Исследователи уже давно ищут новые способы лечения рака, особенно в тех случаях, когда традиционные методы лечения неэффективны. Неожиданное открытие во время пандемии COVID-19 может предложить именно это: потенциальный путь к лечению рака, который устойчив к всем другим формам лечения. В исследовании, проведенном Анкитом Бхаратом, доктором медицинских наук, заведующим отделением торакальной хирургии и директором Торакального института консервирования северо-западной медицины, ученые выяснили, как иммунный ответ организма на COVID-19 можно перенаправить на борьбу с раком.

Журнал: Журнал клинических исследований, дата публикации, DOI | Время чтения: 5 минут.

COVID-19 и регресс рака

В разгар пандемии ученые наблюдали интригующий феномен: у некоторых больных раком после заражения COVID-19 наблюдалась регрессия опухолей. Первоначально это озадачивало исследователей, но теперь они полагают, что им удалось раскрыть механизм этого неожиданного результата. Они обнаружили, что ключ заключается в определенном типе иммунных клеток, которые активируются РНК вируса SARS-CoV-2.

Рассматриваемые иммунные клетки, получившие название «индуцируемые неклассические моноциты (I-NCM)», обладают способностью искать и уничтожать раковые клетки. «Это открытие открывает новые возможности для лечения рака», — сказал доктор Бхарат. «Мы обнаружили, что те же самые клетки, активированные тяжелой формой COVID-19, можно индуцировать с помощью препарата для борьбы с раком, и в исследовании мы, в частности, наблюдали реакцию при меланоме, раке легких, груди и толстой кишки». Эти результаты были сделаны с использованием как человеческих тканей, так и животных моделей, что ознаменовало значительный шаг в понимании того, как можно использовать иммунную систему для борьбы с раком.

Как это работает: I-NCM берут на себя инициативу

Процесс начинается, когда РНК вируса SARS-CoV-2 запускает иммунную систему. Это приводит к тому, что обычные моноциты, тип лейкоцитов, трансформируются в I-NCM. Что делает эти клетки такими уникальными, так это их способность проникать в опухоли — подвиг, который не могут совершить большинство иммунных клеток.

«Обычно иммунные клетки, называемые неклассическими моноцитами, патрулируют кровеносные сосуды в поисках угроз. Но они не могут проникнуть в сам участок опухоли из-за отсутствия специфических рецепторов», — объяснил доктор Бхарат, который также является профессором хирургии в Медицинской школе Фейнберга Северо-Западного университета. «Напротив, I-NCM, созданные во время тяжелой формы COVID-19, сохраняют уникальный рецептор под названием CCR2, что позволяет им выходить за пределы кровеносных сосудов и проникать в среду опухоли». Попав в опухоль, I-NCM привлекают другие иммунные клетки, в том числе естественные клетки-киллеры, для прямой атаки на раковые клетки, помогая уменьшить опухоль.

Эта двойная способность I-NCM — сочетающая их способность искать опухоли и способность рекрутировать другие иммунные клетки — может стать ключом к новым методам лечения рака, которые трудно лечить существующими методами лечения.

Что дальше с лечением рака?

Хотя это исследование вселяет надежду, доктор Бхарат подчеркнул, что результаты все еще находятся на ранних стадиях. «Мы находимся на ранних стадиях, но потенциал изменить лечение рака есть. Наши следующие шаги будут включать клинические испытания, чтобы увидеть, сможем ли мы безопасно и эффективно использовать эти результаты для помощи больным раком», — сказал он.

Команда надеется, что дальнейшие исследования могут привести к разработке методов лечения, специально нацеленных на эти I-NCM, предлагая новые варианты лечения для пациентов, у которых рак не ответил на другие методы лечения. Это может быть особенно полезно для пациентов с агрессивными формами рака, например, для тех, кто участвует в программе двойного замещения легких и многопрофильной помощи (DREAM) компании Northwestern, которая лечит пациентов с поздними стадиями рака легких.

«Хотя программа оказалась весьма успешной, мы ожидаем, что у некоторых пациентов может возникнуть рецидив. Поскольку в наших исследованиях мы используем моноциты, мы потенциально можем лечить пациентов DREAM, не рискуя отторжением их новых легких», — добавил доктор Бхарат.

Исследование, финансируемое Национальными институтами здравоохранения (NIH), может проложить путь к новым методам лечения людей, страдающих раком, у которых в настоящее время мало вариантов. В случае успеха это может стать революционным шагом вперед в лечении рака.

Глоссарий

• Моноциты: Тип лейкоцитов, играющий ключевую роль в иммунной защите.
• I-NCM (индуцируемые неклассические моноциты): Уникальная группа моноцитов, которая может проникать в опухоли и активировать другие иммунные клетки для борьбы с раком.
• CCR2: Рецептор на иммунных клетках, который позволяет им перемещаться из кровеносных сосудов в ткани, например, в опухоли.
• Естественные клетки-киллеры: Иммунные клетки, которые играют решающую роль в распознавании и уничтожении опухолевых клеток.
• Иммунотерапия: Лечение рака, которое использует иммунную систему организма для борьбы с раком.

Нравится эта история? Подпишитесь на нашу рассылку по адресу scienceblog.substack.com.

Связанный