсь, они согласятся».

Соблюдение баланса

Консервация уже давно балансирует на тонком канате между верностью оригинальному искусству и тем, что на самом деле технически возможно. С 18-го века эксперты спорили о том, какая часть картины должна быть «исправлена» и должны ли эти исправления быть обнаруживаемыми.

Качкин старался соблюдать этот баланс. Вблизи напечатанная маска не идеальна. Некоторые пиксели видны. Существуют незначительные смещения. Но это, по его мнению, является частью дебатов. Реставрация никогда не должна быть неотличима от оригинала.

«Я хотел, чтобы это был инструмент, — сказал он, — а не кратчайший путь или замена человеческого опыта.

Куцке, норвежский ученый-эколог, соглашается с этим — осторожно. «Насколько мы можем видеть сейчас, нет никаких серьезных опасений, когда речь идет о безопасности картины», — написал он в комментарии в Природа . «Но нам нужно получить больше опыта в течение более длительного периода времени с различными типами картин».

Теперь маска висит над оригинальной картиной в квартире Качкина. Лицо младенца выглядит безмятежным, полностью интегрированным в сцену.

Но последствия выходят далеко за рамки одного ребенка.

Музеи по всему миру борются с раздутыми коллекциями и растущими расходами. Целые хранилища стоят без дела, заваленные поврежденными картинами, которые считаются слишком дорогими для ремонта и слишком неясными для демонстрации.

Работа Качкина предлагает убедительную альтернативу. Если напечатанная двусторонняя маска может вернуть эти забытые произведения к жизни — не причиняя им вреда и не изменяя их, — тогда, возможно, мы нашли способ раскопать скрытую сокровищницу культурного наследия.

Метод и результаты были подробно описаны в журнале Природа .