Многое из того, что мы знаем о животных в отдалённых районах океана, основано на их подслушивании; Буквально. Подводная пассивная акустическая запись жизненно важна для исследователей для мониторинга и изучения морских животных. Но новое, глубоко тревожное исследование показывает, что этот инструмент не так «пассивен» и «ненавязчив», как мы думали.

Нарвалы, один из самых застенчивых и чувствительных видов китов на Земле, постоянно врезаются в него. На одном месте это происходит 10-11 раз в день, и в некоторых случаях это заманивает нарвалов в ловушку смерти. Исследователи постоянно находили запутанных и утопленных нарвалов в «безвредных» научных причалах. Теперь они знают почему.

«Эти результаты указывают на то, что океанографический мониторинг может изменить поведение китов и представлять угрозу их благополучию, что следует изучать и учитывать при проектировании. Наши результаты показывают навязчивость ключевого научного метода, что имеет последствия для управления и сохранения уязвимых морских млекопитающих», — пишут учёные в исследовании.

Нет простых ответов

Вот что делает это таким пугающим: пассивный акустический мониторинг (PAM) считается «хорошим человеком» в экологии.

Десятилетиями, если ты хотел изучать кита, нужно было гоняться за ним на лодке или метить, обычно дротиком. Эти методы вызывают стресс у животных и искажают данные. PAM был решением. Идея проста: вы бросаете высокотехнологичный аккумуляторный микрофон (гидрофон) на якорь, прикрепляете его к морскому дну и уходите.

Швартовка представляет собой простую конструкцию длиной 72 фута. На дне установлен тяжёлый якорь, трос, несколько буёв для вертикального расположения и сам регистратор — титановый цилиндр размером примерно с большой термос. Ты устанавливаешь его и отплываешь, оставляя диктофон слушать без помех месяцами. Это считается золотым стандартом понимания «нетронутого поведения животных».

«Использование пассивного акустического мониторинга для обнаружения акустически активных животных помогает переписать биоразнообразие, понять поведение животных и использование среды обитания, а также снижать негативное воздействие шумов от человека», — сказал доцент Евгений А. Подольский из Арктического исследовательского центра Университета Хоккайдо в Саппоро, Япония. «По этим причинам учёные всё чаще полагаются на пассивный акустический мониторинг для решения фундаментальных экологических вопросов и управления охраной природы.»

Но когда команда учёных под руководством Подольского изъяла три таких устройства, они обнаружили это не то, что произошло.

Исследователи разместили устройства на глубине от 190 м до 400 м в фьорде Инглфилд Бреднинг на северо-западе Гренландии — критически важном летнем участке для тысяч нарвалов.

Когда они получили диктофоны, данные были очень громкими.

Тревожное поведение

Это были не случайные звуки. У них была пугающе точная подпись.

Сначала гидрофон улавлял классический щелчок… щелчок… Щелчок эхолокации нарвала. Затем щелчки быстро ускорялись до «жужжания поиска пищи». Это конечный гидролокаторный луч кита, когда он приближается для убийства. Ажиотаж достигал пика, а потом — БАХ.

Звук удара был настолько громким, что блокфлейта был максимально мощным, низкочастотным хитом, часто сопровождавшимся «широкополосным ‘третием’ звуком». Учёные считают, что это звук многотонного кита, скребущего кожу и бивня о металлический шварт.

Всего было зарегистрировано 247 случаев попаданий нарвалом за более чем 4000 часов аудиозаписей. Эти попадания были обнаружены на двух самых глубоких записывающих устройствах, расположенных на расстоянии 25 км друг от друга. Однако записи не были непрерывными; У них были ~15-минутные паузы, так что реальное количество инцидентов, вероятно, ещё больше.

«Наши результаты показывают, что нарвалы неоднократно ныряли к причалам из любопытства или, что более вероятно, из-за путаницы с потенциальной добычей», — сказал доктор Подольский.

Так почему же они это делают? Исследователи пришли к двум вариантам: они играют или охотятся.

Почему нападают нарвалы

Удивительно, но охотники инугхуит, одно из самых маленьких коренных народов в мире, имели свои представления по этому поводу.

«Охотники инугхуитов не удивились обнаруженному взаимодействию: они знакомы с запутыванием нарвалов в оставленном без присмотра снаряжение. Они также считают, что нарвалы любят играть и им об этом говорят родители, и шутили, что нарвалы могут чесать им спину, как кошки. Хотя это возможно, и известно, что другие арктические киты трются телом о камни, это маловероятно из-за высоких энергетических затрат на глубокое погружение», — сказал доктор Подольский.

«Шум при поиске пищи» — этоСамый показательный пример — это не игривый звук, а захват оружия. Нарвалы, похоже, находятся в режиме охоты перед атакой.

Есть ещё одна подсказка, намекающая на охоту. У трески есть плавательный пузырь — внутренний, наполненный воздухом орган, который контролирует их плавучость. Для кита, который «видит» звуком, этот воздушный пузырь — как большой колокол с надписью «ужин». Это огромный акустический отражатель, отражающий звуки сонарных сигналов, словно яркий, мигающий свет. Для нарвала, ныряющего на глубину 1000 футов в полной темноте, наполненные воздухом металлические трубы, соблазнительно висящие над морским дном, должны звучать точно как самая большая, толстая и сочная треска в фьорде. Поэтому они заходят и атакуют инструменты.

Кошмар по сохранению природы

Если бы нарвалы просто ударили по снаряжению и ушли дальше, это было бы одно. Однако исследователи сообщают, что на поверхности Инглфилд Бреднинг были обнаружены участки двух отдельных причалов. Вместе с ними лежали тела двух нарвала. Местные охотники, которые их нашли, сказали, что оба кита запутались в лесках за хвосты. Один был съедён до костей амфиподами.

В статье отмечается, что с 2017 года по меньшей мере шесть пассивных океанографических швартовок были выведены из строя или утрачены в этом самом фьорде. Часто это объясняли айсбергами, но теперь наиболее вероятной причиной являются нарвалы.

Похоже, что нарвалы активно взаимодействуют с научными устройствами и иногда погибают в процессе.

Последствия поразительны. Это указывает на то, что важный инструмент, используемый в охране природы, может причинять определённый вред.

Нарвалы — одни из самых чувствительных существ в океане, поэтому неясно, влияет ли это и на других существ. Но исследователи призывают к более тщательному изучению этого вопроса.

«Понимание взаимодействия животных с промышленной и научной инфраструктурой может помочь снизить воздействие на диких животных и улучшить нашу способность реализовывать и интерпретировать автономные полевые наблюдения», — сказал Подольский.

По мере таяния Арктики и роста человеческой активности нам как никогда нужна эта наука для защиты этих уязвимых животных. Поэтому авторы умоляют о срочном изменении. Дизайн швартовки необходимо пересмотреть: больше не будет петель, укорочены линии и, что важно, больше нет наполненных воздухом датчиков «размером с добычу».

Исследование было опубликовано в Биология Nature Communications .