Украинская армия продвигается в атаках в районе восточного города Бахмут, заявили в пятницу украинские командиры, в боях, которые лишь немного сместили линию фронта, но выявили трещины, замешательство и тревогу среди российских сил в войне.

Российские провоенные блоггеры поспешили заявить, что давно ожидаемое контрнаступление Украины началось, но украинские официальные лица преуменьшили успехи и описали их более локально. По их словам, в среду украинские солдаты прорвали российские позиции к югу от Бахмута, а затем воспользовались этой брешью, атаковав российские войска возле города и угрожая российским флангам с севера и юга. На видео, которое, по-видимому, было впервые опубликовано украинским новостным агентством «24 канал», в котором говорится, что оно было предоставлено 77-й аэромобильной бригадой Украины, показаны части северного Бахмута, охваченные огнем в пятницу вечером.

Бахмут уже несколько месяцев находится в эпицентре войны на востоке Украины: в основном разрушенный город, где, как полагают, погибли десятки тысяч солдат, и единственное место на протяжении сотен миль на фронте, где Россия постоянно атаковала. Ситуация изменилась на этой неделе, когда Украина перевела российские войска в оборону, поставив их перед трудным стратегическим решением об укреплении города и спровоцировав новый раунд взаимных обвинений между российскими командирами.

На видео, опубликованных в пятницу 3-й отдельной штурмовой бригадой Украины, видно, как солдаты высаживаются из бронетранспортеров и штурмуют российскую траншею. «Вперед, вперед!» — кричал солдат на видео, снятом на камеру шлема. Солдаты нырнули в укрытие, когда российские боевики бросили ручную гранату, затем побежали вперед и бросили свою гранату в российский бункер. Видео не удалось проверить независимо.

«Оборонительная фаза битвы за Бахмут подходит к концу», — сказал Андрей Билецкий, который является главным командиром бригады среди других подразделений украинской армии. Теперь, по его словам, Украина усилит давление на русских с севера и юга.

«Мы продвинулись еще немного на нашем фланге», — сказал оператор беспилотника из тактической группы Адама, который попросил назвать его только по прозвищу Сем. В интервью в пятницу он описал ночной бой на качелях к югу от Бахмута, в котором российские солдаты пытались отбить позицию, но были отброшены украинским артиллерийским обстрелом.

Другой украинский солдат, назвавшийся «Бандит», сказал, что артиллерийский и ракетный обстрел, эхом разносившийся по холмам возле Бахмута, — это «весь наш огонь, направленный на российскую сторону».

«Мы все еще изучаем противника и хотим посмотреть, что он делает в этой ситуации», — сказал он, добавив, что украинские военные проверяют российские позиции и «расчищают одну лесополосу за другой».

Отступление из Бахмута, города, не имеющего стратегического значения, но ставшего символической добычей, стало бы досадной неудачей для российских военных. Россия не захватила ни одного украинского города с июля прошлого года и продвинулась в Бахмут, несмотря на огромные потери.

Трудно было предсказать, сохранятся ли успехи Украины. Российские войска в какой-то момент вытеснили украинские войска из всех городских кварталов, кроме нескольких.

Украинские наступательные действия на этой неделе прорвали российские позиции в самом большом уступе всего примерно на три мили, но этот успех свел на нет то, чего московские силы кропотливо добились за несколько месяцев.

Это ставит Россию перед трудным выбором. Если Россия не укрепит фланговые позиции вокруг Бахмута, она рискует потерпеть политически унизительную неудачу. Но если он отвлечет резервные силы на город, это может ослабить оборону на юге, где, по мнению многих аналитиков, Украина нанесет удар в сторону Азовского моря, пытаясь перерезать путь снабжения в оккупированный Крым.

Украинские официальные лица не представили атаки как начало долгожданного контрнаступления. Президент Владимир Зеленский в интервью Би-би-си на этой неделе заявил, что Украина хочет получить больше оружия и боеприпасов, прежде чем она начнет наступление.

Ставки украинского наступления распространяются на усилия страны по получению дополнительной помощи: военный прорыв может убедить западных чиновников отправить еще больше военной техники, а неудача или тупиковая ситуация могут подтолкнуть их к сокращению поддержки или стимулированию переговоров. На этой неделе европейские министры иностранных дел призвали высокопоставленного китайского дипломата заставить Пекин сделать больше для разрешения войны, а Китай, который выдвинул себя в качестве потенциального посредника, оказывая России дипломатическую и экономическую помощь, объявил, что на следующей неделе посланник посетит Украину и Россию.

Поэтому украинские лидеры, прекрасно осознавая свою зависимость от поддержки Запада, приложили все усилия, чтобы отличить недавние атаки от более широкого наступления. Командующий сухопутными войсками Украины генерал Александр Сырский на этой неделе охарактеризовал действия Украины как в основном оборонительные, но сказал, что солдаты смогли «провести эффективные контратаки».

«На отдельных участках фронта противник не выдержал натиска украинских защитников и отступил на расстояние до двух километров», — говорится в сообщении.

Но российские военные блогеры с тревогой отреагировали на успехи Киева под Бахмутом. Блогеры, которые часто ведут репортажи с фронта и имеют связи с различными командирами или группой наемников Вагнера, яростно поддерживают войну и могут иметь влияние в России, призывая Москву выделить больше ресурсов для борьбы.

«Вагнер отдал много крови и пота за эту территорию, некоторые отдали свои жизни», — написал Александр Яремчук, российский военный корреспондент, связанный с Вагнером, бойцы которого почти год вели бои за Бахмут. «Мне трудно поверить, что другие подразделения так легко оставляют свои позиции».

Этот протест вызвал редкое признание Министерства обороны России, которое в пятницу заявило, что его силы отступили в одном районе вокруг Бахмута.

Глава Wagner Евгений Пригожин, похоже, поддержал оценку блогеров. В четверг он разместил открытое письмо министру обороны России Сергею К. Шойгу о потерях на фланговых позициях, в котором говорится, что «противник провел несколько успешных контратак».

Шквал сообщений, видео и заявлений также выявил напряженность и разногласия между разрозненными силами России в Украине. Г-н Пригожин, долгое время являвшийся агрессивным критиком г-на Шойгу и других высокопоставленных представителей оборонного ведомства, на этой неделе выпустил серию аудио- и видеообращений с ругательствами, в том числе с комментариями, которые некоторые наблюдатели интерпретировали как его первую прямую критику в адрес президента Владимира Путина. России.

Трещины появились и в других местах, когда чеченский лидер Рамзан Кадыров, чьи военизированные формирования сражались вместе с Вагнером на Украине, раскритиковал г-на Пригожина, своего давнего союзника, в видеообращении.

Некоторые видные российские пропагандистские блогеры предупреждали, что враждебность начала сказываться на боевых действиях в решающий момент.

«Нет единой команды, которую бы уважали без исключения», — написала блогер Анастасия Кашеварова. «У нас на фронте масса людей, и никто не может договориться друг с другом».

«Враг, — добавила она, — использует это».

Отчет был предоставлен Анатолий Курманаев, Мария Вареникова, Райли Меллен, Ишаан Джавери и Дмитрий Хавин.