Около 120 000 лет назад на сухих скалистых холмах Леванта начало происходить нечто необычное. Глубоко внутри пещер или у их скалистых устьев жили как неандертальцы, так и ранние Мудрый человек начал делать то, чего никто раньше не делал, насколько мы можем судить по археологическим данным. Они начали хоронить своих погибших.

Это был прыжок в мир, наполненный смыслом и ритуалами. Для таких археологов, как профессор Элла Бин и доктор Омри Барзилай, которые потратили годы на изучение этих захоронений, этот момент представляет собой своего рода забытую революцию.

«Инновации в области захоронений фактически зародились в Леванте», — говорит Барзилай, археолог из Хайфского университета. Просеивая кости и древние артефакты, эти ученые собирают воедино ранние тайны смерти и жизни.

Этот поступок, который сегодня может показаться простым, ознаменовал начало сложного культурного сдвига у обоих видов. Но вот что интересно: новое исследование показывает, что это нововведение могло быть чем-то большим, чем просто способом почтить память умерших. Это могло быть связано с конкуренцией, территорией и выживанием.

Общий, но разделенный мир

Левант, регион, который включает в себя современный Израиль, Ливан, Сирию и палестинские территории, был культурным перекрестком во время среднего палеолита. На протяжении десятков тысяч лет, Мудрый человек и неандертальцы жили здесь бок о бок. Они перемещались по ландшафту, охотясь, собирая и, возможно, иногда встречая друг друга способами, которые мы можем только себе представить (помимо того, что они занимались сексом; современная человеческая ДНК доказывает, что это происходило).

Но последние исследования Бина и Барзилаи показывают, что они, возможно, делили не только землю. Возможно, они разделяли зачатки культуры захоронения.

В своем исследовании, опубликованном в Антропология Исследователи прочесали остатки 32 древних захоронений, разбросанных по Леванту примерно 120 000 лет назад. Семнадцать из них принадлежали неандертальцам, а пятнадцать — Человек разумный с. То, что они обнаружили, было поразительным: оба вида хоронили своих мертвецов — мужчин, женщин, детей и даже младенцев. Они даже хоронили тела вместе с погребальным инвентарем, от костей животных до ракушек, предметами, которые, возможно, имели глубокое значение для живых.

И все же были нюансы. Неандертальцы предпочитали захоронения глубоко в пещерах. И они часто клали своих мертвецов в самых разных позах — иногда свернувшись в позе эмбриона, иногда вытянув или полусогнувшись. В их захоронениях иногда использовались простые отметки: камни, помещенные рядом с телом или даже под головой, возможно, служившие своего рода элементарной подушкой.

Мудрый человек наши предки, были более единообразны в своих подходах. Они предпочитали входы в пещеры или убежища в камнях, а их трупы почти всегда находились в тесной позе эмбриона. На их могилах часто присутствовали пятна красной охры — древнего пигмента, который мог символизировать что-то о личности или статусе человека. Ракушки тоже появились в некоторых Мудрый человек могилы, вероятно, перенесенные с далеких берегов, возможно, для обозначения родства или социальных связей.

Было ли это больше, чем похороны?

Но эти захоронения, возможно, были чем-то большим, чем просто прощанием с умершими. Левант представлял собой спорный ландшафт — место, где ресурсы были ограничены, а борьба за выживание была жестокой. Пещеры, в частности, были драгоценными. По мере роста населения региона, вызванного изменением климата и расширением фауны, конкуренция между неандертальцами и Мудрый человек скорее всего, усилилось.

Здесь все становится интереснее. Барзилай и Бин предполагают, что хоронение мертвых могло служить второстепенной цели: обозначить территорию. «Пещера — это актив», — сказал Барзилай. Нэшнл Географик . В мире, где оба вида конкурировали за пространство и ресурсы, захоронение тела в пещере могло быть способом потребовать его — не только для мертвых, но и для тех, кто будет возвращаться сезон за сезоном.

Это провокационная идея, которая превращает простой акт захоронения в форму доисторического земельного документа. Как отмечает Грэм Баркер, кембриджский археолог, работавший над знаменитой пещерой Шанидар в Ираке: «Это явно способ обозначить ландшафт». Другими словами, мертвые могли быть маркерами границ в игре на выживание с высокими ставками.

Древняя практика, внезапное молчание

И все же этой древней погребальной традиции не суждено было продлиться долго. Около 50 000 лет назад неандертальцы исчезли из Леванта, что стало одним из последних актов их медленного вымирания. Как ни странно, примерно в то же время в регионе прекратились и человеческие захоронения. Спустя тысячи лет никто в Леванте не хоронил своих умерших, как будто эта традиция исчезла вместе с неандертальцами.

Лишь около 15 000 лет назад во время натуфийской культуры захоронения вернулись в этот регион. Натуфийцы, полуоседлые охотники-собиратели, начали хоронить своих умерших новыми способами, создавая связь с землей, которая подготовила почву для последующих земледельческих обществ.

Почему прекратились захоронения и что это могло бы сказать о взаимоотношениях неандертальцев и Мудрый человек ?

«Это озадачивает», — признает Бин. «Захоронения – важная часть культуры. Почему они внезапно прекратились, остается вопросом».

Таким образом, захоронения в Леванте — это не просто взгляд в прошлое. Они являются напоминанием об общих, но различных путях, которые Мудрый человек и неандертальцы взяли. Хотя оба вида хоронили своих мертвецов, различия в их практиках могут раскрыть более глубокое понимание их разума, их ритуалов и того, как они видели свое место в мире.

Поскольку Бин продолжает свои исследования, изучая детеныша неандертальца из израильской пещеры Амуд, вопросы, окружающие эти древние захоронения, только растут. Почему два вида, такие разные и в то же время такие похожие, начали эту практику почти одновременно? Были ли они под влиянием друг друга или это был просто результат выживания в суровых условиях Леванта?

На данный момент ответы лежат в грязи пещер Леванта — возможно, похоронены, но не забыты.