Одиша, Индия – Аджай Раут — фермер из числа коренного населения в отдаленной деревне южного округа индийского штата Одиша.

Деревня окружена лесом и холмами, а ближайший рынок находится в 10 км (6,2 мили).

34-летний мужчина выращивает сахарную кукурузу и овощи на своих 0,2 гектара (0,5 акра), чтобы его семья могла есть и продавать на рынке.

Раут сказал, что этот доход мизерный, поэтому ради большего дохода он занялся выращиванием каннабиса, запрещенного наркотика.

У него около 1000 растений каннабиса, расположенных глубоко в холмах, до которых нужно идти не менее двух часов в каждую сторону, потому что тропа полна валунов и камней, из-за чего ему практически невозможно ездить на велосипеде или мотоцикле.

Выращивание каннабиса, также известного как конопля, марихуана, сорняки и ганджа, разрешено для использования в медицинских целях только в нескольких штатах, включая Уттаракханд, Гуджарат, Мадхья-Прадеш, Уттар-Прадеш и Джамму. Одиша не один из них.

В Индии не было законодательства о наркотических веществах до ноября 1985 года, когда был принят закон, запрещающий употребление каннабиса.

Закон о наркотических средствах и психотропных веществах 1985 года запрещает выращивание, хранение, продажу, покупку и потребление наркотических и психотропных веществ, что может повлечь за собой серьезные штрафы и тюремное заключение на срок до 20 лет.

Рискованно, но прибыльно

Раут, который занимается этим бизнесом последние восемь лет, отсидел три месяца в тюрьме в 2017 году и с тех пор находится под залогом. Огромный для него доход от бизнеса преодолевает страх быть в нем вовлеченным.

«Мы живем в холмистой местности, где традиционное сельское хозяйство имеет очень ограниченные возможности. Я едва зарабатываю 30 000 рупий [$357] в год выращивая овощи и кукурузу, тогда как я легко могу заработать 500 000 рупий. [$5,962] всего за пять-шесть месяцев выращивания каннабиса», — сказал он телеканалу «Аль-Джазира», после того как его заверили, что его настоящее имя не будет раскрыто.

Раут сказал, что он и другие производители каннабиса обычно выбирают для своих плантаций отдаленные места на холмах, чтобы защитить себя от полицейских рейдов. «Нам повезло, что мы живем среди холмов, поскольку полицейские не совершают здесь рейдов, поскольку дорога слишком сложна, чтобы добраться до плантации», — сказал он.

Сезон посадки начинается в конце июля. Обычно цветы растут в течение пяти месяцев, затем их собирают, сушат на солнце, упаковывают и продают торговцам. Растение высотой от 8 до 10 футов (от 2,4 до 3 метров) производит 1 кг (2,2 фунта) каннабиса по цене от 500 до 600 рупий (от 5,8 до 7 долларов США) за килограмм. Фермеры продают его торговцам по цене от 1000 до 1500 рупий (от 12 до 18 долларов) за килограмм.

«Но не все деревья дают одинаковую урожайность, и большинство из них вообще не цветет. Чрезмерные дожди вредны для урожая», — сказал 37-летний фермер Дипанкар Наяк.

Изменение образа жизни

Выращивание каннабиса, хотя и запрещено в Одише, является очень прибыльным бизнесом для фермеров и приносит им мгновенное богатство.

Субханкар Дас, 38 лет, который живет в той же деревне, что и Раут, рассказал телеканалу «Аль-Джазира», что недавно сменил пол в своем доме с бетона на мраморную плитку на доходы от незаконной торговли. Он также купил три мотоцикла. Его дети учатся в местных языковых школах, но он планирует перевести их в школы английского языка, которые намного дороже.

«Я даже могу купить четырехколесный транспорт и построить роскошный дом, но мы должны воздерживаться от таких действий, поскольку это может привести к тому, что мы попадем в поле зрения полицейских, которые всегда готовы схватить нас и уничтожить наши поля», — добавил Дас. «Тем не менее, некоторые из нас приобрели четырехколесные транспортные средства».

Н. К. Нанди, основатель SACAL, некоммерческой организации, работающей в районах выращивания сорняков, сказал, что он стал свидетелем изменения образа жизни фермеров.

