ПУСАН — Когда г-н Филипп Спрингсгут и г-жа Мария Уэст отправились в путь из своего дома в Саксонии, Германия, в марте, они собрали вещи легко, но целеустремленно: пять бутылок воды, два велосипеда, палатку и убеждение, что они могут все.

Восемь месяцев и 8000 км спустя немецкая пара прибыла в Пусан после того, как проехала на велосипеде через 16 стран, проехав через потрясающие пейзажи, включая засушливые равнины Казахстана, пустынные дюны Афганистана и шумные города Китая.

В беседе с The Korea Herald вскоре после их прибытия ни один из них не проявил ни следа усталости.

«Мы не будем теми же людьми, что движемся вперед», — сказал 26-летний Спрингсгут, который оставил свою работу в химической промышленности Германии, чтобы путешествовать по миру.

«Вы начинаете понимать, насколько мал мир на самом деле. Южная Корея, Китай, Афганистан – все они кажутся далекими, когда живешь в Европе. Вы просто не осознаете, насколько все на самом деле взаимосвязано».

Оба в возрасте около 20 лет, г-н Спрингсгут и г-жа Уэст познакомились в 2019 году через брата г-жи Уэст, также заядлого велосипедиста.

«Он много ездил на велосипеде с моим братом, всегда тусовался рядом с моим домом», — вспоминает 28-летняя мисс Уэст, пекарь. «Я думала, что он милый. Так что я воспользовался своим шансом».

Вскоре они обнаружили общую мечту увидеть мир и решили, что лучшего времени не существует.

«Мы независимо друг от друга думали об этой поездке, потому что нам обоим нравится изучать новые культуры», — сказал г-н Спрингсгут. «И мы выбрали велосипед, потому что он позволяет нам лучше общаться с людьми, которых мы встречаем во время нашей поездки».

Они потратили 10 месяцев на накопление и изучение логистики, снаряжения и маршрутов, даже потренировавшись с 250-километровой поездкой по Чешской Республике. То, что начиналось как хобби, превратилось в эксперимент по минимальному образу жизни – путешествовать экологично, полагаться на незнакомцев и жить только на то, что они могут унести.

23 марта г-н Спрингсгут и г-жа Уэст встретились с семьей и друзьями в местной пекарне, чтобы попрощаться. Они наслаждались едой и катались вместе целый день.

«Дедушка (Спрингсгута) скачал Instagram, чтобы увидеть наше путешествие», — сказала г-жа Уэст со смехом. «Мы не скучаем по дому, но мы скучаем по нашей семье».

Их маршрут пролегал через реки, пустыни и древние города: через Дунай в Венгрии, черноморское побережье Грузии и города Шелкового пути в Узбекистане.

У них также была своя доля проблем. Ухабистые дороги и сон на полу стали новой нормой. Г-жа Уэст дважды была укушена собаками в Центральной Азии и изо всех сил пыталась найти вакцину от бешенства. Ей приходилось покрываться и носить одежду с длинными рукавами в жару, когда она путешествовала по преимущественно мусульманским странам.

«Жара», — коротко ответила мисс Уэст с усмешкой, когда ее спросили о самой сложной части их поездки.

В Афганистане их пригласили в дом местных жителей после долгого дня езды на велосипеде. «Местный житель, изучающий английский, увидел, что мы устали ездить на велосипеде по улицам, и спросил, не хотим ли мы остаться у него», — сказала г-жа Уэст.

В своем доме она и мистер Спрингсгут обедали отдельно. Он с мужчинами, она с женщинами.

«Это был такой приятный опыт, потому что в повседневной жизни в Афганистане вы не контактируете со многими женщинами», — сказала г-жа Уэст. «Они не говорили ни слова по-английски, поэтому нам приходилось говорить руками и ногами, но они были гостеприимны, и это было очень трогательно».

Г-н Спрингсгут сказал, что путешествие по Центральной Азии «было самым запоминающимся, потому что оно сильно отличалось от нашей жизни в Европе». Он вспомнил встречу с афганским водителем, который когда-то работал на правительство до захвата власти талибами и был репатриирован после попытки бежать.

«Он сказал нам, что все еще хочет уехать в поисках лучшей жизни, но чувствует себя потерянным», — добавил г-н Спрингсгут.

«Когда мы были молодыми, мы всегда слышали о том, что там происходило. Но быть там лично, видеть людей, узнавать, через что им пришлось пройти и чему они должны были стать свидетелями, — это вещи, которые мы все еще обрабатываем».

