Астрономы обнаружили экзопланету размером с Землю. Но эта планета совсем не похожа на Землю. Он заперт приливами и всегда обращен к своей звезде одной и той же стороной — вечный день с одной стороны, вечная ночь с другой. Планета также покрыта вулканами. На самом деле здесь так много вулканов, что извержения могут подпитывать атмосферу.
LP 791-18 d, как называется планета, вращается вокруг небольшого красного карлика, который лишь немного больше Юпитера. Система находится на расстоянии 90 световых лет от Земли и включает в себя несколько интересных планет.
Фанки-планеты
Самая внутренняя планета (LP 791-18 b) — это суперЗемля, которой требуется всего 0,9 дня, чтобы совершить оборот вокруг своей звезды. Он также очень близок к своей звезде, но поскольку звезда такая маленькая, она не такая горячая. Самая дальняя планета (LP 791-18 c) представляет собой «мини-Нептун». Она в 7 раз массивнее Земли, и ей требуется 5 дней, чтобы совершить один оборот вокруг своей звезды, а также она расположена очень близко к своей звезде. Однако наибольший интерес представляет средняя планета, LP 791-18 d.
«LP 791-18 d приливно заблокирована, а это означает, что одна и та же сторона постоянно обращена к ее звезде», — сказал Бьёрн Беннеке, соавтор и профессор астрономии в iREx, который планировал и руководил исследованием. «Дневная сторона, вероятно, будет слишком горячей, чтобы жидкая вода могла существовать на поверхности. Но тот объем вулканической активности, который, как мы подозреваем, происходит по всей планете, может поддерживать атмосферу, которая может позволить воде конденсироваться на ночной стороне».
Планета находится слишком далеко, чтобы увидеть вулканы. Вместо этого исследователи выяснили, что они, вероятно, существуют, сравнив эту планету с чем-то похожим в нашей Солнечной системе: спутником Юпитера Ио.
Ио — самое вулканически активное место в Солнечной системе. Поскольку Ио находится так близко, мы действительно можем видеть вулканы и следы лавы на Луне. Мы также знаем, что этот вулканизм на самом деле вызван гравитацией: Ио находится в постоянном гравитационном перетягивании каната с Юпитером. Основным источником внутреннего тепла Луны являются приливные силы, создаваемые гравитационным притяжением Юпитера, и это также является причиной возникновения вулканов на ее поверхности. Впервые это было предсказано исследователями, а затем наблюдалось во время миссии «Вояджер».
То же самое, кажется, происходит на LP 791-18 d. Планета проходит очень близко к планете «С», мини-Нептуну. В своей ближайшей точке две планеты проходят на расстоянии 1,5 миллиона километров друг от друга — это 33 раза. ближе чем Марс и Земля добираются друг до друга. Каждый из этих близких проходов создает гравитационное притяжение, смещающее орбиту планеты и вызывающее ее выпуклость. При этом также выделяется тепло (процесс, называемый приливное отопление ) — и, по всей вероятности, производит вулканы, как на Ио.
Но вот что действительно интересно: планета лежит как раз на внутренней границе обитаемой зоны.
Может ли на этой планете быть вода?
Обитаемая зона — это область вокруг звезды, где, по предположениям исследователей, может существовать жидкая вода. Чтобы это произошло, вокруг более крупных звезд планеты должны находиться дальше. Вокруг меньших звезд планеты могут быть ближе. В этом случае, если на планете наблюдается вся вулканическая активность, которую ожидают от нее исследователи, то, возможно, она даже сможет поддерживать атмосферу.
Это довольно поразительный вывод. В конце концов, эта планета совсем не похожа на Землю — на ней масса вулканов, она замкнута приливами и находится ближе к меньшей звезде. Но у него может быть атмосфера и жидкая вода. Это делает его отличной целью для будущих исследований.
«Большой вопрос в астробиологии, области, которая широко изучает происхождение жизни на Земле и за ее пределами, заключается в том, необходима ли для жизни тектоническая или вулканическая активность», — сказала соавтор Джесси Кристиансен, научный сотрудник Института науки об экзопланетах НАСА в Калифорнийском технологическом институте. в Пасадене. «Помимо создания атмосферы, эти процессы могут привести к образованию материалов, которые в противном случае опустились бы вниз и оказались бы в ловушке в земной коре, включая те, которые, по нашему мнению, важны для жизни, например углерод».
Конечно, сейчас ничего из этого фактически не подтверждено. Но одно можно сказать наверняка: эта планета и вся ее система очень интересны и определенно заслуживают большего внимания со стороны астрономов.
Еще один важный вывод заключается в том, что часть этого открытия была сделана благодаря данным телескопа «Спитцер», хотя он выведен из эксплуатации с 2020 года. Это показывает, что даже после официального запуска астрономические миссии все еще могут предлагать ценную научную информацию.
«Невероятно читать о продолжении открытий и публикаций спустя годы после завершения миссии «Спитцера», — сказал Джозеф Хант, менеджер проекта «Спитцер» в Лаборатории реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии. «Это действительно показывает успех наших первоклассных инженеров и ученых. Вместе они построили не только космический корабль, но и набор данных, который продолжает оставаться ценным активом для астрофизического сообщества».
Исследование было опубликовано в журнале Nature.