Люди — существа визуальные. Более 50% коры головного мозга используется для обработки зрительной информации. Тогда вполне логично, что когда что-то не так в мозгу, это также влияет на зрение. Именно эта идея лежит в основе нового исследования. В ходе исследования исследователи показали, что потеря зрительной чувствительности может предсказать деменцию за 12 лет до того, как ее диагностируют с помощью традиционных методов.

Деменция — разрушительное состояние, от которого страдают миллионы людей во всем мире. Он характеризуется снижением когнитивных функций сверх того, что можно было бы ожидать от нормального старения. Оно включает в себя потерю памяти, речи, способности решать проблемы и других мыслительных способностей, достаточно серьезную, чтобы мешать повседневной жизни. По данным Всемирной организации здравоохранения, около 55 миллионов человек во всем мире страдают деменцией, причем ежегодно регистрируется почти 10 миллионов новых случаев.

Диагностика деменции – непростая задача. Диагноз обычно включает в себя сложный и длительный процесс, который требует сочетания оценки истории болезни, физического осмотра и нейропсихологического тестирования. По сути, врачи оценивают такие факторы, как память, речь, умение решать проблемы и другие навыки мышления. Однако, поскольку симптомы деменции могут совпадать с симптомами других состояний (таких как депрессия или дефицит витаминов), отличить деменцию непросто. Передовые технологии визуализации, такие как МРТ и ПЭТ, также используются, чтобы исключить другие причины когнитивных нарушений, но эти методы дороги. По всем этим причинам деменцию нелегко диагностировать.

Вот почему Эф Хогерворст, профессор биологической психологии в Университете Лафборо в Великобритании, начал рассматривать глаза как инструмент диагностики. Гипотеза заключалась в том, что люди, страдающие ранними стадиями деменции, также будут иметь некоторые признаки ухудшения зрения. Итак, они создали эксперимент, чтобы проверить это.

Заглядываем в деменцию

Недавно разработанный тест удивительно прост.

«В начале исследования мы попросили участников пройти тест на зрительную чувствительность. Для теста им нужно было нажать кнопку, как только они увидели треугольник, формирующийся в поле движущихся точек. Люди, у которых развилось слабоумие, гораздо медленнее видели этот треугольник на экране, чем люди, которые остались без деменции», — пишет Хогерворст в статье на The Conversation.

Когда они объединили этот подход со стандартными тестами памяти и другими процедурами, они смогли обнаружить деменцию в среднем за 12 лет до «официального» диагноза. В исследовании приняли участие 8623 человека из EPIC-Norfolk Prospective Population Cohort Study, проспективного исследования, направленного на сбор информации об образе жизни и питании от очень большого количества людей, повторяемого с течением времени.

Это открытие обнадеживает, но не совсем удивительно. Предыдущие исследования показали, что глазные тесты можно использовать для диагностики болезни Альцгеймера. Болезнь Альцгеймера – наиболее распространенная форма деменции. Проблемы со зрением также связаны с амилоидными бляшками, одним из ранних симптомов (или, возможно, даже причиной) некоторых форм деменции. Исследователям также известно, что у людей с деменцией могут возникнуть проблемы с обработкой информации о трехмерных объектах, и они легче отвлекаются на визуальные стимулы. Все это указывает на связь между деменцией и остротой зрения. Но только сейчас исследователи нашли способ использовать это.

Могут ли глаза бороться с деменцией?

Это также намекает на то, что глаза также могут помочь нам бороться с деменцией. На данный момент у нас нет надежного способа остановить деменцию, но у нас есть несколько подсказок о том, что некоторые вещи работают.

Кажется, помогает более длительный период обучения, а также сохранение умственной активности на работе и в повседневной жизни. Даже социальные связи связаны с замедлением прогресса деменции. Но если деменция и глаза так тесно связаны, не может ли забота о глазах также бороться с деменцией?

«Предыдущие исследования по этому вопросу неоднозначны, но некоторые исследования показали, что движение глаз может улучшить память. Возможно, это объясняет, почему мы обнаружили, что люди, которые больше смотрят телевизор и больше читают, имеют лучшую память и меньший риск развития деменции, чем те, кто этого не делает», — пишут исследователи.

«В других исследованиях было обнаружено, что быстрые движения глаз слева направо и справа налево (два движения глаз в секунду) улучшают автобиографическую память (историю вашей жизни). Однако некоторые исследования показывают, что этот полезный эффект движения глаз приносит пользу только правшам. Мы не уверены, почему это так».

Все это очень интересно, но на данный момент исследования преднамеренных движений глаз в сравнении с деменцией только начинаются. Возможно, вскоре мы сможем обнаружить деменцию и, возможно, даже справиться с ней, сосредоточив внимание на глазах, но прежде чем мы сможем этого добиться, нам еще предстоит проделать определенную работу.

Исследование было опубликовано в Научные отчеты .