Министр сельского хозяйства Японии Таку Это ушел в отставку в среду, сообщают местные СМИ, после общественного возмущения его комментариями о получении бесплатного риса.

В воскресенье Это сказал, что ему никогда не приходилось покупать рис, так как он получал большое количество зерна в качестве подарков от сторонников — комментарий, который задел за живое местных жителей, борющихся с резким ростом цен на любимый продукт.

Япония уже несколько месяцев борется с резким ростом цен на рис из-за ненастной погоды и давней политики страны по защите интересов местных фермеров.

Отставка Таку произошла в то время, когда правительство премьер-министра Сигэру Исибы борется с низким рейтингом одобрения в преддверии ключевых выборов в верхнюю палату этим летом, а продолжающиеся переговоры о тарифах с США NHK World сообщил, что бывший министр окружающей среды Коидзуми Синдзиро сменит Это.

Рейтинг одобрения кабинета министров Исибы упал до рекордно низкого уровня в 27,4%, поскольку избиратели все больше недовольны неспособностью администрации решить проблему растущих цен на рис и отказом от снижения потребительского налога в ответ на растущую инфляцию, согласно опросу Kyodo News, опубликованному в воскресенье.

В то время как министерство сельского хозяйства Японии пытается обуздать растущие цены, высвобождая правительственные запасы, этот шаг не дал большого эффекта в сдерживании цен.

Сообщается, что цены на рис примерно в 1000 супермаркетах по всей стране выросли до рекордно высокого уровня за неделю, закончившуюся 11 мая. Цены на 5-килограммовый мешок риса выросли на 54 иены за неделю до 4 268 иен ($29,63)

«После нехватки риса в Японии и последующих высоких цен летом 2024 года цены продолжили расти, несмотря на поступление нового отечественного урожая и рекордный импорт», — говорится в мартовском отчете Министерства сельского хозяйства США.

Скачок цен на рис отражает затяжные последствия плохих урожаев в прошлом году, при этом внутреннее потребление риса в подавляющем большинстве поддерживалось местным производством, а не импортом, сказал главный экономист HSBC по Азии Фредерик Нейман.

Проблема предложения усугубляется тем, что рис в Японии производится в основном пожилыми людьми, управляющими небольшими фермами, поэтому они не очень эффективны, сказал Саюри Сираи, профессор экономики факультета управления политикой Университета Кейо, добавив, что число фермеров также сокращается со старением населения.

«Японцы любят японский рис. Они не очень любят иностранный рис», — сказала она. Рисовая экономика Японии остается довольно изолированной от мирового рынка, с жесткими пошлинами на импортный рис, направленными на защиту фермеров, выращивающих рис.

Что еще хуже, спрос на японский рис резко вырос на фоне большого туристического потока, отметил профессор.

Резкий рост цен на рис также отчасти объясняется паническим накоплением запасов как домохозяйствами, так и предприятиями, сказал Такудзи Окубо, главный экономист Japan Macro Adviser.

В то время как некоторые розничные торговцы объявили о планах импортировать рис, незнание импортного риса как среди потребителей, так и среди предприятий делает маловероятным, что такой импорт значительно уменьшит дисбаланс спроса и предложения, сказал он CNBC.

Инфляция в Японии в марте выросла на 3,6% в годовом исчислении. Несмотря на то, что этот показатель был ниже, чем 3,7%, наблюдавшийся в феврале, это все равно отметило три года подряд, когда общий показатель инфляции оставался выше целевого показателя Банка Японии в 2%.

«Это очень много по сравнению с США или Европой», — сказал Сираи, добавив, что картина инфляции в Японии больше связана с давлением на затраты, которое в основном обусловлено ценами на продукты питания. «Вот почему многие потребители очень злы», — сказал Сираи.

Кроме того, дешевая иена также делает импорт продовольствия дорогим, отметила она.

Япония импортирует около 60% своих продуктов питания, по данным центра поставок продуктов питания и данных Tridge. Уровень продовольственной самообеспеченности страны также составляет 38% по сравнению с целевым показателем правительства в 45% к 2030 финансовому году.