Американский судья постановил, что Google действовала незаконно, чтобы сокрушить конкурентов и сохранить монополию на онлайн-поиск и связанную с ним рекламу.

Знаменательное решение, принятое в понедельник, является серьезным ударом по Alphabet, материнской компании Google, и может изменить методы ведения бизнеса технологических гигантов.

В 2020 году Министерство юстиции США предъявило Google иск за контроль над около 90% рынка онлайн-поиска.

Это один из нескольких исков, поданных против крупных технологических компаний, поскольку антимонопольные органы США пытаются усилить конкуренцию в отрасли.

Этот случай иногда описывался как представляющий реальную угрозу для Google и его владельца, учитывая его доминирование в сфере поиска и онлайн-рекламы.

Пока неясно, какие штрафы грозят Google и Alphabet в результате этого решения. Решение о штрафах и других средствах правовой защиты будет принято на будущих слушаниях.

Правительство запросило «структурное облегчение», что, по крайней мере теоретически, могло означать распад компании.

В своем решении окружной судья США Амит Мехта заявил, что Google заплатил миллиарды за то, чтобы сделать ее поисковой системой по умолчанию на смартфонах и браузерах.

«Google — монополист, и он действовал как один, чтобы сохранить свою монополию», — написал судья Мехта в своем 277-страничном заключении.

В Alphabet заявили, что планируют обжаловать это решение.

«Это решение признает, что Google предлагает лучшую поисковую систему, но делает вывод, что нам не должно быть разрешено сделать ее легкодоступной», — говорится в заявлении компании.

Генеральный прокурор США Меррик Гарланд, главный прокурор страны, назвал это решение «исторической победой американского народа».

«Ни одна компания, независимо от того, насколько она велика или влиятельна, не может быть выше закона», — заявил г-н Гарланд в своем заявлении в понедельник. «Министерство юстиции продолжит энергично обеспечивать соблюдение наших антимонопольных законов».

Федеральные антимонопольные органы подали и другие ожидающие рассмотрения иски против крупных технологических компаний, включая Meta Platforms, владеющую Facebook, Amazon.com и Apple Inc, обвиняя их в незаконной деятельности монополий.

Решение, вынесенное в понедельник, было принято после 10-недельного судебного разбирательства в Вашингтоне, округ Колумбия, в ходе которого прокуроры обвинили Google в том, что они тратят миллиарды долларов ежегодно на Apple, Samsung, Mozilla и другие, чтобы они были предварительно установлены в качестве поисковой системы по умолчанию на всех платформах.

В США заявили, что Google обычно платит более 10 миллиардов долларов (7,8 миллиардов фунтов стерлингов) в год за эту привилегию, обеспечивая себе доступ к постоянному потоку пользовательских данных, что помогает ей сохранять позиции на рынке.

По словам прокуроров, это означало, что у других компаний не было возможности или ресурсов для значимой конкуренции.

«Лучшим свидетельством важности дефолтов является чековая книжка Google», — утверждал во время суда адвокат Министерства юстиции Кеннет Динтцер.

Поисковая система Google является для компании крупным источником дохода, приносящим миллиарды долларов, во многом благодаря рекламе, отображаемой на страницах результатов.

Юристы Google защищали компанию, утверждая, что пользователей привлекает их поисковая система, потому что они находят ее полезной, и что Google инвестирует в то, чтобы сделать ее лучше для потребителей.

«Google побеждает, потому что она лучше», — сказал юрист Google Джон Шмидтлейн во время заключительных прений в начале этого года.

Г-н Шмидтлейн также утверждал в ходе судебного разбирательства, что Google по-прежнему сталкивается с жесткой конкуренцией не только со стороны обычных поисковых компаний, таких как Bing от Microsoft, но и со стороны более специализированных сайтов и приложений, которые люди используют для поиска ресторанов, авиабилетов и многого другого.

В своем постановлении судья Мехта пришел к выводу, что быть поисковой системой по умолчанию — это «чрезвычайно ценная недвижимость» для Google.

«Даже если с точки зрения качества новый участник будет готов подать заявку на дефолт по истечении срока действия соглашения, такая фирма сможет конкурировать только в том случае, если она будет готова платить партнерам более миллиардов долларов в качестве доли дохода», — написал судья Мехта.

Еще одно дело против технологической компании по поводу ее рекламных технологий планируется передать в суд в сентябре. В Европе тем временем Google оштрафовали миллиарды в делах о монополиях.