Т АЛК НА НЕМЕЦКИЙ нынче боссы, и рано или поздно кто-нибудь вспомнит о «Будденброках». Эпический рассказ Томаса Манна об одноименном клане торговцев зерном и его упадке обязателен к прочтению в деловых кругах Германии, а также в ее школах. Сегодня это служит удобной метафорой предполагаемого экономического спада в стране. ВВП может заключить контракт в этом году. Инфляция остается устойчиво высокой. Антииммигрантская партия «Альтернатива для Германии» занимает второе место в некоторых опросах общественного мнения, что ставит под угрозу репутацию Германии как страны, открытой для квалифицированных иностранцев. Культовые компании бегут за границу. БАСФ , крупнейшая в мире химическая компания, строит в Китае свой современный завод стоимостью 10 миллиардов долларов. Linde, группа компаний по производству промышленных газов, вышла из листинга на фондовой бирже во Франкфурте, чтобы избежать обременительных правил, но сохранила листинг в Нью-Йорке. BioNTech, которая помогла разработать одну из первых в мире вакцин против Covid-19, начинает свою деятельность по исследованию рака в Великобритании.

Если смотреть сквозь призму трагического Будденбрука, упадок Германии может показаться неизбежным. Не Никола Лейбингер-Каммюллер, исполнительный директор Trumpf, семейной компании со 100-летней историей, базирующейся в Дитцингене, недалеко от Штутгарта, которая производит промышленные инструменты, такие как лазерные резаки и штамповочные станки. По мнению г-жи Лейбингер-Каммюллер, падение Будденброков не было вызвано другими. Они навлекли это на себя, отвернувшись от добродетелей бережливости и трудолюбия. Это оставляет путь к искуплению. И это, по ее мнению, происходит через средний класспредприимчивый костяк немецкой экономики.

средний класс является домом для около 3,5 млн малых и средних предприятий. Они столь же разнообразны, как и их товары: от бензопил до промышленного программного обеспечения. Некоторые из них крупные и старые: в Trumpf работают 17 000 сотрудников по всему миру, а годовой доход составляет 5,4 млрд евро (5,8 млрд долларов). Другие маленькие и молодые, такие как TeamViewer, 18-летняя фирма по обслуживанию компьютеров с 1400 сотрудниками, или Marvel Fusion, стартап в области ядерного синтеза, основанный в 2019 году. Несмотря на такое разнообразие, их объединяет две важные вещи. Они неустанно инновационны. И, что немаловажно, их лидеры, как и г-жа Лейбингер-Каммюллер, менее мрачно относятся к перспективам Германии, чем многие их коллеги из «голубых фишек».

Более 80% средний класс Согласно опросу, проведенному в июле, компании говорят, что их положение стабильное или хорошее. зГВ , альянс таких предприятий. Настроение, конечно, не радужное: половина сообщила, что продажи упали во втором квартале. Но это обнадеживает. средний класс продолжает нанимать и инвестировать дома. В июле Трампф объявил об инвестициях в свою штаб-квартиру в размере 380 млн евро. «Люди говорили, что мы сошли с ума», — вспоминает г-жа Лейбингер-Каммюллер.

На самом деле Трампф холодно рационален. «Нынешняя волна пессимизма сильно преувеличена», — говорит Хольгер Шмидинг, главный экономист частного банка Berenberg. В Германии рекордная занятость и низкий государственный долг. Больше всего, по его словам, это имеет место в средний класс «одна из лучших когда-либо изобретенных поисковых систем для инноваций». Эти «скрытые чемпионы», мировые лидеры в своей рыночной нише, уже сталкивались с болезненными переходными периодами, такими как последствия воссоединения Германии в 1990-х годах. Теперь они снова адаптируются, будь то к более высоким ценам на энергоносители или к более холодным отношениям с Китаем, который стал крупным рынком для средний класспродукцию компании, но сама она выглядит экономически ослабленной и геополитически враждебной.

Trumpf тратит 11% доходов на исследования и разработки, что почти вдвое больше, чем в среднем по немецкой промышленности в целом. Компания постоянно сверяет записи с клиентами, чтобы адаптировать свою продукцию к их меняющимся потребностям. С одним клиентом компания работала над разработкой способа использования лазеров для резки металла непосредственно из рулона, что требует меньше новой дорогостоящей энергии, чем традиционный метод резки металла из листов. Карл Хаусген, председатель компании Hawe, производителя гидравлических насосов, говорит, что общение с отечественными потребителями является основным источником инноваций его фирмы. «Наши китайские клиенты будут покупать то, что у нас есть, но наши немецкие клиенты бросают вызов нашему творчеству», — говорит он.

Оливер Стейл, исполнительный директор TeamViewer, согласен с тем, что средний класс содержит некоторые из наиболее гибких и инновационных фирм Германии. Они извлекают выгоду из близости к немецким промышленным гигантам, для которых они часто выступают в качестве поставщиков, а также из огромного запаса технологических и инженерных ноу-хау страны. «Самое важное во времена перемен — это то, что они готовы рисковать», — говорит г-н Стейл. Не обращая внимания на старую точку зрения о том, что до термоядерной энергетики осталось 20 лет и так будет всегда, Marvel Fusion намерена разработать коммерчески жизнеспособную генерацию энергии путем сталкивания атомов вместе с помощью лазеров.

Если в последней главе есть Будденброк средний класс История, это правительство Германии. Политики и бюрократы стали слишком жесткими, вздыхает г-н Стейл. Похоже, они помешаны на бюрократической волоките и высоких налогах и не заинтересованы в поддержке инноваций. Это приводит к некоторым средний класс фирмы продать или попытать счастья в другом месте. В апреле Viessmann, производитель тепловых насосов, продал большую часть своего производства американскому конкуренту Carrier. Даже Marvel Fusion недавно объединилась с Университетом штата Колорадо, чтобы создать в Америке исследовательский центр стоимостью 150 миллионов долларов.

В поисках нового подхода

Хайке Фройнд, главный операционный директор Marvel Fusion, все еще надеется в конечном итоге построить электростанцию ​​в Германии. В марте Федеральное агентство по прорывным инновациям пообещало выделить 90 миллионов евро на поддержку лазерного синтеза в Германии, половина из которых пойдет Marvel. На недавней встрече в замке Мезеберг недалеко от Берлина правительство представило «закон о возможностях роста». Это включает в себя пакет налоговых льгот в размере 7 миллиардов евро, который пойдет на пользу средний класс. 6 сентября канцлер Олаф Шольц объявил о ряде мер по цифровизации государственного управления, упрощению иммиграционных правил для квалифицированных работников и облегчению открытия компаний. средний класс боссы. Чем быстрее правительство сможет избавиться от собственной будденброковской самоуспокоенности, тем лучше. ■

Узнайте больше от Шумпетера, нашего обозревателя о глобальном бизнесе:
Американские боссы просто так не сдадутся. Это может означать неприятности (4 сентября)
Берегите своих водителей Uber. Скоро они станут роботами (31 августа)
Корпоративная Америка рискует потерять Верховный суд (24 августа)

Также: если вы хотите написать Шумпетеру напрямую, отправьте ему электронное письмо по адресу: [email protected] . А вот объяснение того, как колонна Шумпетера получила свое название.