Это как рентгеновское зрение – на потерю тепла. В прошлом году веб-инженер Джейми Мэтьюз купил тепловизионную камеру. Его дом на юго-востоке Англии собирался выдать некоторые из своих тайн.

Красочные изображения на маленьком экране устройства вскоре показали, как его подвел люк на чердаке.

«Это было действительно видно на камере», — говорит он, объясняя, что он мог видеть прохладные участки на люке, откуда, по-видимому, уходило тепло.

Г-н Мэтьюз, управляющий компанией-разработчиком программного обеспечения, снабжающей индустрию экологически чистых технологий, также обнаружил несколько других небольших щелей во внешних стенах и частях своей крыши, которые оказались менее хорошо изолированными, чем другие.

«Это очень весело, и оно определенно показывает вещи, которые могут быть не сразу очевидны», — говорит он.

Хотя г-н Мэтьюз смог сам защитить некоторые помещения от сквозняков, он говорит, что применил бы более методичный подход, если бы планировал какие-либо серьезные изменения в своем доме. Позже веб-инженер провел профессиональное обследование теплопотерь, например, при установке теплового насоса.

По мнению исследователей строительной физики, беседовавших с BBC, такой подход разумен. Есть признаки того, что тепловизионные камеры становятся все более популярными, поскольку домовладельцы стремятся сократить свои счета за отопление и выбросы углекислого газа. Местные советы все чаще позволяя жителям например, бесплатно одолжить устройства.

Но ничто не заменит профессиональный совет, если вы планируете масштабные работы или мероприятия, говорят эксперты.

Тепловые камеры работать с помощью датчика обнаружить инфракрасный свет, который мы не можем видеть, но иногда можем ощутить как тепло. Такие устройства стоят недешево. Г-н Мэтьюз потратил на него около 160 фунтов стерлингов, хотя организации, в том числе местные советы и поставщик энергии Octopus Energy, бесплатно раздают их людям, чтобы они могли получить базовое представление о потерях тепла в своих домах.

Совет Уилтшира недавно предоставил 11 устройств, которые можно взять напрокат в местных библиотеках, а также краткое руководство по их использованию. По словам командира Иэна Блэр-Пиллинга, проект получил «огромное признание», так что теперь у совета есть список ожидания для заинтересованных жителей.

«Консультации экспертов в сочетании с взвешенным подходом к результатам тепловидения дадут жильцам наилучшие шансы принять обоснованные решения об энергосберегающих улучшениях дома», — говорит командир Блэр-Пиллинг.

Небольшие вмешательства могут помочь людям сохранить тепло в своих домах и снизить риск заболеваний, связанных с холодом, добавляет он.

Однако Джо Аткинсон, старший консультант по декарбонизации зданий исследовательской организации Energy Systems Catapult, выражает обеспокоенность по поводу растущей доступности тепловизионных камер: «По моему мнению, риски слишком велики, чтобы сделать неправильный выбор».

По ее словам, изображения с тепловизионной камеры можно неправильно интерпретировать, отмечая, что если стена нагрелась солнцем, то изображение этой стены, сделанное снаружи, может создать впечатление, будто тепло уходит, хотя на самом деле это не так. Отражающие поверхности также могут ошибочно выглядеть как утечки тепла.

По словам Рониты Бардхан из Кембриджского университета, хотя использование тепловизионной камеры в качестве отправной точки для понимания вашего дома «абсолютно нормально», важно при планировании любых ремонтных работ обращаться за советом независимого эксперта.

На изображениях тепловизионной камеры может показаться, что некоторые части вашего дома теряют много тепла, но это может быть просто результатом того, как камера была откалибрована, как пользователь ее держит и перемещает, а также какой цветовой палитры. был выбран для показа.

Доктор Бардхан добавляет, что существует риск вызвать у домовладельцев «беспокойство о модернизации».

Кроме того, если люди, например, продолжают менять изоляцию, такие меры следует принимать с большой осторожностью, как неправильная установка. может вызвать сырость и плесень.

Совет Северного Сомерсета предоставляет жителям тепловизионные камеры в аренду, и эта схема в настоящее время также работает в порядке очереди из-за ее популярности. Совет имеет опубликованный вводный совет о том, как использовать камеры, включая онлайн-видео.

Центр устойчивой энергетики (CSE), благотворительная организация, выделяет более подробное руководство от Национального совета по жилищному строительству, в котором описывается, как использовать тепловизионные камеры. Однако представитель CSE добавляет, что организация по-прежнему рекомендует людям обращаться за советом к экспертам.

Фил Стил, будущий евангелист технологий Octopus Energy, согласен: «Нужно быть осторожным». Тепловизионные камеры, например, могут сделать углы комнат очень холодными, но это просто отражение снижения циркуляции воздуха в этих местах, а не проблема с изоляцией, объясняет он.

Octopus Energy имеет около 500 камер, которые каждую зиму выдает клиентам в аренду. В прошлом году компания распространила устройства примерно 3800 раз.

Домовладельцы, владеющие тепловизионными камерами, которые разговаривали с BBC, такие как г-н Мэтьюз, говорят, что отнеслись к изображениям с осторожностью.

Луиза Грин, дизайнер из Лондона, говорит, что она прочитала онлайн-обучающие материалы, прежде чем использовать тепловизионную камеру для поиска точек потери тепла в доме вскоре после того, как она и ее партнер переехали.

В ее случае мисс Грин арендовала камеру у Библиотека вещейобщественная организация, которая предоставляет людям возможность брать взаймы различные предметы. Устройство указало на потерю тепла вокруг окон и дверей в доме мисс Грин. Она и ее партнер смогли сравнить результаты с более изолированным домом своего соседа.

«Это просто подтвердило то, что мы уже знали, но все равно было интересно посмотреть, знаете ли, есть ли еще какие-нибудь области?» она объясняет.

Даррел Тейлор из компании Flir, производящей тепловизионные камеры, говорит, что представители общественности могут получить доступ к некоторым бесплатным учебным материалам на веб-сайте его компании.

Он добавляет, что Flir стремится сделать тепловые изображения максимально четкими и простыми для интерпретации, в том числе путем объединения оптических изображений с тепловыми изображениями, чтобы добавить больше деталей к окончательному изображению. И он предполагает, что в будущем камеры Flir смогут предлагать инструкции и советы на основе машинного обучения по мере использования людьми устройств.

Однако те, кто знает, как лучше всего интерпретировать изображения тепловизионной камеры, могут обнаружить необычные скрытые проблемы в здании.

Доктор Бардхан недавно взяла камеру с очень высоким разрешением, чтобы осмотреть дом, который она собиралась купить. Но тепловые изображения показали трещины в стене, которые позже оказались признаками проседания.

«Это, вероятно, не было бы раскрыто, если бы я не вошла и не увидела это», — говорит она. Доктор Бардхан решил не делать предложений по собственности.