Неандертальцы, наши ближайшие вымершие родственники, которые бродили по Европе в течение сотен тысяч лет до того, как появились современные люди, были более умными и находчивыми, чем кажется на первый взгляд. Согласно новым открытиям, неандертальцы изготавливали каменные орудия с помощью многогранного клея, который оказался удивительно эффективным и умным.

Исследователи проанализировали древние инструменты, найденные в Ле-Мустье, известном археологическом памятнике во Франции. Эти инструменты, датируемые периодом среднего палеолита, показывают, что неандертальцы были не только искусными мастерами, но и обладали тонким пониманием материалов.

Древний клей представляет собой смесь охры и битума на инструментах — ингредиентов, требующих тщательного выбора и подготовки.

Это открытие бросает вызов давнему представлению о неандертальцах как о простых выживших животных. Напротив, они были весьма вдумчивыми новаторами, мало чем отличавшимися от нашего вида и их технологий каменного века. Обнаруженные клеи предполагают уровень планирования, экспериментирования и знаний об окружающей среде, который более тесно связывает неандертальцев с ранними современными людьми, чем считалось ранее.

«Эти удивительно хорошо сохранившиеся инструменты демонстрируют техническое решение, во многом похожее на примеры инструментов, изготовленных ранними современными людьми в Африке, но точный рецепт отражает неандертальское «вращение», то есть производство рукояток для ручных инструментов», — сказал Раду Иовита. , доцент Центра изучения происхождения человека Нью-Йоркского университета.

Рецепт из далекого прошлого

Исследование, совместная работа с участием экспертов из Нью-Йоркского университета, Тюбингенского университета и Национальных музеев Берлина, заново исследует артефакты, которые в значительной степени упускались из виду с момента их открытия в начале 20-го века. Возраст некоторых каменных орудий достигает 120 000 лет. Инструменты, однажды извлеченные из многолетнего сна, обнаружили следы смеси, одновременно простой и сложной.

Объединив охру, природный пигмент, с битумом, разновидностью природного асфальта, неандертальцы создали эффективный, но элегантный клей. Смесь хорошо прикрепляла каменные инструменты к ручкам, не прилипая к рукам, — баланс, которого трудно достичь даже современным клеям. Этот состав облегчает изготовление прочных инструментов, одновременно демонстрируя более глубокое понимание свойств материала со стороны мастеров клея.

Хотя битум сам по себе может действовать как клей, добавление охры в нужных количествах (в некоторых случаях более 50%) сделало «продукт» намного лучше. Исследователи воссоздали рецепт и провели стресс-тесты, доказав эффективность неандертальского клея.

«Иное дело, когда мы использовали жидкий битум, который не совсем подходит для приклеивания. Если добавить 55 процентов охры, образуется податливая масса», — рассказал ведущий исследователь Патрик Шмидт из Тюбингенского университета.

Микроскопический анализ также подтвердил использование этих клеев, показав характер износа, указывающий на применяемые захваты, а не просто на случайные пятна. Такие доказательства указывают на преднамеренный дизайн, отодвигающий сроки использования сложных клеев в Европе на тысячи лет.

Размышления об эволюции человека

Значение этого исследования выходит за рамки самого клея. Усилия по сбору материалов из отдаленных мест, точность смешивания и применение клея — все это предполагает уровень когнитивной сложности, который требует переоценки неандертальского общества.

Хотя неандертальцы и Мудрый человек отделившись от общего предка примерно полмиллиона лет назад, их технологические достижения сходятся в одну общую нить, предполагая параллельные пути мысли и изобретений.

Ранее исследователи обнаружили в Испании кулон, сделанный из когтей древнего орла и наскальных рисунков, выполненных неандертальскими художниками.

Новое исследование появилось в журнале Достижения науки .