После прибытия в Китай их первоначальный план состоял в том, чтобы отправиться в Юго-Восточную Азию и завершить свое азиатское путешествие в Сингапуре. Но рекомендация друга убедила их спонтанно добавить Южную Корею в маршрут — решение, которое увело их еще дальше от дома.

«Единственное, что я знал о Корее до этой поездки, это Samsung», — сказал г-н Спрингсгут со смехом. «Иногда мы думаем, что Европа продвинута, но инфраструктура, особенно велосипедная инфраструктура в Корее, настолько продвинута».

Когда они прибыли в Инчхон, они были ошеломлены увиденным. «Это рай», — сказала мисс Уэст, улыбаясь. «Мы не знали, что велоспорт станет таким популярным явлением здесь».

От велосипедных дорожек на берегу реки до бесплатных общественных туалетов и ночных магазинов — пара назвала велосипедную систему Южной Кореи «лучшей, которую мы видели».

«Даже в городах есть кольцевые развязки для велосипедов! Я никогда не видел ничего подобного», — сказал г-н Спрингсгут.

«Когда я уеду из Южной Кореи, мне больше всего запомнится народ», — сказал г-н Спрингсгут. «Южнокорейцы всегда такие счастливые и энергичные. Даже старики всегда улыбаются и занимаются спортом на улице».

Г-жа Уэст добавила: «Они всегда приветствуют нас, когда мы проезжаем мимо на наших велосипедах. Кажется, они рады видеть иностранцев, особенно велосипедистов».

Пара приостановила свое путешествие, чтобы воссоединиться с семьей мисс Уэст, вместе исследуя Сеул, Сокчхо в провинции Канвондо и Пусан.

«Было удивительно получить представление о богатой истории Кореи во время участия в программе посещения храма», — сказала г-жа Уэст. Ее любимым городом, добавила она, был Кёнджу, провинция Северный Кёнсан. «Города в Корее очень оживленные, но в то же время тихие, отсортированные и с милыми знаками и огнями».

Поездка, по их словам, углубила их отношения, как друг с другом, так и с миром.

«Мы оба упрямые люди. Но мы поняли, что из нас получается отличная команда», — сказала г-жа Уэст. «Филипп в лучшей форме, чем я. Иногда я могу проехать только 70 км, а Филипп хочет проехать дальше. Но мы нашли общий язык».

Они также стали больше осознавать свои привилегии. «Мы поняли, что у нас есть привилегия иметь немецкий паспорт, позволяющий нам путешествовать в большинство мест», — сказала г-жа Уэст.

«Мы воспринимаем наш дом и наше здоровье как должное», — добавил г-н Спрингсгут. «Когда я вернусь в Германию, я хочу дать возможность большему количеству людей, возможно, дать наш дом как пространство для байкеров».

Г-жа Уэст сказала: «Если вы хотите что-то сделать, просто начните.

«Возможности не стучатся в вашу дверь и не говорят: «Эй, время пришло».

Она добавила: «Еще один ключевой вывод заключается в том, что если вам нужна помощь, просто спросите. Люди более охотно помогают, чем вы обычно думаете».

Мистер Спрингсгут кивнул.

«Знакомство с другими культурами также позволяет нам ценить дом», — сказал он. «Я всегда хотела уехать из Германии, чтобы познакомиться с большим миром, но поняла, что воспринимаю наш дом и наше здоровье как должное. Но в то же время я чувствую себя как дома, где бы я ни был».

Пара завершит свое шестинедельное пребывание в Южной Корее и сядет на паром из Пусана в Фукуоку 14 ноября, продолжив свое путешествие вдоль восточного побережья Японии. Оттуда они планируют проехать через Тайвань, материковый Китай, Юго-Восточную Азию и, в конечном итоге, через Америку.

Для подписчиков их канала на YouTube их видео предлагают тихое противоядие от мира, одержимого скоростью. Он служит напоминанием о выносливости, сопереживании и красоте медлительности.

«Речь идет о том, чтобы научиться понимать других людей», — сказала г-жа Уэст. «Некоторые в Германии на самом деле не знают о Корее или о том, что происходит в других местах мира. Но я думаю, что теперь мы можем лучше понимать разных людей, потому что мы получили представление о разных странах и людях, хотя мы остаемся здесь всего на несколько недель». КОРЕЯ ГЕРАЛЬД/АЗИАТСКАЯ НОВОСТНАЯ СЕТЬ