«Мы начали работу в 2000 году в районах, где выращивается каннабис, а местные жители, в основном племенные, почти не имели двухколесных транспортных средств и жили в глинобитных домах. Браки были простыми и соответствовали племенным традициям. Но за последние восемь-десять лет все претерпело кардинальные изменения», — сказал Нанди.

«Каждая племенная семья не только приобрела два-три мотоцикла, но и построила бетонные дома. Они проводят брачные церемонии так же, как и в других частях страны, тратят их щедро и приглашают нескольких гостей. Снижение активности повстанцев в этих районах наряду с улучшением транспортного сообщения также помогло торговцам добраться до них», — сказал он, помогая расширить рынок для этого запрещенного продукта.

Полицейские рейды

В настоящее время выращивание каннабиса активно ведется в шести округах штата Одиша: Корапут, Малкангири, Раягада, Гаджапати, Боуд и Кандхамал, каждый из которых имеет гористую и холмистую местность.

Высокопоставленные представители полиции штата сообщили телеканалу «Аль-Джазира», что они прилагают все усилия, чтобы остановить незаконную торговлю, и за три года до 2023 года изъяли около 600 тонн каннабиса, товаров на сумму 200 миллионов долларов, а также арестовали 8500 торговцев наркотиками. Из этого объема наркотиков полиция получила самый крупный единовременный улов в прошлом году, когда они изъяли 185 400 кг (408 737 фунтов) каннабиса на сумму около 55 миллионов долларов.

Полиция также уничтожила около 28 000 гектаров (70 000 акров) плантаций каннабиса в Одише с 2021 по 2023 год, что является самым высоким показателем по каннабису в стране, сообщил телеканалу Al Jazeera Дж. Н. Панкадж, бывший генеральный инспектор Специальной оперативной группы полиции Одиши. .

По его словам, за первые семь месяцев 2024 года его команда изъяла 102 200 кг (225 312 фунтов) каннабиса на сумму около 30 миллионов долларов.

«Мы используем дроны и даже спутниковые изображения, чтобы отслеживать места посадки и уничтожать их. Проблема для нас заключается не в холмистой местности, а в использовании наземных мин в этих районах», которые традиционно были укрытиями для повстанческих группировок, сказал Панкадж, добавив: «Это представляет серьезную угрозу для жизни нашей команды».

И хотя его команда несколько лет назад сократила площади плантаций с 12 до восьми, огромный спрос и астрономические цены на этот препарат помогают торговле процветать, сказал он. Например, в то время как торговцы закупают каннабис у фермеров по цене около 1000 рупий (12 долларов США) за килограмм, в крупных городах Индии он продается по цене 25 000 рупий (298 долларов США) за килограмм.

Альтернативный образ жизни

Несколько фермеров, которые ранее участвовали в этой торговле, признались «Аль-Джазире», что ушли из-за чрезмерного полицейского патрулирования.

«Они приходят и уничтожают нашу плантацию, нанося нам большие потери, а также производят аресты. Мы не можем позволить себе тратить слишком много денег на судебные издержки и не хотим разрушения семейной жизни», — сказал 50-летний Прабхат Раут, фермер из южной Одиши, который после пяти лет выращивания каннабиса переключился на выращивание проса.

«Хотя это не так выгодно, как травка, зато нет никакой головной боли», — объяснил он.

Просо — древнее зерно, произрастающее в некоторых частях южной Индии, которое федеральное правительство и правительство штатов пытаются возродить.

Одиша предлагает бесплатные семена для посева, а государство закупает урожай у фермеров. Эти стимулы помогли привлечь фермеров к урожаю и сделали Одишу важным игроком в производстве проса.

Однако для Раута никакое выращивание не может сравниться по прибыли с каннабисом. «Фермеры уходят из-за страха, но доходы от проса не могут сравниться с прибылью от каннабиса. Я беру на себя риск, поскольку он того стоит», — сказал он, начиная трудный путь к своим полям под затянутым облаками небом.

Примечание редактора: имена всех фермеров в этой истории изменены в целях защиты их личности.