Человек, который говорит, что это невозможно сделать, не должен мешать тому, кто это делает. ~ Китайская пословица

«Это будет тринадцать девяносто девять плюс доллар и один цент на налог», — сказал служащий из Orchard Supply Hardware. Я протянул ему свою карту Visa. После того, как прекрасным субботним утром мы с женой вышли из магазина в Монтерее, мир внезапно стал более радужным. Я почувствовал глубокое чувство свободы. Причина заключалась в том, что я заплатил 1,01 доллара налога, а не 1,04 доллара, которые я бы заплатил, если бы ставка налога составляла 7,75% вместо 7,25%. То, что я чувствовал, обозначалось эвдамонией, словом, которое я помню еще во время изучения Аристотеля в колледже и обозначало чувство благополучия. Я чувствовал любовь к своим соотечественникам, жителям округа Монтерей, или, по крайней мере, к 38% из них. Я чувствовал, что в стремлении политиков отобрать у нас свободу мы с моими союзниками замедлили этот процесс и чертовски удивили безжалостную, хорошо финансируемую безжалостную силу. В процессе я обнаружил, что даже довольно плохо организованная небольшая группа, которая готова привести моральные доводы, перейти в наступление и не отступать при нападении, может победить гораздо большую группу, которая думала, что у нее есть моральные преимущества, и не сделала этого. т. е. Почему, спросите вы, я так рад платить возмутительный налог вместо еще более возмутительного налога? Неужели я, человек, который считает, что налоги должны быть близки к нулю, сошел с ума? Возможно, но я вижу это не так. Позвольте мне объяснить.

Четырьмя днями ранее, во вторник, 2 декабря 2003 г., были подсчитаны голоса на выборах по почте. Вопрос на голосовании: следует ли повысить ставку налога с продаж с 7,25% до 7,75% для финансирования больницы «Нативидад», государственной больницы с плохим управлением (но я повторяюсь)? Конечно, это был не язык голосования. Правительственные чиновники, внесшие предложение о налоге с продаж на голосование, никогда не пытались повлиять на избирателей. Нет. Вместо этого в «беспристрастном анализе окружного юрисконсульта» говорится, что налог «позволит избежать опасных для жизни сокращений в системе оказания медицинских услуг в медицинском центре Нативидад». Никакой предвзятости там нет. Только факты, мэм.

Это первые три абзаца статьи, которую я написал в январе 2004 года под названием «Неохотный активист, или Вы можете не только бороться с мэрией, но и победить».

Это одна из статей, которые я обещал опубликовать в ответ на пост Джанет Бафтон под названием «Другой вид романтики в политике». Эконлог 12 декабря 2024 г. Она отметила, что в условиях демократии важно добиваться перемен, а не просто отказываться от нее. По крайней мере, это то, что я понял из ее поста. Это одна из моих историй о том, как я потратил много времени на борьбу с повышением налогов.

Еще один отрывок:

Это была новая территория как для сторонников, так и для противников налогов. Стороне, выступающей против налогов, пришлось задаться вопросом: как мы потратим наши 4000 долларов (все на добровольные пожертвования) и наше время до ноября? Сторона, выступающая за налоги, должна была задаться вопросом: как мы потратим наши 450 000 долларов, большая часть которых получена от членов профсоюза, которые не имели права голоса в том, как используются их деньги, на вывески, непрекращающуюся запугивающую рекламу по телевидению и массовые акции протеста? телефонные банки с голосованием. И, очевидно, некоторые из сторонников налогов задались вопросом: «Сколько времени мы должны тратить на кражу вывесок со стороны, выступающей против налогов, каждую ночь?» Во время кампании было украдено почти 1000 наших плакатов с надписью «Нет на вопрос» — факт, о котором нам часто приходилось заявлять в радиоинтервью.

Я пришел на этот бой неохотно. Не то чтобы я поддерживал налог, а скорее то, что у меня, как и у вас, есть жизнь. У меня есть жена, в которую я очень влюблен, и дочь, которая собирается поступать в колледж. Я работаю над научной статьей и вторым изданием «Краткой энциклопедии экономики». И есть определенное количество времени на неделе, которое я хочу использовать, чтобы бездельничать – смотреть телевизор, пользоваться Интернетом, гулять по окрестностям. Готов ли я думать об этой проблеме, писать письма и разговаривать с людьми около пяти часов в неделю?

И услышать мнение «молчаливого меньшинства».

Когда я впервые присоединился к кампании, я задавался вопросом, какой ответ я получу, если вообще получу, от своих коллег из Военно-морской аспирантуры и от людей в обществе в целом. Ряд моих коллег в прошлом отзывались, в основном положительно, о моих статьях в Fortune или Wall Street Journal. Но местная политика отличается по двум причинам. Во-первых, гораздо больший процент моих коллег и соседей читают или слушают местные СМИ, чем читают Fortune или Wall Street Journal. Во-вторых, местные проблемы, как правило, вызывают больше страсти, я думаю, потому, что люди чувствуют себя лучше под контролем местных проблем и чувствуют безнадежность в отношении своей способности контролировать национальные проблемы. В моем городе Пасифик-Гроув меня знают за 10 лет работы тренером девочек по баскетболу, которая началась, когда моя дочь пошла в третий класс, и продолжалась еще долгое время после ее участия, потому что мне это очень понравилось. Но в остальном я в некоторой степени анонимен в своем сообществе. Так изменится ли отношение людей ко мне? — подумал я.

Я рад сообщить, что они это сделали. Впервые я заметил это на вечеринке по случаю выхода на пенсию в военно-морской школе для коллеги. Я подошел поздороваться со старшим коллегой-экономистом, которого я всегда любил и уважал как экономиста, но с которым, отчасти потому, что он работает в другом отделе, я не разговаривал подробно уже более десяти лет. «Я хочу поблагодарить вас за все, что вы делаете для нас, налогоплательщиков. Вы выполняете настоящую общественную службу», — сказал он.

В сообществе в целом я получил еще более положительный отклик. В повседневной жизни я сталкивался с людьми, которые говорили мне, что им нравится то, что я делаю, и благодарили меня за это. После окончания кампании несколько человек заявили, что они и их супруги проголосовали «нет». Одна женщина, дочь которой училась в той же средней школе, что и моя дочь, написала мне приятную записку с благодарностью, и когда я позвонил ей, чтобы подтвердить ее записку, мы проговорили полчаса. Когда я позвонил соседке по совершенно не имеющему отношения к делу вопросу, она сказала мне, что проголосовала против и что она работала в «Нативидад» в течение 20 лет, и что управление компанией было настолько плохим, что надежды не было. Итак, одним из самых позитивных непредвиденных последствий было то, что я почувствовал себя больше членом своего сообщества и уважаемым лидером сообщества.

Прочтите все, это долго.

(0 КОММЕНТАРИЙ)